Το φοινικόδασος του Βάι στην Κρήτη

Ταξιδέψτε στην ανατολική άκρη της Κρήτης και θα βρεθείτε στο φοινικόδασος του Βαΐου. Το Βαΐο έχει μια αποικία 5000 δέντρων της ποικιλίας Phoenix Theophrastus που βρίσκονται πολύ κοντά στην ακτή. Μερικές μικρότερες συστάδες αυτού του δέντρου βρίσκονται σε άλλες περιοχές της Κρήτης, στο Πρεβέλι και στις Καναρίους Νήσους, αλλά το φοινικόδασος του Βαΐου είναι η πιο εντυπωσιακή συλλογή αυτών των φοινίκων στην Ευρώπη.

 

Το όνομα του δέντρου προέρχεται από τη λέξη «βάγια», που σημαίνει «άκρες φοίνικα» στα ελληνικά. Το δάσος υποτίθεται ότι αναπτύχθηκε από τους πυρήνες των χουρμάδων που πέταξαν στην παραλία οι Άραβες πειρατές. Αν και αυτή η ιστορία είναι απίθανη, είναι πιο πιθανό ότι αυτά τα δέντρα είναι ενδημικά στην περιοχή και αναπτύσσονται στην Κρήτη από την αρχαιότητα.

 

Η γη του φοινικόδασους του Βάι ανήκει στο Μοναστήρι του Τοπλού. Το Μοναστήρι του Τοπλού είναι ο μεγαλύτερος γαιοκτήμονας στην ανατολική πλευρά της Κρήτης. Σε αυτό το μοναστήρι, μπορείτε να βρείτε μια συλλογή εικόνων από τη βυζαντινή περίοδο.

Πώς έγινε διάσημο το φοινικόδασος του Βαΐου;

Το φοινικόδασος του Βαΐου είναι μοναδικό στην Κρήτη, καθώς είναι μια ζούγκλα ακριβώς δίπλα στην παραλία, που σας κάνει να νιώθετε σαν να βρίσκεστε σε ένα εξωτικό μέρος της Καραϊβικής ή των τροπικών. Το φοινικόδασος του Βαΐ, το οποίο είναι πιο εύκολα προσβάσιμο από τις πόλεις Παλέκαστρο και Σητεία, έγινε διάσημο τη δεκαετία του 1970 χάρη σε μια βρετανική τηλεοπτική διαφήμιση. Η διαφήμιση παρουσίαζε ένα επιδόρπιο καρύδας καλυμμένο με σοκολάτα και ισχυριζόταν ότι το φοινικόδασος του Βαΐ ήταν ένα μέρος όπου μπορούσατε να βρείτε «τη γεύση του παραδείσου».

 

Η δημοτικότητα του φοινικόδάσους του Βαΐου αυξήθηκε γρήγορα μεταξύ των κατασκηνωτών που έστηναν τις σκηνές τους στις ακτές, κάτι που τελικά κατέστρεψε το οικοσύστημα του Βαΐου. Επειδή το φοινικόδασος κινδύνευε να μετατραπεί σε χωματερή, οι τοπικές αρχές το χαρακτήρισαν προστατευόμενη περιοχή, προκειμένου να διαφυλάξουν τα δέντρα του Βαΐου.

Τι μπορώ να κάνω στην παραλία του Βαΐου;

Η παραλία του Βαΐου έχει μήκος περίπου 200 μέτρα και είναι ιδανική για ξεκούραση και αναψυχή. Διαθέτει ξαπλώστρες, ομπρέλες και θαλάσσια σπορ. Μπορείτε να νοικιάσετε paddleboard, καγιάκ ή ποδήλατα θαλάσσης. Στο ίδιο το δάσος φοινίκων υπάρχουν μονοπάτια για περπάτημα και σημεία παρατήρησης. 

 

Πότε πρέπει να επισκεφτώ την παραλία του Βαΐου;

Η καλύτερη περίοδος για να επισκεφθείτε την παραλία του Βαΐου είναι μεταξύ Απριλίου και Ιουνίου ή μεταξύ Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου. Αυτές είναι οι ιδανικές περιόδους, καθώς δεν κάνει υπερβολική ζέστη. 

 

Ποια άλλα αξιοθέατα βρίσκονται κοντά στην παραλία του Βάι;

Για να φτάσετε στην παραλία του Βαΐου, η πλησιέστερη μεγάλη πόλη είναι το Ηράκλειο, το οποίο απέχει 2,5 ώρες με το αυτοκίνητο. Οι πλησιέστερες πόλεις στην παραλία του Βαΐου είναι το Παλεκάστρου και η Σητεία. Κοντά βρίσκεται το μοναστήρι του Τοπλού, το οποίο είναι ιδιοκτήτης της γης του φοινικόδασους του Βαΐου. Άλλα κοντινά αξιοθέατα περιλαμβάνουν το Παλάτι της Ζάκρου, τον Αρχαιολογικό Χώρο της Ιτανού και το φαράγγι των Χοχλακίων.

 

Υπάρχουν άλλα φοινικόδασος στην Κρήτη;

Ναι! Το φοινικόδασος του Πρεβέλη είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ελλάδα. Βρίσκεται κάτω από το μοναστήρι του Πρεβέλη, δίπλα στο φαράγγι του Κουρταλιωτικού στην επαρχία Ρεθύμνου. Η παραλία είναι γνωστή για το εκτεταμένο δάσος της από φοίνικες Phoenix Theophrastii.