Το νησί της Χίου είναι γνωστή για το μεγαλύτερο εξαγώγιμο προϊόν της, τη μαστίχα. Μερικές φορές γράφεται "Μαστίχα" ή "Μαστίχα." Είναι γνωστή ως "Λευκός Χρυσός της Ελλάδας" ή "Δάκρυα της Χίου" μεταξύ των ντόπιων. Οι Έλληνες παρήγαγαν αυτή την κολλώδη ρητίνη, η οποία αποβάλλεται από το φλοιό του μαστιχόδεντρου, από την αρχαιότητα. Η μαστίχα είναι γνωστή για τη γεύση της και επίσης για τη θεραπευτική της αξία.
Ιστορία της Mastic:
Ιστορικά, η χρήση της μαστίχας ως τσίχλα μπορεί να εντοπιστεί χιλιάδες χρόνια πίσω. Λέγεται ότι ο Ηρόδοτος ήταν ο πρώτος άνθρωπος που έκανε χρήση της ρητίνης, τον 5ο αιώνα π.Χ..
Η μαστίχα έγινε μια σημαντική πηγή εισοδήματος για πολλές οικογένειες στο Χίος, κυρίως στο νότιο τμήμα του νησιού. Μεταφερόταν στην Ευρώπη και ακόμη και σε μέρη της Ασίας.
UNESCO έχει μάλιστα εντάξει τη διαδικασία συλλογής μαστίχας στη Χίο στον κατάλογο της "Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ανθρωπότητας ".
Σήμερα, η Χίος διαθέτει ένα Μουσείο Μαστίχας, το οποίο αφηγείται την ιστορία της παραγωγής και του διεθνούς αποτυπώματος της Μαστίχας.
Το μαστιχόδεντρο
Τα μαστιχόδεντρα είναι αξιόλογα και ζουν πάνω από 100 χρόνια. Όταν το δέντρο είναι πλήρως ανεπτυγμένο, έχει ύψος 5 μέτρα. Η ρητίνη τους παράγεται από το 5ο έως το 70ό έτος της ζωής του δέντρου.
Μπορείτε να δείτε από αυτή τη φωτογραφία τον τρόπο που ο χυμός της μαστίχας στάζει σαν δάκρυα και συλλέγεται από τους ντόπιους στην πόλη της Χίου.
Υπάρχουν και άλλα είδη μαστιχόδεντρων που μπορούν να καλλιεργηθούν σε άλλα μέρη του κόσμου, αλλά το μόνο μέρος όπου καλλιεργείται η ρητίνη είναι στη Χίο. Το ιδιαίτερο μικροκλίμα του νότιου τμήματος του νησιού, με το βραχώδες κλίμα και τη χαμηλή υγρασία, δημιουργεί ένα μοναδικά γευστικό αποτέλεσμα.
Οφέλη της Μαστίχας
Τα προϊόντα που περιλαμβάνουν τη ρητίνη της μαστίχας έχουν θεραπευτικές ιδιότητες. Για παράδειγμα, η μαστίχα βοηθά στην πέψη, προστατεύει τα δόντια σας από την τερηδόνα και μειώνει τις φλεγμονές. Κάποιοι υποστηρίζουν ακόμη ότι βοηθά στην επούλωση των πληγών.
Η μαστίχα χρησιμοποιείται για γεύση γλυκών και ποτών, για μαγείρεμα και για την παρασκευή αλκοολούχων ποτών. Η μαστίχα είναι πιο γνωστή για τη χρήση της στη Μαστίχα, ένα μοναδικό λικέρ που παράγεται μόνο στο νησί της Χίου.
Μαστιχοχώρια
Το νησί της Χίου είναι διάσπαρτο με τα λεγόμενα "Μαστιχοχώρια." Χρονολογούνται από τους βυζαντινούς χρόνους, αλλά μόνο με την κυριαρχία των Βενετών τον 14ο αιώνα η καλλιέργεια της μαστίχας συστηματοποιήθηκε σε αυτούς τους τόπους. Οι Γενοβέζοι όρισαν αυτά τα χωριά ως κέντρα μαστίχας, έτσι ώστε οι Γενοβέζοι να δημιουργήσουν ένα μονοπώλιο στη μαστίχα.
Για να προστατεύσουν τα μαστιχοχώρια και την πολύτιμη μαστίχα τους από τους εισβολείς κατά τους μεσαιωνικούς χρόνους, οι πόλεις αυτές χτίστηκαν σε μέρη που ήταν αόρατα από τη θάλασσα.
Σήμερα, 24 χωριά στο νησί της Χίου είναι γνωστά ως μαστιχοχώρια. Μερικά από τα πιο γνωστά χωριά για την παραγωγή μαστίχας είναι τα Αρμόλς, η Καλαμωτή, τα Μεστά, Patrika, Pyrgi, και Callimasia, μεταξύ άλλοι.
Ορισμένοι ερευνητές λένε ότι ο Χριστόφορος Κολόμβος έζησε στη Χίο. Ήταν απόγονος μιας βενετσιάνικης οικογένειας από την πόλη Πυργί (γνωστή στα αγγλικά ως "Tower"), η οποία απεικονίζεται παρακάτω.
Προγραμματισμός της επίσκεψής σας
Αν θέλετε να γνωρίσετε από κοντά τον πολιτισμό της μαστίχας στη Χίο, μια επίσκεψη σε αυτά τα μεσαιωνικά χωριά είναι απαραίτητη. Είναι επίσης δυνατό να συμμετέχετε στην καλλιέργεια της μαστίχας μέσω των τοπικών προγραμμάτων αγροτουρισμού που καθοδηγούνται από τοπικούς φορείς.
Σε αυτά τα προγράμματα, μπορείτε να συμμετέχετε στη διαδικασία καλλιέργειας, καλλιέργειας, συγκομιδής και καθαρισμού της μαστίχας. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με αυτά τα προγράμματα και για να συμμετάσχετε, ενημερωθείτε στο Ιστοσελίδα τοπικού τουρισμού της Χίου.
