Reisgids: Kea "Tzia" Eiland

"Dit land zou ik niet willen ruilen voor Babylon." Dit citaat is van de oude Griekse dichter Pinder, die het eiland Kea beschreef. Tegenwoordig ligt het eiland Kea maar een uurtje van de haven van Lavrio in Athene. Je vraagt je misschien af: "Hoe komt het dat ik er nog nooit van gehoord heb?" Dat komt omdat Kea een beetje in de schaduw staat van de populairdere eilanden in de Cycladen, zoals Santorini en Mykonos. 

 

Het druppelvormige eiland wordt door de lokale bevolking ook wel "Tzia" genoemd en is een populaire weekendbestemming vanuit Athene. Kea staat bekend om zijn stranden, oude kerken, watermolens en indrukwekkende wandelpaden naar de vier oude steden.  

Over Kea 

Het eiland Kea stond in het oude Griekenland bekend als "Hydroussa" vanwege zijn weelderige plantengroei. Tegenwoordig wonen er ongeveer 2500 mensen op Kea en het eiland heeft een aantal slaperige dorpjes, samen met een paar huizen van rijke Atheners, die verscholen liggen in de heuvels. Het is begrijpelijk waarom ze hier een huis zouden willen bouwen: het heldere water en de prachtige zonsondergangen zijn het waard! 

Koel blijven op Kea 

In de zomer is het op de Cycladeneilanden, waaronder Kea, koeler dan op het vasteland vanwege de Meltemi-winden. 

 

De Meltemi-winden zijn droog en seizoensgebonden, en als je ooit op de Cycladen bent geweest (denk aan Santorini, Mykonos, Paros of Tinos), heb je deze bries waarschijnlijk wel eens gevoeld – of ben je er zelfs door van je voeten geblazen! De Meltemi-winden zijn een groot voordeel in de zomer omdat ze het klimaat koel houden.  

Geschiedenis van Kea 

De indrukwekkende geschiedenis van Kea is overal zichtbaar. De prehistorische nederzetting Kefala ligt in het noordwestelijke deel van het eiland en was al bewoond in het neolithicum, rond 16000 v.Chr. De nederzetting Agia Irini was destijds een van de belangrijkste plaatsen in de hele Egeïsche Zee.  

 

Tijdens de archaïsche periode in de 7e eeuw v.Chr. regeerden de vier stadstaten Ioulida, Korissos, Karthaia en Poiiessa over het eiland met hun eigen lokale regeringen. Ze hadden over het algemeen een gezamenlijk buitenlands beleid.

 

Wat te doen op het eiland Kea 

Op Kea kun je het beste de oude voetpaden verkennen. Deze 80 kilometer aan geplaveide paden verbonden in de oudheid de vier belangrijkste nederzettingen van het eiland met elkaar. Deze paden zijn nu voorzien van wegwijzers die je naar je bestemming leiden.

 

Een populaire wandeling is die naar het bergdorp Ioulida, waar je een oud Venetiaans kasteel en de beroemde Leeuw van Ioulida kunt bekijken, die een soort mascotte van het eiland is. Naar verluidt stamt de leeuw uit 600 v.Chr. en is hij ontworpen door dezelfde architect als de Akropolis.  

Stranden op het eiland Kea 

Een groot deel van het eiland heeft onverharde wegen, wat bijdraagt aan de magie van de omgeving. U heeft een auto nodig om de oostkant van het eiland en de afgelegen stranden te verkennen. Er zijn meer dan 30 stranden op het eiland, waarvan Otzias, Vourkari en Koundouros het populairst zijn. Als u een boot heeft, kunt u ook de stranden bezoeken die alleen via zee bereikbaar zijn. 

De HMHS Brittanic 

Dit weinig bekende schip stond in de schaduw van zijn grotere zus, de Titanic. Toch was de HMHS een van de meest indrukwekkende en grootste schepen van zijn tijd aan het begin van de 20e eeuw. Het werd in 1916 voor de kust van Kea tot zinken gebracht door een Duitse mijn. Jacques Yves Cousteau verkende het schip in 1975, maar omdat het op een diepte van 120 meter ligt, is het door niet veel anderen bezocht. Dit is een van de meest historische scheepswrakken in de Middellandse Zee.

 

Vervoer op Kea 

Je kunt een auto huren in de haven of je eigen auto meenemen vanuit Athene. Als je meer traditioneel bent, kun je het eiland ook verkennen met muilezels en ezels. Houd er rekening mee dat je hiervoor een goede conditie nodig hebt, omdat het klimmen en dalen enige inspanning vergt. 

 

Hoe je ook over Kea reist, je zult aangenaam verrast zijn door de rust op dit Griekse eiland. De beroemde dichter Pinder zei dat hij Kea niet zou ruilen voor Babylon - en als je hier bij zonsondergang van een glas wijn geniet, begrijp je waarom!