De geschiedenis van mastiek
Historisch gezien gaat het gebruik van mastiek als kauwgom duizenden jaren terug. Er wordt gezegd dat Herodotus in de 5e eeuw v.Chr. de eerste was die gebruik maakte van de hars. Mastiek werd een belangrijke bron van inkomsten voor veel gezinnen op het eiland Chios, voornamelijk in het zuidelijke deel van het eiland. Het werd verscheept naar Europa en zelfs naar delen van Azië. UNESCO heeft het proces van het verzamelen van mastiek op het eiland Chios zelfs opgenomen op de lijst van “Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid”. Tegenwoordig heeft Chios een Mastiekmuseum, dat het verhaal vertelt van de productie van mastiek en de internationale voetafdruk ervan.
De mastiekboom
Mastiekbomen zijn opmerkelijk en worden meer dan 100 jaar oud. Wanneer de boom volgroeid is, is hij 5 meter hoog. De hars wordt geproduceerd vanaf het 5e tot het 70e levensjaar van de boom. Op deze foto kunt u zien hoe het mastieksap als tranen naar beneden druppelt en door de lokale bevolking in de stad Chios wordt geoogst. Er zijn andere soorten mastiekbomen die in andere delen van de wereld kunnen worden gekweekt, maar de enige plek waar de hars wordt gewonnen is op Chios. Het specifieke microklimaat van het zuidelijke deel van het eiland, met zijn rotsachtige bodem en lage luchtvochtigheid, zorgt voor een uniek smaakresultaat.
Voordelen van mastiek
Producten die mastiekhars bevatten, hebben therapeutische eigenschappen. Mastiek bevordert bijvoorbeeld de spijsvertering, beschermt uw tanden tegen tandbederf en vermindert ontstekingen. Sommigen beweren zelfs dat het helpt bij de genezing van wonden. Mastiek wordt gebruikt om zoetigheden en dranken op smaak te brengen, om mee te koken en om alcoholische dranken te maken. Mastiek is vooral bekend vanwege het gebruik ervan in Mastiha, een unieke likeur die uitsluitend op het eiland Chios wordt geproduceerd.