Πού βρίσκεται το σπήλαιο των ελεφάντων της Κρήτης;
Το σπήλαιο των ελεφάντων στο Κρήτη είναι ένα από τα πιο γνωστά καταδυτικά μέρη στην Ελλάδα. Το σπήλαιο των ελεφάντων βρίσκεται στο Κόκκινο χωριό, το οποίο απέχει 30 χιλιόμετρα από Χανιά. Πιο συγκεκριμένα, το σπήλαιο βρίσκεται στην περιοχή Δρέπανο του Ακρωτηρίου, η οποία είναι δίπλα στον κόλπο της Σούδας.
Από πού προέρχεται η ονομασία "Σπήλαιο Ελεφάντων";
Το όνομα του σπηλαίου των ελεφάντων προέρχεται από τα οστά ελεφάντων που βρέθηκαν ενσωματωμένα στα τοιχώματα του σπηλαίου. Το είδος του ελέφαντα είναι γνωστό ως "elephas chaiensis" και έζησε πριν από περίπου 50-60 χιλιάδες χρόνια.
Βρίσκουμε επίσης στο σπήλαιο οστά ελαφιών που προέρχονται τόσο από κανονικού μεγέθους όσο και από νάνα ελάφια. Τα νάνα ελάφια είναι ένα ενδιαφέρον εύρημα επειδή δεν υπάρχουν πλέον σήμερα και μεγάλωσαν μόνο μέχρι 30 εκατοστά σε μέγεθος. Γνωρίζουμε ότι τα ελάφια ξεπέρασαν τον ελέφαντα επειδή τα οστά των ελαφιών βρίσκονται σε ένα υψηλότερο στρώμα βράχου από τα οστά των ελεφάντων. Αυτό δείχνει ότι ένας υπερπληθυσμός ελαφιών πιθανότατα σκότωσε τους ελέφαντες.
Οι ελέφαντες που βρέθηκαν σε αυτό το σπήλαιο είναι μοναδικοί, επειδή διαφέρουν από τα οστά των αφρικανικών ή ινδικών ελεφάντων. Οι ελέφαντες από το σπήλαιο των ελεφάντων είχαν ύψος ένα μέτρο και παχύτερα οστά. Λέγεται ότι τα ζώα στο σπήλαιο των ελεφάντων μετανάστευσαν στην Ελλάδα πριν από περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια, όταν μια ενιαία χερσαία μάζα συνέδεε το Ιόνιο Πέλαγος και τις μικρασιατικές ακτές.
Πώς είναι το εσωτερικό της σπηλιάς των ελεφάντων;
Για να μπείτε στο σπήλαιο πρέπει να βουτήξετε 10 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του νερού. Το άνοιγμα συνεχίζεται σε μια σήραγγα που έχει μήκος περίπου 40 μέτρα. Στο εσωτερικό, η ορατότητα είναι μεγάλη για τους δύτες και μπορείτε να δείτε καθαρά σταλαγμίτες και σταλακτίτες, καθώς και τα οστά ελέφαντα στον τοίχο του σπηλαίου. Όταν είστε πάνω από το νερό, ο αέρας του σπηλαίου είναι αναπνεύσιμος. Η έρευνα των οργανικών ενώσεων στην περιοχή δείχνει ότι το σπήλαιο ήταν ξηρό πριν από χιλιάδες χρόνια.
Monachus-Monachus και το σπήλαιο των ελεφάντων
Σήμερα, η σπηλιά των ελεφάντων αποτελεί καταφύγιο και καταφύγιο για τη φώκια Monachus-Monachus, η οποία είναι ένα από τα σπανιότερα είδη φώκιας στον κόσμο. Οι Monachus-Monachus είναι επίσης γνωστές ως φώκιες-μοναχοί επειδή προτιμούν την απομόνωση από τους ανθρώπους και επίσης λόγω ενός επιθέματος στο κεφάλι τους που μοιάζει με ένα ρωμαιοκαθολικό καπέλο μοναχού. Η φώκια-μοναχοί βρέθηκε επίσης σε αρχαία ελληνικά νομίσματα και ο Όμηρος αναφέρεται στη φώκια-μοναχοί στα επικά του ποιήματα.
Επίσκεψη στη σπηλιά των ελεφάντων
Είναι δυνατή η κατάδυση στο Σπήλαιο των Ελεφάντων με τα τοπικά καταδυτικά κέντρα. Η εμπειρία είναι μοναδική και κάθε επισκέπτης είναι σε θέση να δει τους σταλακτίτες και τους σταλαγμίτες τόσο κάτω όσο και πάνω από το νερό. Έχουν κόκκινο χρώμα λόγω του οξειδίου του αλουμινίου και του σιδήρου στο σπήλαιο. Όταν βουτάτε στο σπήλαιο, φροντίστε να βουτάτε με προσοχή στους σταλακτίτες. Αν έρθετε σε επαφή με τους βράχους, θα μπορούσατε να καταστρέψετε τους σταλακτίτες που αναπτύσσονται ακόμη.
Καταδυτικά Κέντρα Χανιά και Omega Divers Χανιά είναι δύο τοπικές καταδυτικές εταιρείες που διοργανώνουν εκδρομές στο σπήλαιο των ελεφάντων.
