Ga naar de inhoud

Olifantengrot op Kreta

Regionale gidsen

24.06.2023

De Olifantengrot op Kreta is een van de bekendste duiklocaties in Griekenland. De Olifantengrot ligt in het Rode Dorp, op 30 kilometer van Chania. Om precies te zijn bevindt de grot zich in het gebied Drepano bij Akrotiri, vlak bij de baai van Souda.

Waar komt de naam „Olifantengrot“ vandaan?

De naam Elephant Cave is afkomstig van olifantenbotten die in de wanden van de grot zijn aangetroffen. De olifantensoort staat bekend als ‘Elephas chaiensis’ en leefde ongeveer 50-60 duizend jaar geleden. We vinden in de grot ook hertenbotten, afkomstig van zowel normaal grote als dwergherten. De dwergherten zijn een interessante vondst omdat ze tegenwoordig niet meer bestaan en slechts tot 30 centimeter groot werden. We weten dat de herten de olifanten hebben overleefd, omdat de botten van de herten in een hogere rotslaag zijn gevonden dan de olifantenbotten. Dit wijst erop dat een overbevolking van herten waarschijnlijk de olifanten heeft uitgeroeid. De olifanten die in deze grot zijn gevonden, zijn uniek omdat ze verschillen van de botten van Afrikaanse of Indische olifanten. De olifanten uit de Olifantengrot waren ongeveer een meter hoog en hadden dikkere botten. Er wordt gezegd dat de dieren in de Olifantengrot ongeveer 15 miljoen jaar geleden naar Griekenland zijn gemigreerd, toen een enkel landmassief de Ionische Zee en de kust van Klein-Azië met elkaar verbond.

Hoe ziet de binnenkant van de Olifantengrot eruit?

Om de grot binnen te gaan, moet u 3 meter onder het wateroppervlak duiken. De opening loopt door in een tunnel die ongeveer 12 meter lang is. Binnenin is het zicht voor duikers uitstekend en kunt u duidelijk stalagmieten en stalactieten zien, evenals de olifantenbotten in de wand van de grot. Wanneer u zich boven water bevindt, is de lucht in de grot adembaar. Onderzoek naar de organische verbindingen in het gebied toont aan dat de grot duizenden jaren geleden droog was.

Monachus-Monachus en de Olifantengrot

Tegenwoordig is de Olifantengrot een toevluchtsoord en schuilplaats voor de Monachus-Monachus-zeehond, een van de zeldzaamste zeehondensoorten ter wereld. De Monachus-Monachus staat ook bekend als monniksrob, omdat deze dieren de voorkeur geven aan afzondering van mensen en vanwege een vlek op hun kop die lijkt op de kap van een rooms-katholieke monnik. De monniksrob was ook te zien op oude Griekse munten, en Homerus verwijst naar de monniksrob in zijn epische gedichten.

Een bezoek aan de Olifantengrot

Het is mogelijk om in de Olifantengrot te duiken met lokale duikcentra. De ervaring is uniek en elke bezoeker kan de stalactieten en stalagmieten zowel onder als boven water bekijken. Ze zijn rood gekleurd door het aluminium en ijzeroxide in de grot. Wanneer u de grot in duikt, let dan goed op de stalactieten. Als u in contact komt met de rotsen, kunt u de nog in ontwikkeling zijnde stalactieten vernielen. Chania Diving Centers en Omega Divers Chania zijn twee lokale duikbedrijven die excursies naar de Olifantengrot organiseren.

Misschien vind je dit ook leuk