Het eiland Gavdos, Kreta

Het eiland Gavdos is een verborgen parel. Het is de meest zuidelijke plek die je kunt bezoeken in zowel Griekenland als Europa. Het eiland Gavdos hoort bij Kreta en ligt technisch gezien in de prefectuur Chania. Gavdos ligt dichter bij Afrika dan bij Athene en is ongeveer 42 kilometer verwijderd van de stad Chora Sfakion (Sfakia) op Kreta. Het eiland is klein - ongeveer 32 vierkante kilometer - dus je kunt het makkelijk in een paar dagen verkennen. In de buurt ligt een nog kleiner eiland, Gavdopoula. Het landschap bestaat uit ongerepte stranden en groen met pijnbomen en jeneverbesbomen, net als in het zuiden van Kreta.

Hoe is het leven op Gavdos?

In vergelijking met de rest van Griekenland heeft Gavdos heel weinig infrastructuur en heeft het een wild, ongerept karakter. Het blijft een trekpleister voor mensen die op zoek zijn naar een alternatieve levensstijl die dichter bij de natuur staat. Het doet denken aan Matala in het zuiden van Kreta, waar hippies in de jaren zestig en zeventig in grotten op het strand woonden en geluk, vrijheid, gemeenschap en liefde propageerden. Het eiland Gavdos heeft minder dan 200 inwoners, maar in de zomer groeit het aantal inwoners tot 3500. De meest populaire plek voor de hippiegemeenschap om samen te komen is het strand van Agios Ioannis, waar enkele informele "straten" en "adressen" de tentwoningen van de natuurliefhebbende bewoners markeren. Er is één politieagent in de stad. Grappig genoeg staat hij erom bekend dat hij ook als taxichauffeur werkt en zijn politieauto gebruikt om toeristen over het eiland te vervoeren.

Geschiedenis van het eiland Gavdos

De geschiedenis van Gavdos gaat duizenden jaren terug. In de oudheid stond het bekend als "Odygia". In Homerus' Odyssee werd Odysseus zeven jaar lang door Calypso gegijzeld op Odygia. Tijdens het Byzantijnse tijdperk woonden er meer dan 8000 mensen op Gavdos, voordat de bevolking weer afnam tot 500. In de jaren 1930 werd het eiland een plaats van ballingschap. Meer dan 250 mensen werden hierheen verbannen, waaronder prominente Griekse figuren als Markos Vafeiadis en Aris Velouchiotis, leiders van de Communistische Partij van Griekenland. Ze werden op het eiland gedropt en kregen een toelage van 10 drachmes, waarvan een deel door de autoriteiten werd ingehouden. Vanwege het barre klimaat moesten de ballingen vechten om te overleven. Soms moesten ze op blote voeten over het rotsachtige terrein lopen en kampen ze met ziektes zoals malaria. Er ontstond een gemeenschap van ballingen, die langzaam hun eigen huizen bouwden en zelfs hun eigen informele munteenheid creëerden. De meeste kolonisten bleven tot 1941, toen Gavdos werd bezet door Duitse troepen.

Stranden in Gavdos

Het bekendste strand op Gavdos is Sarakiniko. De naam komt van de Saraceense piraten die ooit op het eiland verbleven. Het strand heeft mooie schaduwrijke plekjes en is gemakkelijk te bereiken. Het strand van Agios Giannis is ook bekend op het eiland omdat er een hippiekolonie woont. Rastafari's en naturalisten komen hier maanden of zelfs jaren wonen, op zoek naar een plek om even weg te zijn van de maatschappij. Er worden ook meditatie- en wellnessworkshops gehouden op Gavdos.

Accommodatie op Gavdos

Voor bezoekers van Gavdos is er een selectie van eenvoudige hotels beschikbaar. Ze zijn niet luxueus, maar wel degelijk en schoon, met alle basisbenodigdheden.

Wandelen op Gavdos

Het eiland Gavdos is een favoriete bestemming voor wandelclubs op Kreta. Een aanbevolen route is van de vuurtoren naar Ambelos en Pirgos en weer terug. De beste route voor beginnende wandelaars is van Sarakiniko naar Lavrakas. Op het eiland vind je ook 17 kleine, eenvoudig gebouwde kerkjes. De belangrijkste kerk staat bekend als Agia Triada en bevindt zich in het dorp Kastri. Tijdens het wandelen in Gavdos kom je waarschijnlijk enkele trekvogels tegen. Het is een ideale tussenstop voor vogels uit Afrika op hun reis naar het noorden, naar Europa. Om deze reden maakt het eiland deel uit van het Natura 2000-programma.

Het weer op Gavdos

Het eiland Gavdos heeft het hoogste aantal zonnige dagen per jaar in Europa. Dat is niet zo gek, omdat het zo dicht bij de evenaar ligt. Houd er rekening mee dat de zon erg intens is in Gavdos. Dat is geweldig voor zonne-energie, maar voor onze huid is het beter om een goede zonnebrandcrème mee te nemen.

Naar Gavdos reizen

Van april tot oktober varen er meerdere boten per week. Vanuit Sfakia duurt de boottocht ongeveer 4 uur. Check hier de dienstregeling. Sommige veerboten waren vroeger rivierboten. Als je snel zeeziek wordt, houd er dan rekening mee dat rivierboten zelfs bij rustig water schommelen. In de winter vaart er maar 1 veerboot per week, die vaak vertraging heeft. Sommige particuliere bedrijven bieden ook vervoer naar Gavdos vanaf Kreta aan.