Où se trouve la grotte de l'éléphant en Crète ?
La grotte des éléphants à Crète est l'un des sites de plongée les plus connus de Grèce. La Grotte de l'Éléphant se trouve dans la Village rougequi se trouve à 30 kilomètres de La Canée. Plus précisément, la grotte se trouve dans la région de Drepano à Akrotiri, à côté de la baie de Souda.
D'où vient le nom "Grotte de l'éléphant" ?
Le nom de la grotte des éléphants vient des ossements d'éléphants qui ont été trouvés incrustés dans les murs de la grotte. L'espèce d'éléphant est connue sous le nom de "elephas chaiensis" et vivait il y a environ 50 à 60 000 ans.
On trouve également dans la grotte des ossements de cerfs de taille normale et de cerfs nains. Les cerfs nains sont une découverte intéressante car ils n'existent plus aujourd'hui et ne mesuraient que 30 centimètres. Nous savons que le cerf a survécu à l'éléphant parce que les os du cerf se trouvent dans une couche de roche plus élevée que les os de l'éléphant. Cela indique qu'une surpopulation de cerfs a probablement tué les éléphants.
Les éléphants trouvés dans cette grotte sont uniques parce qu'ils sont différents des os des éléphants d'Afrique ou d'Inde. Les éléphants de la grotte des éléphants mesuraient un mètre de haut et avaient des os plus épais. On dit que les animaux de la grotte des éléphants ont migré vers la Grèce il y a environ 15 millions d'années, lorsqu'une seule masse continentale reliait la mer Ionienne à la côte de l'Asie mineure.
À quoi ressemble l'intérieur de la Grotte des éléphants ?
Pour entrer dans la grotte, il faut plonger à 10 mètres sous la surface de l'eau. L'ouverture se prolonge par un tunnel d'environ 40 mètres de long. À l'intérieur, la visibilité est excellente pour les plongeurs et vous pouvez clairement voir les stalagmites et les stalactites, ainsi que les os d'éléphants dans la paroi de la grotte. Lorsque vous êtes au-dessus de l'eau, l'air de la grotte est respirable. Des recherches sur les composés organiques de la région montrent que la grotte était sèche il y a des milliers d'années.
Monachus-Monachus et la grotte des éléphants
Aujourd'hui, la grotte des éléphants est un refuge et un abri pour le phoque Monachus-Monachus, qui est l'une des espèces de phoques les plus rares au monde. Les Monachus-Monachus sont également connus sous le nom de phoques moines parce qu'ils préfèrent s'isoler de l'homme et aussi à cause d'une tache sur leur tête qui ressemble à un bonnet de moine catholique romain. Le phoque moine figure également sur les pièces de monnaie de la Grèce antique et Homère fait référence au phoque moine dans ses poèmes épiques.
Visite de la grotte des éléphants
Il est possible de faire de la plongée dans la grotte de l'éléphant avec les centres de plongée locaux. L'expérience est unique et tout visiteur peut admirer les stalactites et les stalagmites sous l'eau et au-dessus de l'eau. Elles sont colorées en rouge à cause de l'aluminium et de l'oxyde de fer présents dans la grotte. Lorsque vous plongez dans la grotte, faites attention aux stalactites. Si vous entrez en contact avec les rochers, vous risquez de détruire les stalactites encore en développement.
Centres de plongée de La Canée et Omega Divers Chania Il existe deux sociétés de plongée locales qui organisent des excursions à la grotte des éléphants.
