Το φοινικόδασος του Βάι στην Κρήτη

Περιφερειακοί οδηγοί

14.06.2023

Ταξιδέψτε στην ανατολική άκρη της Κρήτης και θα βρεθείτε στο φοινικόδασος του Βαΐ. Στο Βαΐ υπάρχει ένας πληθυσμός 5.000 δέντρων της ποικιλίας Phoenix Theophrastus, τα οποία βρίσκονται πολύ κοντά στην ακτή. Μερικές μικρότερες συστάδες αυτού του δέντρου βρίσκονται σε άλλες περιοχές της Κρήτης, στο Πρέβελη και στις Καναρίους Νήσους, αλλά το δάσος φοινίκων του Βαΐ είναι η πιο εντυπωσιακή συλλογή αυτών των φοινίκων στην Ευρώπη. Το όνομα του δέντρου προέρχεται από τη λέξη «βαγιά», που σημαίνει «φύλλα φοίνικα» στα ελληνικά. Το δάσος φέρεται να αναπτύχθηκε από τους πυρήνες χουρμάδων που πετάχτηκαν στην παραλία από Άραβες πειρατές. Αν και αυτή η ιστορία είναι απίθανη, είναι πιο πιθανό αυτά τα δέντρα να είναι ενδημικά της περιοχής και να αναπτύσσονται στην Κρήτη από την αρχαιότητα. Η γη του φοινικόδασους του Βαΐ ανήκει στο Μοναστήρι του Τοπλού. Το Μοναστήρι του Τοπλού είναι ο μεγαλύτερος γαιοκτήμονας στην ανατολική πλευρά της Κρήτης. Σε αυτό το μοναστήρι, μπορείτε να βρείτε μια συλλογή από εικόνες της βυζαντινής περιόδου.

Πώς έγινε γνωστό το Δάσος Φοινίκων του Βαΐ;

Το δάσος φοινίκων του Βάι είναι μοναδικό στην Κρήτη, καθώς αποτελεί μια ζούγκλα ακριβώς δίπλα στην παραλία, κάνοντάς σας να νιώθετε σαν να βρίσκεστε σε ένα εξωτικό μέρος της Καραϊβικής ή των τροπικών. Το δάσος φοινίκων του Βάι, το οποίο είναι πιο εύκολα προσβάσιμο από τις πόλεις Παλεκάστρο και Σητεία, έγινε διάσημο τη δεκαετία του 1970 χάρη σε μια βρετανική τηλεοπτική διαφήμιση. Η διαφήμιση παρουσίαζε ένα επιδόρπιο καρύδας καλυμμένο με σοκολάτα και ισχυριζόταν ότι το δάσος φοινίκων του Βάι ήταν ένα μέρος όπου μπορούσε κανείς να βρει «τη γεύση του παραδείσου».

Η δημοτικότητα του φοινικόδασους του Βαΐ αυξήθηκε γρήγορα μεταξύ των κατασκηνωτών που έστηναν τις σκηνές τους στις ακτές, κάτι που τελικά προκάλεσε ζημιά στον βιότοπο του Βαΐ. Επειδή το φοινικόδασος κινδύνευε να μετατραπεί σε χωματερή, οι τοπικές αρχές χαρακτήρισαν το φοινικόδασος του Βαΐ ως προστατευόμενη περιοχή, προκειμένου να διατηρηθούν τα δέντρα του Βαΐ.

Τι μπορώ να κάνω στην παραλία Vai;

Η παραλία Vai έχει μήκος περίπου 200 μέτρα και είναι ιδανική για ξεκούραση και αναψυχή. Διαθέτει ξαπλώστρες, ομπρέλες και θαλάσσια σπορ. Μπορείτε να νοικιάσετε σανίδες paddleboard, καγιάκ ή ποδήλατα θαλάσσης. Στο ίδιο το δάσος φοινίκων υπάρχουν μονοπάτια για περπάτημα και σημεία παρατήρησης.

Πότε πρέπει να επισκεφτώ την παραλία Βάι;

Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε την παραλία Vai είναι μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου ή μεταξύ Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου. Αυτές είναι οι ιδανικές εποχές, καθώς δεν κάνει υπερβολική ζέστη.

Ποια άλλα αξιοθέατα βρίσκονται κοντά στην παραλία Βάι;

Για να φτάσετε στην παραλία Βάι, η πλησιέστερη μεγάλη πόλη είναι το Ηράκλειο, το οποίο απέχει 2,5 ώρες με το αυτοκίνητο. Οι πλησιέστερες πόλεις στην παραλία Βάι είναι το Παλεκάστρο και η Σητεία. Κοντά βρίσκεται το μοναστήρι του Τοπλού, το οποίο είναι ιδιοκτήτης της έκτασης με το φοινικόδασος του Βάι. Άλλα κοντινά αξιοθέατα περιλαμβάνουν το Παλάτι της Ζάκρου, τον Αρχαιολογικό Χώρο του Ιτάνου και το Φαράγγι των Χοχλάκων.

Υπάρχουν άλλα δάση φοινίκων στην Κρήτη;

Ναι! Το δάσος φοινίκων του Πρεβελή είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ελλάδα. Βρίσκεται κάτω από το μοναστήρι του Πρεβελή, δίπλα στο φαράγγι του Κουρταλιώτικου στο νομό Ρεθύμνου. Η παραλία είναι γνωστή για το εκτεταμένο δάσος της Phoenix Theophrastii.