Het eiland Gavdos is een verborgen juweeltje. Het is de meest zuidelijke plaats om te bezoeken, zowel in Griekenland als in Europa. Het eiland Gavdos behoort tot Kreta en ligt technisch gezien in de prefectuur Chania. Gavdos ligt dichter bij Afrika dan bij Athene en ligt ongeveer 40 kilometer van de stad Chora Sfakion (Sfakia) op Kreta.
Het eiland is klein - ongeveer 32 vierkante kilometer - dus het is gemakkelijk te verkennen in een paar dagen. Een nog kleiner eiland, Gavdopoula, ligt vlakbij. Het landschap wordt gekenmerkt door ongerepte stranden en groen van pijnbomen en jeneverbessen, net als in het zuiden van Kreta.
Hoe is het leven in Gavdos?
In vergelijking met de rest van Griekenland heeft Gavdos een zeer minimale infrastructuur en behoudt het een wilde, ongetemde kwaliteit. Het blijft een magneet voor mensen die op zoek zijn naar een alternatieve levensstijl die dichter bij de natuur staat. Het doet denken aan Matala in het zuiden van Kreta, waar hippies in de jaren 1960 en 1970 in grotten op het strand woonden, en zo de ontwikkeling van de natuur bevorderden. geluk, vrijheid, gemeenschap en liefde. Het eiland Gavdos heeft minder dan 200 lokale bewoners, en tijdens de zomer groeit de bevolking tot 3500. Het meest populaire gebied voor de hippiegemeenschap om samen te komen is op Agios Ioannis Beach, waar een aantal informele "straten" en "adressen" de tenthuizen van de natuurminnende bewoners markeren.
Er is één politieagent in de stad. Grappig genoeg staat hij bekend als taxichauffeur, die zijn politieauto gebruikt om toeristen over het eiland te vervoeren.
Geschiedenis van het eiland Gavdos
De geschiedenis van Gavdos gaat duizenden jaren terug. In de oudheid stond het bekend als "Odygia." In Homerus' De Odyssee, Odysseus werd 7 jaar lang door Calypso gegijzeld op Odygia. In de Byzantijnse tijd woonden er meer dan 8000 mensen op Gavdos, voordat de bevolking weer afnam tot 500.
In de jaren 1930 werd het eiland een plaats van ballingschap. Meer dan 250 mensen werden hierheen verbannen, waaronder prominente Griekse figuren als Markos Vafeiadis en Aris Velouchiotis, leiders van de Communistische Partij van Griekenland. Ze werden op het eiland gedropt en ontvingen een toelage van 10 drachmen, waarvan een deel werd ingehouden door de autoriteiten. Omdat het klimaat ruw is, vochten de ballingen om te overleven, waarbij ze soms op blote voeten over het rotsachtige terrein moesten lopen en moesten vechten tegen ziektes als malaria.
Er vormde zich een gemeenschap van ballingen die langzaam hun eigen huizen bouwden en zelfs hun eigen informele munteenheid creëerden. Een meerderheid van de kolonisten bleef tot 1941, toen Gavdos werd bezet door Duitse troepen.
Stranden in Gavdos
Het bekendste strand op Gavdos is Sarakiniko. De naam komt van de Saraceense piraten die ooit op het eiland verbleven. Het strand heeft mooie schaduwrijke plekjes en is gemakkelijk te bereiken.
Het strand van Agios Giannis staat op het eiland ook bekend om zijn hippiekolonie. Rastafari's en naturalisten komen hier maanden of zelfs jaren wonen, op zoek om weg te zijn van de maatschappij. Meditatie- en wellnessworkshops vinden ook plaats in Gavdos.
Vakantie in Gavdos
Bezoekers van Gavdos kunnen kiezen uit een aantal eenvoudige hotels. Ze zijn niet luxueus, maar wel netjes en schoon en voorzien van alle basisbenodigdheden.
Wandelen in Gavdos
Het eiland Gavdos is favoriet bij wandelclubs op Kreta. Een voorgestelde route is van de vuurtoren naar Ambelos en Pirgos, en dan terug. De beste route voor beginnende wandelaars is van Sarakiniko naar Lavrakas. Ook op het eiland vind je 17 kleine, eenvoudig gebouwde kerken. De belangrijkste kerk staat bekend als Agia Triada en is te vinden in het dorp Kastri.
Tijdens een wandeling in Gavdos is de kans groot dat je trekvogels tegenkomt. Het is een ideale stopplaats voor vogels uit Afrika die noordwaarts naar Europa trekken. Daarom maakt het eiland deel uit van het Natura 2000-programma.
Het weer in Gavdos
Uniek is dat het eiland Gavdos het hoogste aantal zonnige dagen per jaar heeft in Europa. Dit is geen verrassing omdat het zo dicht bij de evenaar ligt. Houd er rekening mee dat de zon erg intens wordt in Gavdos. Dit is geweldig voor zonne-energie, maar voor onze huid is het het beste om een goede zonnebrandcrème mee te nemen.
Reizen naar Gavdos
Bootverbindingen lopen van april tot oktober, met meerdere boten per week. Vanaf Sfakia doet de boot er ongeveer 4 uur over. Bekijk de dienstregeling hier. Sommige veerboten waren vroeger rivierboten. Als je snel zeeziek wordt, denk er dan aan dat rivierboten slingeren, zelfs als het water kalm is.
In de winter is er maar 1 veerboot per week, vaak met vertragingen. Sommige particuliere bedrijven bied ook transfer van Kreta naar Gavdos aan.
