Astypalaia is het meest westelijke eiland van de Dodekanesos eilanden. Astypalaia heeft een eeuwenoude geschiedenis, dorpen met enkele van demooiste witte huizen van Griekenland, zonnige stranden en een dramatisch uitzicht vanaf het kasteel. De vorm van het eiland Astypalaia is uniek omdat het verbonden is door een smalle landmassa waardoor het eiland vanuit vogelperspectief op een vlinder lijkt. Het westelijke deel van Astypalaia heet Mesa Nisi en de oostelijke kant heet Exo Nisi.
Wat te zien in Astypalaia
De belangrijkste stad op het eiland Astypalaia heet "Chora." Het meest indrukwekkende monument van de stad is het Venetiaanse Guerini kasteel, dat werd gebouwd in de 13e eeuw. De drie verdiepingen tellende huizen die werden gebouwd op het buitenterrein van het kasteel zijn uniek omdat de muren van deze huizen dubbel als de kasteelmuur fungeren. Hun smalle ramen fungeerden als kantelen.
Panagia Portaitissa Kerk
Het is de moeite waard om de Panagia Portaitissa kerk te bezoeken, die werd gebouwd in de 18e eeuw en zijn naam ontleent aan een beroemd icoon op Athos. De kerk ligt onder het kasteel van Astypalaia en staat bekend als een van de mooiste kerken in de hele wereld. Dodekanesos. Binnen in de kerk is een vergulde iconostase met houtsnijwerk. Net naast de Panagia Portaitissa kerk ligt het Kerkelijk Museum van het eiland.
Het grootste feest op het eiland is het Feestdag van de Maagd Mariadie plaatsvindt op 15 augustus. De festiviteiten duren 3 dagen en worden afgesloten met een speciaal lokaal sportevenement dat bekend staat als "Koukania." Tijdens Koukania proberen gezinnen elkaar geblinddoekt yoghurt te voeren en doet het dorp mee aan een spelletje touwtrekken.
De windmolens van Skala:
Chora in Astypalaia heeft ook 8 beroemde windmolens. De daken van de windmolens draaien volgens de windrichting.
Stranden van Astypalaia
Als je het eiland Astypalaia bezoekt, is het een must om de stranden van Agios Konstantinos, Vatses, Plakes, Kaminakia, Agios Giannis, Panormos, Pachia Ammos, Pera Gialos en Livadia te bezoeken. Als je de kans krijgt, is het de moeite waard om een korte boottocht te maken naar de stranden van de nabijgelegen eilanden van Koutsomiti en Syrna.
Geschiedenis van Astypalaia
In de Byzantijnse tijd werd de Dodekanesos geteisterd door piraten. Als gevolg van de piraten trokken de bewoners van Astypalaia geleidelijk weg van het water en begonnen landinwaarts te bouwen. De heersers van het eiland besloten langzaam meer kastelen te bouwen om een betere bescherming te hebben.
Toen de Ottomanen kwamen, was Astypalaia nog steeds een autonoom eiland. Ze vochten mee in de Griekse Revolutie van 1821, maar bleven onder Turkse controle zoals de andere eilanden in de Dodekanesos. Vervolgens controleerden de Italianen Astypalaia. Het eiland werd uiteindelijk een deel van onafhankelijk Griekenland in maart 19448.
Kerken in Astypalaia
Het eiland Astypalaia heeft 4 kleine dorpen: Chora, Analipsi (of Maltezana), Vathi en Livadia. Deze dorpen staan bekend om hun karakteristieke kleine kerken. Als je buiten deze dorpen komt, vind je ook kerken verspreid in het rotsachtige landschap. Zoals veel van de dorpen met witte huizen in Griekenland, zijn ook de kerken wit en blauw.
Wandelen in Astypalaia
Net als de andere Dodekanesos is Astypalaia doorkruist met wandelpaden. Voor de avonturiers kun je deze wandelpaden bewandelen tussen kleine dorpjes, naar kapelletjes en naar suitgesloten stranden.
Hoe kom ik bij Astypalaia?
Er vaart regelmatig een veerboot tussen Astypalaia en de haven van Piraeus in Athene. De reis duurt ongeveer 9 uur en de veerboot vaart ongeveer 3 keer per week. Het is ook mogelijk om naar Astypalaia te komen vanaf Naxos, Amorgos, ParosDonoussa, Rhodos en Tilos.
De stalactieten en stalagmieten in Negrou
Voor avonturiers raden we een bezoek aan de Grot van Negrou in Vatses aan, bekend om zijn druipsteen- en stalagmietformaties. Vanaf de waterkant bij Vatses Beach kun je de grot bereiken door ongeveer 45 minuten te wandelen. Je kunt de Grot van Negrou ook per boot bereiken.
Levensritme in Astypalaia
Het leven in Astypalaia is vrij rustig. Er zijn geen grote clubs zoals in Mykonos of Santorini, dus je zult 's nachts geen luide muziek horen. Er is wel wat nachtleven in Chora, maar daar vind je eerder gezellige koffietentjes en tavernes die door een familie worden gerund. Als je op zoek bent naar een plek om te ontspannen en tot rust te komen, dan is Astypalaia de ideale locatie voor jou!
