Der Palmenwald von Vai auf Kreta

Wenn du an die Ostspitze von Kreta fährst, kommst du zum Palmenwald von Vai. Vai hat eine Kolonie von 5000 Bäumen der Sorte Phoenix Theophrastus, die ganz nah am Wasser stehen. Ein paar kleinere Gruppen dieser Bäume gibt's auch in anderen Gegenden von Kreta, in Preveli und auf den Kanarischen Inseln, aber der Palmenwald von Vai ist die beeindruckendste Ansammlung dieser Palmen in Europa.

 

Der Name des Baumes kommt vom Wort „vagia”, was auf Griechisch „Rand einer Palme” bedeutet. Der Wald soll aus den Kernen von Datteln gewachsen sein, die arabische Piraten an den Strand geworfen haben. Diese Geschichte ist zwar unwahrscheinlich, aber es ist wahrscheinlicher, dass diese Bäume in der Gegend heimisch sind und schon seit der Antike auf Kreta wachsen.

 

Das Land, auf dem der Palmenwald von Vai steht, gehört dem Kloster Toplou. Das Kloster Toplou ist der größte Grundbesitzer im Osten Kretas. In diesem Kloster gibt's eine Sammlung von Ikonen aus der byzantinischen Zeit.

Wie wurde der Palmenwald von Vai berühmt?

Der Palmenwald von Vai ist einzigartig auf Kreta, weil er direkt am Strand liegt und einem das Gefühl gibt, an einem exotischen Ort in der Karibik oder in den Tropen zu sein. Der Palmenwald von Vai, der am einfachsten von den Städten Palekastro und Sitia aus zu erreichen ist, wurde in den 1970er Jahren durch eine britische Fernsehwerbung bekannt. Darin wurde ein mit Schokolade überzogenes Kokosnussdessert vorgestellt und behauptet, dass man im Palmenwald von Vai „den Geschmack des Paradieses“ finden könne.

 

Der Palmwald von Vai wurde schnell beliebt bei Campern, die ihre Zelte am Strand aufschlugen, was aber letztendlich den Lebensraum von Vai beschädigte. Weil der Palmwald Gefahr lief, zu einer Müllhalde zu werden, haben die lokalen Behörden den Palmwald von Vai zum Schutzgebiet erklärt, um die Bäume von Vai zu bewahren.

Was kann ich am Strand von Vai machen?

Der Strand von Vai ist etwa 200 Meter lang und ideal zum Entspannen und Erholen. Es gibt Sonnenliegen, Sonnenschirme und Wassersportmöglichkeiten. Du kannst Paddleboards, Kajaks oder Tretboote mieten. Im Palmenwald selbst gibt es Wanderwege und Aussichtspunkte. 

 

Wann sollte ich den Strand von Vai besuchen?

Die beste Zeit für einen Besuch am Strand von Vai ist zwischen April und Juni oder zwischen September und Oktober. Dies sind ideale Zeiten, da es dann nicht unangenehm heiß ist. 

 

Welche anderen Sehenswürdigkeiten gibt es in der Nähe des Strandes von Vai?

Die nächstgelegene größere Stadt zum Vai-Strand ist Heraklion, die mit dem Auto in 2,5 Stunden zu erreichen ist. Die nächstgelegenen Orte zum Vai-Strand sind Palekastro und Sitia. In der Nähe befindet sich das Kloster Toplou, dem das Land des Palmenwaldes von Vai gehört. Weitere Sehenswürdigkeiten in der Nähe sind der Palast von Zakros, die archäologische Stätte von Itanos und die Chochlakies-Schlucht.

 

Gibt es noch andere Palmenwälder auf Kreta?

Ja! Der Palmenwald von Preveli ist der zweitgrößte in Griechenland. Er liegt unterhalb des Klosters von Preveli, neben der Kourtaliótiko-Schlucht in der Präfektur Rethymno. Der Strand ist bekannt für seinen ausgedehnten Wald aus Phoenix Theophrastii.