Reisgids voor Chania, Kreta

Wat maakt Chania zo'n toffe plek voor buitenlanders? Wat maakt Chania anders dan andere plekken op Kreta? Waar vind je de beste stranden en dagtripjes in Chania? In dit artikel geven we antwoord op al je vragen over Chania.

Over Chania

Chania is de op één na grootste stad van Kreta en is altijd al een van de populairste bestemmingen in Griekenland geweest. Chania is een stad waar door de eeuwen heen verschillende beschavingen hebben bloeien, met een overvloed aan dingen om te doen naast enkele van de meest spectaculaire stranden van Griekenland.

De oude stad

In het hart van Chania zorgen de doolhofachtige steegjes en Venetiaanse herenhuizen van de oude stad voor een middeleeuwse sfeer. Romeinen, Byzantijnen, Venetianen en Ottomanen kwamen allemaal naar de stad en vestigden zich op een bepaald moment op het eiland, waardoor een multiculturele samenleving ontstond die vandaag de dag nog steeds zichtbaar is. Een groot deel van de oude binnenstad van Chania is ontstaan rond de haven, die in de 14e eeuw door de Venetianen is gebouwd en wordt gezien als een van de belangrijkste historische bezienswaardigheden van Kreta.

De Venetiaanse haven

Maak in de late namiddag een wandeling langs de vuurtoren en je zult een van de mooiste zonsondergangen ooit zien. Tijdens een wandeling rond de haven van Chania kom je ook het Grand Arsenal tegen (een voormalige scheepswerf die nu wordt gebruikt als het Mediterranean Architecture Centre), de wijk Kum Kapi met zijn bruisende restaurants en cafés en Halepa, het meest aristocratische deel van de stad. Er zijn ook verschillende bioscopen en historische bezienswaardigheden, zoals het Archeologisch Museum, een verzameling Minoïsche en Romeinse artefacten in het voormalige klooster van Sint Franciscus.

Stranden in de buurt van Chania

Falassarna-strand

Falassarna ligt ongeveer 59 kilometer ten westen van Chania en is een van de langste zandstranden in de omgeving. Eenmaal op het strand kun je kiezen of je gebruik wilt maken van de ligbedden en parasols die ter beschikking staan, of dat je je eigen plekje zoekt om je te installeren. Veel bezoekers komen ook naar Falasarna om de ruïnes van de nabijgelegen oude Hellenistische haven te bekijken.

Balos-strand

Balos, een magische plek om te zwemmen, ligt aan de noordwestkant van Chania. De lagune van Balos ligt tussen Kaap Gramvousa en Kaap Tigani, onder de bergketen van Platiskinos. Het heeft wit zand, een zachte zeebodem en kristalhelder water. Tegenover het strand ligt het rotsachtige eiland Gramvoussa, met daarop een Venetiaans kasteel met een prachtig uitzicht over de regio en de zee.

Elafonisi-strand

Het Elafonisi-strand staat in de top van mooiste stranden ter wereld en is echt adembenemend met zijn roze kleur, die komt door de vele gebroken schelpen die erin liggen. Het strand is een must voor iedereen die Kreta bezoekt en is perfect voor kinderen omdat het warm en ondiep water heeft, zodat ouders lekker kunnen relaxen en van de zon kunnen genieten.

Marathi-strand

Het Marathi-strand is populair bij de lokale bevolking en biedt turquoise zwemwater en alle comfort die je je maar kunt wensen: douches, kleedhokjes, ligbedden, restaurants, cafés en watersporten. Het ligt in het gebied Akrotiri, 16 kilometer ten noordoosten van Chania, en heeft drie baaien en een kleine haven.

Bezienswaardigheden in de buurt van Chania

Samaria-kloof

Verder naar het zuiden ligt de uitnodigende Samaria-kloof, de langste van Europa (totale lengte 16 km) en een van de meest indrukwekkende kloven van Griekenland. De kloof begint bij Xyloskalo, op een hoogte van 1230 meter, en is op het breedste punt 150 meter breed en op het smalste punt 3 meter. Tijdens een wandeling van 6 tot 8 uur loopt het pad bergafwaarts naar Agia Roumeli, waar je kunt genieten van een welverdiende duik in zee en een lekkere maaltijd in een taverna.

Botanisch park en tuinen van Kreta

De tuinen zijn ontstaan na een verwoestende bosbrand in 2003 en zijn een echte traktatie voor natuurliefhebbers. In dit zorgvuldig onderhouden park, aan de voet van de Witte Bergen, voert een pad van twee kilometer je door een tuin met exotische bloemen en fruitbomen uit de hele wereld, die allemaal duidelijk zijn gelabeld. Schaduwrijke plekjes met bankjes te midden van geurige kruiden zoals salie, munt en tijm bieden ruimte om te ontspannen en op adem te komen. Er is ook een café-restaurant waar traditionele Kretenzische gerechten worden geserveerd, bereid met seizoensproducten uit het park. Het park is bereikbaar met de bus vanuit Chania.

Levensstijl in Chania

Chania biedt het hele jaar door een jaloersmakende levensstijl. De culturele agenda is goed gevuld en biedt een breed scala aan evenementen voor alle smaken. Er zijn moderne en oude theatervoorstellingen, samen met live muziekevenementen en kunsttentoonstellingen. Voor iets speciaals kun je op een zwoele zomeravond een filmpje pakken in een van de twee openluchtbioscopen in de stad. Een groeiend netwerk van fietspaden dat zich door de stad uitstrekt, biedt de ideale gelegenheid om op de fiets te stappen of te gaan hardlopen, terwijl anderen liever gaan zwemmen of een van de vele watersporten beoefenen, zoals duiken en windsurfen.

Het weer in Chania

De stad heeft een subtropisch mediterraan klimaat met zonnige, droge zomers en zeer milde, regenachtige winters. Tussen april en oktober is het bijna elke dag helder weer. De atmosfeer is altijd warm, maar verzengende hittegolven komen niet vaak voor, dankzij de heersende wind ("Meltemia") uit het noorden, die alles afkoelt. Landbouw en toerisme zijn de twee belangrijkste bronnen van werk en welvaart in het gebied, dat ongeveer 110.000 inwoners telt. Olijfbomen en citrusvruchten domineren het landbouwgebied, terwijl de lokale productie voornamelijk bestaat uit wijn, avocado's en zuivelproducten. De laatste jaren is er een verschuiving naar de productie van biologische voedingsmiddelen, terwijl agrotoerisme en ecotoerisme de laatste tijd steeds populairder worden.

Eten in Chania

Op Kreta weten ze hoe ze moeten eten. Eten is niet alleen een kwestie van je maag vullen om de dag door te komen, maar meer een manier om te socializen, te genieten en je lichaam te voeden. Chania is een van de beste plekken in Griekenland om het mediterrane dieet te proeven. Fruit, groenten, zeevruchten en peulvruchten vormen een groot deel van het dieet, terwijl er ook veel vleesgerechten worden aangeboden, in gerechten die eenvoudig zijn maar boordevol smaak zitten. In Chania zijn er moderne en traditionele restaurants, die traditionele of meer gastronomische delicatessen serveren, vergezeld van de onmisbare Kretenzische raki, een geurige alcoholische drank die synoniem is met de Kretenzische cultuur.

Naar Chania reizen

De stad wordt bediend door de internationale luchthaven van Chania, die op ongeveer 14 kilometer van de stad ligt op het schiereiland Akrotiri. De luchthaven van Heraklion ligt op ongeveer twee uur rijden. De belangrijkste haven van Chania ligt in Souda, op ongeveer 7 km afstand, met dagelijkse veerboten naar Piraeus.