L'île grecque d'Astypalaia (Astypalea)

Astypalaia est l'île la plus à l'ouest de l'archipel du Dodécanèse. Astypalaia a une histoire vieille de plusieurs siècles, des villages avec certaines des plus belles maisons blanches de Grèce, des plages ensoleillées et des vues spectaculaires depuis son château. La forme de l'île d'Astypalaia est unique, car elle est reliée par une étroite bande de terre qui, vue du ciel, donne à l'île l'apparence d'un papillon. La partie ouest d'Astypalaia s'appelle Mesa Nisi, et la partie est s'appelle Exo Nisi.

À voir à Astypalaia

La ville principale de l'île d'Astypalaia s'appelle « Chora ». Le monument le plus impressionnant de la ville est le château vénitien Guerini, construit au XIIIe siècle. Les maisons à trois étages construites à l'extérieur du château sont uniques, car leurs murs font aussi office de remparts. Leurs fenêtres étroites servaient aussi de créneaux.

 

Église Panagia Portaitissa

L'église Panagia Portaitissa, construite au XVIIIe siècle et qui tire son nom d'une célèbre icône du mont Athos, vaut le détour. Elle se trouve juste en dessous du château d'Astypalaia et est connue pour être l'une des plus belles églises de tout le Dodécanèse. À l'intérieur, on peut voir une iconostase dorée avec des sculptures sur bois. Juste à côté de l'église Panagia Portaitissa se trouve le musée ecclésiastique de l'île. 

 

La plus grande fête de l'île est la fête de la Vierge Marie, qui a lieu le 15 août. Les célébrations durent trois jours et se terminent par un événement sportif local spécial appelé « Koukania ». Pendant la Koukania, les familles essaient de se nourrir mutuellement de yaourt les yeux bandés, et le village participe à un jeu de tir à la corde.

 

Les moulins à vent de Skala :

Chora, à Astypalaia, possède également huit moulins à vent célèbres. Les toits des moulins tournent en fonction de la direction du vent.

Les plages d'Astypalaia

Quand tu visites l'île d'Astypalaia, tu dois absolument aller voir les plages d'Agios Konstantinos, Vatses, Plakes, Kaminakia, Agios Giannis, Panormos, Pachia Ammos, Pera Gialos et Livadia. Si tu en as l'occasion, ça vaut le coup de faire un petit tour en bateau pour aller voir les plages des îles voisines de Koutsomiti et Syrna. 

 

L'histoire d'Astypalaia

À l'époque byzantine, le Dodécanèse était infesté de pirates. À cause d'eux, les habitants d'Astypalaia se sont peu à peu éloignés du bord de mer et ont commencé à construire à l'intérieur des terres. Les dirigeants de l'île ont progressivement décidé de construire plus de châteaux pour mieux se protéger.

 

Quand les Ottomans sont arrivés, Astypalaia était encore autonome. Ils ont participé à la révolution grecque de 1821, mais sont restés sous contrôle turc comme les autres îles du Dodécanèse. Ensuite, ce sont les Italiens qui ont pris le contrôle d'Astypalaia. L'île a finalement rejoint la Grèce indépendante en mars 1948.

Les églises d'Astypalaia

L'île d'Astypalaia compte 4 petits villages : Chora, Analipsi (ou Maltezana), Vathi et Livadia. Ces villages sont connus pour leurs petites églises typiques. En dehors de ces villages, tu trouveras aussi des églises éparpillées dans la campagne rocheuse. Comme beaucoup de villages aux maisons blanches en Grèce, les églises sont aussi blanches et bleues. 

 

Randonnée à Astypalaia

Tout comme les autres îles du Dodécanèse, Astypalaia est sillonnée de sentiers de randonnée. Les plus aventureux peuvent emprunter ces sentiers pour se rendre dans les petits villages, les chapelles et les plages isolées.

 

Comment se rendre à Astypalaia

Un ferry fait régulièrement la navette entre Astypalaia et le port du Pirée à Athènes. Le trajet dure environ 9 heures et le ferry circule environ 3 fois par semaine. Il est aussi possible de se rendre à Astypalaia depuis Naxos, Amorgos, Paros, Donoussa, Rhodes et Tilos.

Les stalactites et stalagmites de Negrou

Pour les amateurs d'aventure, nous vous recommandons de visiter la grotte de Negrou à Vatses, connue pour ses formations de stalactites et de stalagmites. Depuis le front de mer de la plage de Vatses, vous pouvez rejoindre la grotte en marchant environ 45 minutes. Vous pouvez également vous rendre à la grotte de Negrou en bateau. 

 

Le rythme de vie à Astypalaia

La vie à Astypalaia est plutôt calme. Il n'y a pas de grandes discothèques comme à Mykonos ou à Santorin, donc tu n'entendras pas de musique forte la nuit. Il y a une certaine vie nocturne à Chora, mais tu trouveras plutôt des cafés accueillants et des tavernes familiales. Si tu cherches un endroit pour te détendre et te relaxer, Astypalaia est l'endroit idéal pour toi !