Ga naar de inhoud

Mastiekdorpen op het eiland Chios

Regionale gidsen

09.06.2023

Het eiland Chios staat bekend om zijn belangrijkste exportproduct, mastiek. Het wordt soms ook gespeld als „Mastiha“ of „Mastixa“. Onder de lokale bevolking staat het bekend als het „witte goud van Griekenland“ of de „tranen van Chios“. De Grieken produceren deze kleverige hars, die uit de schors van de mastiekboom wordt gewonnen, al sinds de oudheid. Mastiek staat bekend om zijn smaak en ook om zijn therapeutische waarde.

De geschiedenis van mastiek

Historisch gezien gaat het gebruik van mastiek als kauwgom duizenden jaren terug. Er wordt gezegd dat Herodotus in de 5e eeuw v.Chr. de eerste was die gebruik maakte van de hars. Mastiek werd een belangrijke bron van inkomsten voor veel gezinnen op het eiland Chios, voornamelijk in het zuidelijke deel van het eiland. Het werd verscheept naar Europa en zelfs naar delen van Azië. UNESCO heeft het proces van het verzamelen van mastiek op het eiland Chios zelfs opgenomen op de lijst van “Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid”. Tegenwoordig heeft Chios een Mastiekmuseum, dat het verhaal vertelt van de productie van mastiek en de internationale voetafdruk ervan.

De mastiekboom

Mastiekbomen zijn opmerkelijk en worden meer dan 100 jaar oud. Wanneer de boom volgroeid is, is hij 5 meter hoog. De hars wordt geproduceerd vanaf het 5e tot het 70e levensjaar van de boom. Op deze foto kunt u zien hoe het mastieksap als tranen naar beneden druppelt en door de lokale bevolking in de stad Chios wordt geoogst. Er zijn andere soorten mastiekbomen die in andere delen van de wereld kunnen worden gekweekt, maar de enige plek waar de hars wordt gewonnen is op Chios. Het specifieke microklimaat van het zuidelijke deel van het eiland, met zijn rotsachtige bodem en lage luchtvochtigheid, zorgt voor een uniek smaakresultaat.

Voordelen van mastiek

Producten die mastiekhars bevatten, hebben therapeutische eigenschappen. Mastiek bevordert bijvoorbeeld de spijsvertering, beschermt uw tanden tegen tandbederf en vermindert ontstekingen. Sommigen beweren zelfs dat het helpt bij de genezing van wonden. Mastiek wordt gebruikt om zoetigheden en dranken op smaak te brengen, om mee te koken en om alcoholische dranken te maken.  Mastiek is vooral bekend vanwege het gebruik ervan in Mastiha, een unieke likeur die uitsluitend op het eiland Chios wordt geproduceerd.

Mastiekdorpen

Het eiland Chios is bezaaid met zogenaamde “Mastiekdorpen”. Ze dateren uit de Byzantijnse periode, maar pas tijdens de Venetiaanse heerschappij in de 14e eeuw werd de mastiekteelt in deze plaatsen gesystematiseerd. De Genuezen wezen deze dorpen aan als mastiekcentra, zodat zij een monopolie op mastiek konden vestigen. Om de mastiekdorpen en hun kostbare mastiek in de middeleeuwen tegen indringers te beschermen, werden deze nederzettingen gebouwd op plaatsen die vanaf zee niet zichtbaar waren. Tegenwoordig staan 24 dorpen op het eiland Chios bekend als mastiekdorpen. Enkele van de bekendste dorpen voor de mastiekproductie zijn onder andere Armols, Kalamoti, Mesta, Patrika, Pyrgi en Callimasia. Sommige onderzoekers beweren dat Christoffel Columbus op Chios woonde. Hij was een afstammeling van een Venetiaanse familie uit het stadje Pyrgi (in het Engels bekend als “Tower”), dat hieronder is afgebeeld.

Uw bezoek plannen

Als u de mastiekcultuur op Chios zelf wilt ervaren, is een bezoek aan deze middeleeuwse dorpen een must. Het is ook mogelijk om deel te nemen aan de mastiekteelt via de lokale agrotoeristische programma's die worden georganiseerd door lokale bureaus. In deze programma's kunt u deelnemen aan het teelt-, kweek-, oogst- en reinigingsproces van mastiek. Voor meer informatie over deze programma's en om deel te nemen, kunt u terecht op de website van het lokale toerisme van Chios.

Misschien vind je dit ook leuk