De eiland Chios staat bekend om zijn grootste exportproduct, mastiek. Het wordt soms gespeld als "Mastiha" of "Mastixa." Het staat bekend als het "Witte Goud van Griekenland" of "Tranen van Chios" onder de lokale bevolking. De Grieken produceren deze kleverige hars, die uit de bast van de mastiekboom komt, al sinds de oudheid. Mastiek staat bekend om zijn smaak en ook om zijn therapeutische waarde.
Geschiedenis van mastiek:
Historisch gezien gaat het gebruik van mastiek als kauwgom duizenden jaren terug. Er wordt gezegd dat Herodotus de eerste persoon was die de hars gebruikte, in de 5e eeuw voor Christus.
Mastiek werd een belangrijke bron van inkomsten voor veel gezinnen op Chios eilandvoornamelijk op het zuidelijke deel van het eiland. Het werd verscheept naar Europa en zelfs naar delen van Azië.
UNESCO heeft zelfs het verzamelen van mastiek op het eiland Chios op de lijst "Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid" geplaatst.
Vandaag de dag heeft Chios een mastiekmuseum dat het verhaal vertelt van de productie van mastiek en de internationale voetafdruk.
De mastiekboom
Mastiekbomen zijn opmerkelijk en leven meer dan 100 jaar. Als de boom volgroeid is, is hij 5 meter hoog. Hun hars wordt geproduceerd vanaf het 5e tot het 70e levensjaar van de boom.
Je kunt op deze foto zien hoe het mastieksap als tranen naar beneden druipt en wordt geoogst door de plaatselijke bevolking in Chios-stad.
Er zijn andere soorten mastiekbomen die in andere delen van de wereld kunnen worden gekweekt, maar de enige plaats waar de hars wordt gekweekt is op Chios. Het specifieke microklimaat van het zuidelijke deel van het eiland, met zijn rotsachtige klimaat en lage vochtigheid, zorgt voor een uniek smaakvol resultaat.
Voordelen van mastiek
Producten met mastiekhars hebben therapeutische eigenschappen. Zo helpt mastiek bij de spijsvertering, beschermt het je tanden tegen tandbederf en vermindert het ontstekingen. Sommigen beweren zelfs dat het helpt bij de genezing van wonden.
Mastiek wordt gebruikt om snoep en drankjes op smaak brengenom te koken en om alcoholische dranken te maken. Mastiek is het meest bekend om zijn gebruik in Mastiha, een unieke likeur die alleen op het eiland Chios wordt geproduceerd.
Mastiek Dorpen
Het eiland Chios is bezaaid met zogenaamde "Mastiek Dorpen." Ze gaan terug tot de Byzantijnse tijd, maar pas onder de heerschappij van de Venetianen in de 14e eeuw werd de mastiekteelt op deze plaatsen gesystematiseerd. De Genuezen wezen deze dorpen aan als mastiekcentra zodat de Genuezen een monopolie op mastiek konden creëren.
Om de mastiekdorpen en hun waardevolle mastiek te beschermen tegen indringers in de middeleeuwen, werden deze steden gebouwd op plaatsen die onzichtbaar waren vanaf de zee.
Vandaag zijn 24 dorpen op het eiland Chios gekend als mastiekdorpen. Enkele van de bekendste dorpen voor mastiekproductie zijn Armols, Kalamoti, Mesta, PatrikaPyrgi en Callimasia, onder andere anderen.
Sommige onderzoekers zeggen dat Christoffel Columbus op Chios woonde. Hij was een afstammeling van een Venetiaanse familie uit de stad Pyrgi (in het Engels bekend als "Tower"), die hieronder is afgebeeld.
Uw bezoek plannen
Als je de mastiekcultuur in Chios zelf wilt ervaren, is een bezoek aan deze middeleeuwse dorpen noodzakelijk. Het is ook mogelijk om deel te nemen aan de mastiekteelt via de lokale agrotoeristische programma's die worden geleid door lokale agentschappen.
In deze programma's kun je deelnemen aan het verbouwen, telen, oogsten en schoonmaken van mastiek. Ga voor meer informatie over deze programma's en om deel te nemen naar de Chios lokale toeristische website.
