Histoire du mastic
Historiquement, l’utilisation du mastic comme chewing-gum remonte à plusieurs milliers d’années. On dit qu’Hérodote fut le premier à utiliser cette résine au Ve siècle avant J.-C. Le mastic est devenu une source de revenus importante pour de nombreuses familles de l’île de Chios, principalement dans la partie sud de l’île. Il était exporté vers l’Europe et même vers certaines régions d’Asie. L’UNESCO a d’ailleurs inscrit le processus de récolte du mastic sur l’île de Chios sur sa liste du « Patrimoine culturel immatériel de l’humanité ». Aujourd’hui, Chios abrite un musée du mastic, qui retrace l’histoire de la production du mastic et son rayonnement international.
Le lentisque
Les arbres à mastic sont remarquables et vivent plus de 100 ans. À maturité, l’arbre atteint 5 mètres de haut. Sa résine est produite entre la 5e et la 70e année de vie de l’arbre. Vous pouvez voir sur cette photo comment la sève de mastic s'écoule comme des larmes et est récoltée par les habitants de la ville de Chios. Il existe d’autres espèces de mastic qui peuvent être cultivées dans d’autres régions du monde, mais le seul endroit où la résine est récoltée est Chios. Le microclimat spécifique de la partie sud de l’île, avec son sol rocheux et sa faible humidité, donne un résultat au goût unique.
Bienfaits du mastic
Les produits contenant de la résine de mastic possèdent des vertus thérapeutiques. Par exemple, le mastic facilite la digestion, protège vos dents contre les caries et réduit l’inflammation. Certains affirment même qu’il favorise la cicatrisation des plaies. Le mastic est utilisé pour aromatiser les confiseries et les boissons, pour cuisiner et pour élaborer des boissons alcoolisées. Le mastic est surtout connu pour son utilisation dans la Mastiha, une liqueur unique qui n'est produite que sur l'île de Chios.