L'île de Gavdos, en Crète

L'île de Gavdos est un véritable joyau caché. C'est le point le plus méridional que l'on puisse visiter, tant en Grèce qu'en Europe. L'île de Gavdos appartient à la Crète et se trouve techniquement dans la préfecture de La Canée. Gavdos est plus proche de l'Afrique que d'Athènes et se situe à environ 42 km de la ville de Chora Sfakion (Sfakia) en Crète. L'île est petite – environ 32 kilomètres carrés – et peut donc être facilement explorée en quelques jours. Une île encore plus petite, Gavdopoula, se trouve à proximité. Le paysage se caractérise par des plages immaculées et une végétation composée de pins et de genévriers, tout comme dans le sud de la Crète.

À quoi ressemble la vie à Gavdos ?

Par rapport au reste de la Grèce, Gavdos dispose d’infrastructures très limitées et conserve un caractère sauvage et indompté. Elle reste un pôle d’attraction pour ceux qui recherchent un mode de vie alternatif, plus proche de la nature. Elle rappelle Matala, dans le sud de la Crète, où les hippies vivaient dans des grottes sur la plage dans les années 1960 et 1970, prônant le bonheur, la liberté, la communauté et l’amour. L'île de Gavdos compte moins de 200 habitants, et pendant l'été, la population atteint 3 500 personnes. Le lieu de rassemblement le plus prisé par la communauté hippie est la plage d'Agios Ioannis, où des « rues » et des « adresses » informelles indiquent l'emplacement des tentes de ses résidents amoureux de la nature. Il y a un seul policier en ville. Curieusement, il est connu pour faire également office de chauffeur de taxi, utilisant sa voiture de police pour transporter les touristes à travers l’île.

Histoire de l’île de Gavdos

L’histoire de Gavdos remonte à plusieurs millénaires. Dans l’Antiquité, elle était connue sous le nom d’« Odygia ». Dans L’Odyssée d’Homère, Ulysse fut retenu en otage sur Odygia par Calypso pendant 7 ans. À l’époque byzantine, plus de 8 000 personnes vivaient à Gavdos, avant que la population ne retombe à 500 habitants. Dans les années 1930, l’île est devenue un lieu d’exil. Plus de 250 personnes y ont été exilées, dont des personnalités grecques de premier plan telles que Markos Vafeiadis et Aris Velouchiotis, figures de proue du Parti communiste grec. Elles ont été débarquées sur l’île et ont reçu une allocation de 10 drachmes, dont une partie a été retenue par les autorités. En raison du climat rigoureux, les exilés luttaient pour survivre, parcourant parfois le terrain rocailleux pieds nus et combattant des maladies telles que le paludisme. Une communauté d’exilés s’est formée, construisant peu à peu ses propres maisons et créant même sa propre monnaie informelle. La majorité des colons y est restée jusqu’en 1941, date à laquelle Gavdos a été occupée par les troupes allemandes.

Les plages de Gavdos

La plage la plus connue de Gavdos est celle de Sarakiniko. Son nom vient des pirates sarrasins qui séjournaient autrefois sur l’île. La plage offre de jolis coins ombragés et est facile d’accès. La plage d'Agios Giannis est également réputée sur l'île pour accueillir une colonie hippie. Des rastafariens et des naturalistes viennent y vivre pendant des mois, voire des années, cherchant à s'éloigner de la société. Des ateliers de méditation et de bien-être sont également organisés à Gavdos.

Hébergement à Gavdos

Pour les visiteurs de Gavdos, une sélection d'hôtels simples est disponible. Ils ne sont pas luxueux, mais sont corrects et propres, et répondent aux besoins essentiels.

Randonnée à Gavdos

L'île de Gavdos est une destination de prédilection pour les clubs de randonnée en Crète. L'un des itinéraires suggérés va du phare à Ambelos et Pirgos, puis revient au point de départ. Le meilleur sentier pour les randonneurs débutants relie Sarakiniko à Lavrakas. Sur l'île, vous trouverez également 17 petites églises de construction simple. L'église principale, connue sous le nom d'Agia Triada, se trouve dans le village de Kastri. Lors de vos randonnées à Gavdos, vous aurez probablement l'occasion d'apercevoir des oiseaux migrateurs. L'île constitue en effet une halte idéale pour les oiseaux venant d'Afrique qui migrent vers le nord, en direction de l'Europe. C'est pour cette raison que l'île fait partie du programme Natura 2000.

Météo à Gavdos

L'île de Gavdos présente la particularité d'enregistrer le plus grand nombre de jours ensoleillés par an en Europe. Cela n'a rien de surprenant compte tenu de sa proximité avec l'équateur. N'oubliez pas que le soleil est très intense à Gavdos. C'est idéal pour l'énergie solaire, mais pour votre peau, il est préférable d'emporter une bonne crème solaire.

Se rendre à Gavdos

Les liaisons par bateau sont assurées d'avril à octobre, avec plusieurs départs par semaine. Depuis Sfakia, le trajet dure environ 4 heures. Consultez les horaires ici. Certains des ferries étaient autrefois des bateaux fluviaux. Si vous êtes sujet au mal de mer, gardez à l'esprit que les bateaux fluviaux tanguent même lorsque l'eau est calme. En hiver, il n'y a qu'un seul ferry par semaine, souvent avec des retards. Certaines compagnies privées proposent également des transferts vers Gavdos depuis la Crète.