Ga naar de inhoud

Het palmbomenbos van Vai op Kreta

Regionale gidsen

14.06.2023

Reis naar het oostelijkste puntje van Kreta en u komt terecht in het palmbos van Vai. In Vai staat een kolonie van 5000 bomen van de soort Phoenix theophrastus, die vlak aan de waterkant groeien. Enkele kleinere groepen van deze boom zijn te vinden in andere delen van Kreta, in Preveli en op de Canarische Eilanden, maar het palmbos van Vai is de meest indrukwekkende verzameling van deze palmbomen in Europa. De naam van de boom is afgeleid van het woord 'vagia', wat in het Grieks 'randen van een palmboom' betekent. Het bos zou zijn gegroeid uit de pitten van dadels die door Arabische piraten op het strand waren gegooid. Hoewel dat verhaal onwaarschijnlijk is, is het waarschijnlijker dat deze bomen inheems zijn in het gebied en al sinds de oudheid op Kreta groeien. Het land van het palmbos van Vai is eigendom van het Toplou-klooster. Het Toplou-klooster is de grootste grondbezitter aan de oostkant van Kreta. In dit klooster vindt u een collectie iconen uit de Byzantijnse periode.

Hoe is het palmbos van Vai bekend geworden?

Het palmbos van Vai is uniek op Kreta omdat het een jungle is die direct aan het strand ligt, waardoor u zich in een exotische omgeving in het Caribisch gebied of in de tropen waant. Het palmbos van Vai, dat het gemakkelijkst bereikbaar is vanuit de steden Palekastro en Sitia, werd in de jaren zeventig beroemd dankzij een Britse tv-reclame. Daarin werd een met chocolade bedekt kokosdessert getoond en werd beweerd dat het palmbos van Vai een plek was waar men “de smaak van het paradijs” kon vinden.


De populariteit van het palmbos van Vai groeide snel onder kampeerders die hun tenten aan de kust opzetten, wat uiteindelijk schade toebracht aan de habitat van Vai. Omdat het palmbos dreigde te veranderen in een vuilnisbelt, hebben de lokale autoriteiten het palmbos van Vai aangewezen als beschermd gebied om de bomen van Vai te behouden.

Wat is er te doen op het strand van Vai?

Vai Beach is ongeveer 200 meter lang en is ideaal voor rust en ontspanning. Er zijn ligbedden, parasols en watersportmogelijkheden. U kunt paddleboards, kajaks of waterfietsen huren. In het palmbos zelf zijn er wandelpaden en uitkijkpunten.

Wanneer kan ik het beste naar Vai Beach gaan?

De beste tijd om naar Vai Beach te gaan is tussen april en juni, of tussen september en oktober. Dit zijn ideale periodes omdat het dan niet onaangenaam heet is.

Welke andere bezienswaardigheden zijn er in de buurt van het strand van Vai?

De dichtstbijzijnde grote stad om Vai Beach te bereiken is Heraklion, op 2,5 uur rijden met de auto. De dichtstbijzijnde plaatsen bij Vai Beach zijn Palekastro en Sitia. Vlakbij ligt het klooster van Toplou, dat eigenaar is van het palmbos van Vai. Andere bezienswaardigheden in de buurt zijn het paleis van Zakros, de archeologische vindplaats van Itanos en de Chochlakies-kloof.

Zijn er nog andere palmbossen op Kreta?

Ja! Het palmbos van Preveli is het op één na grootste van Griekenland. Het ligt onder het klooster van Preveli, naast de Kourtaliótiko-kloof in de prefectuur Rethymno. Het strand staat bekend om zijn uitgestrekte bos van Phoenix Theophrastii.

Misschien vind je dit ook leuk