Les villages de mastic sur l'île de Chios

L'île de Chios est connue pour son produit d'exportation le plus important, le mastic. On l'appelle parfois « Mastiha » ou « Mastixa ». Les gens du coin le surnomment « l'or blanc de Grèce » ou « les larmes de Chios ». Les Grecs produisent cette résine collante, qui sort de l'écorce du lentisque, depuis très longtemps. Le mastic est connu pour son goût et aussi pour ses vertus médicinales.

Histoire du mastic :

Historiquement, l'utilisation du mastic comme chewing-gum remonte à des milliers d'années. On dit qu'Hérodote a été le premier à utiliser cette résine, au Ve siècle avant J.-C. 

 

Le mastic est devenu une source de revenus importante pour de nombreuses familles de l'île de Chios, principalement dans la partie sud de l'île. Il était exporté vers l'Europe et même vers certaines régions d'Asie. 

 

L'UNESCO a même inscrit le processus de récolte du mastic sur l'île de Chios sur sa liste du « patrimoine culturel immatériel de l'humanité ». 

 

Aujourd'hui, Chios a un musée du mastic qui raconte l'histoire de sa production et son empreinte internationale.

 

Le lentisque

 

Les lentisques sont des arbres remarquables qui vivent plus de 100 ans. À maturité, ils atteignent 5 mètres de haut. Leur résine est produite entre la 5e et la 70e année de vie de l'arbre.

 

Sur cette photo, tu peux voir comment la sève de mastic coule comme des larmes et est récoltée par les habitants de la ville de Chios. 

 

Il existe d'autres espèces de mastic qui peuvent pousser dans d'autres régions du monde, mais le seul endroit où la résine est cultivée est Chios. Le microclimat spécifique de la partie sud de l'île, avec son climat rocheux et sa faible humidité, donne un résultat unique en termes de saveur.

 

Les bienfaits du mastic

Les produits qui contiennent de la résine de mastic ont des vertus thérapeutiques. Par exemple, le mastic facilite la digestion, protège les dents contre les caries et réduit l'inflammation. Certains disent même qu'il aide à la cicatrisation des plaies.

Le mastic est utilisé pour aromatiser les sucreries et les boissons, pour cuisiner et pour faire des boissons alcoolisées. Le mastic est surtout connu pour son utilisation dans le Mastiha, une liqueur unique qui n'est produite que sur l'île de Chios.

Villages du mastic 

L'île de Chios est parsemée de villages dits « villages du mastic ». Ils remontent à l'époque byzantine, mais ce n'est qu'au XIVe siècle, sous la domination vénitienne, que la culture du mastic s'est systématisée dans ces localités. Les Génois ont désigné ces villages comme centres de production de mastic afin de pouvoir créer un monopole sur le mastic. 

 

Pour protéger les villages du mastic et leur précieux mastic des envahisseurs au Moyen Âge, ces villes ont été construites dans des endroits invisibles depuis la mer. 

 

Aujourd'hui, 24 villages de l'île de Chios sont connus comme des villages de mastic. Parmi les villages les plus connus pour la production de mastic, on trouve notamment Armols, Kalamoti, Mesta, Patrika, Pyrgi et Callimasia.  

 

Certains chercheurs disent que Christophe Colomb a vécu à Chios. Il était un descendant d'une famille vénitienne de la ville de Pyrgi (connue en anglais sous le nom de « Tower »), qui est illustrée ci-dessous.

Planifiez votre visite

Si tu veux découvrir par toi-même la culture du mastic à Chios, une visite de ces villages médiévaux s'impose. Il est également possible de participer à la culture du mastic grâce aux programmes d'agrotourisme locaux organisés par des agences locales. 

 

Dans ces programmes, tu peux participer à la culture, la croissance, la récolte et le nettoyage du mastic. Pour en savoir plus sur ces programmes et y participer, consulte le site web du tourisme local de Chios.