L'île de Gavdos, en Crète

L'île de Gavdos, c'est un petit coin de paradis. C'est l'endroit le plus au sud de la Grèce et de l'Europe. L'île de Gavdos fait partie de la Crète et se trouve techniquement dans la préfecture de La Canée. Gavdos est plus proche de l'Afrique que d'Athènes et se trouve à environ 42 km de la ville de Chora Sfakion (Sfakia) en Crète. L'île est petite, environ 32 kilomètres carrés, donc on peut facilement la découvrir en quelques jours. Une île encore plus petite, Gavdopoula, se trouve à proximité. Le paysage est fait de plages immaculées et de verdure avec des pins et des genévriers, comme dans le sud de la Crète.

À quoi ressemble la vie à Gavdos ?

Comparée au reste de la Grèce, Gavdos a très peu d'infrastructures et garde un côté sauvage et indompté. Elle reste un aimant pour ceux qui cherchent un mode de vie alternatif plus proche de la nature. Elle rappelle Matala, dans le sud de la Crète, où des hippies vivaient dans des grottes sur la plage dans les années 1960 et 1970, prônant le bonheur, la liberté, la communauté et l'amour. L'île de Gavdos compte moins de 200 habitants, mais en été, la population grimpe à 3 500 personnes. Le coin le plus populaire pour la communauté hippie, c'est la plage d'Agios Ioannis, où des « rues » et des « adresses » informelles indiquent les tentes des résidents amoureux de la nature. Il y a un seul policier dans la ville. Il est connu pour faire aussi le taxi, utilisant sa voiture de police pour transporter les touristes autour de l'île.

Histoire de l'île de Gavdos

L'histoire de Gavdos remonte à des millénaires. Dans l'Antiquité, elle était connue sous le nom d'« Odygia ». Dans L'Odyssée d'Homère, Ulysse a été retenu en otage sur Odygia par Calypso pendant 7 ans. À l'époque byzantine, plus de 8 000 personnes vivaient à Gavdos, avant que la population ne redescende à 500 habitants. Dans les années 1930, l'île est devenue un lieu d'exil. Plus de 250 personnes y ont été exilées, dont des personnalités grecques de premier plan comme Markos Vafeiadis et Aris Velouchiotis, figures de proue du Parti communiste grec. Ils ont été déposés sur l'île et ont reçu une allocation de 10 drachmes, dont une partie a été retenue par les autorités. À cause du climat rude, les exilés ont dû se battre pour survivre, parfois en traversant le terrain rocheux pieds nus et en luttant contre des maladies comme le paludisme. Une communauté d'exilés s'est formée, construisant petit à petit ses propres maisons et créant même sa propre monnaie informelle. La plupart des colons sont restés jusqu'en 1941, quand Gavdos a été occupée par les troupes allemandes.

Plages de Gavdos

La plage la plus connue de Gavdos est Sarakiniko. Son nom vient des pirates sarrasins qui ont autrefois séjourné sur l'île. La plage offre de beaux coins ombragés et est facile d'accès. La plage d'Agios Giannis est aussi connue sur l'île pour accueillir une colonie hippie. Des rastafariens et des naturalistes viennent y vivre pendant des mois, voire des années, pour s'éloigner de la société. Des ateliers de méditation et de bien-être sont aussi organisés à Gavdos.

Hébergement à Gavdos

Pour les visiteurs de Gavdos, il y a plusieurs hôtels basiques. Ils ne sont pas luxueux, mais ils sont corrects et propres, et offrent tout le nécessaire.

Randonnée à Gavdos

L'île de Gavdos est une destination prisée des clubs de randonnée de Crète. Un itinéraire suggéré part du phare pour rejoindre Ambelos et Pirgos, puis revient au point de départ. Le meilleur sentier pour les randonneurs débutants est celui qui relie Sarakiniko à Lavrakas. L'île compte également 17 petites églises de construction simple. L'église principale, connue sous le nom d'Agia Triada, se trouve dans le village de Kastri. En randonnant à Gavdos, tu croiseras probablement des oiseaux migrateurs. C'est un lieu de halte idéal pour les oiseaux d'Afrique qui migrent vers le nord, en Europe. C'est pour cette raison que l'île fait partie du programme Natura 2000.

Météo à Gavdos

L'île de Gavdos a le plus grand nombre de jours ensoleillés par an en Europe, ce qui est unique. Ce n'est pas surprenant vu sa proximité avec l'équateur. N'oublie pas que le soleil est très intense à Gavdos. C'est super pour l'énergie solaire, mais pour notre peau, il vaut mieux prendre une bonne crème solaire.

Se rendre à Gavdos

Les liaisons par bateau sont assurées d'avril à octobre, avec plusieurs bateaux par semaine. Depuis Sfakia, le trajet dure environ 4 heures. Consultez les horaires ici. Certains ferries étaient autrefois des bateaux fluviaux. Si vous êtes sujet au mal de mer, n'oubliez pas que les bateaux fluviaux tanguent même lorsque l'eau est calme. En hiver, il n'y a qu'un seul ferry par semaine, souvent avec des retards. Certaines compagnies privées proposent aussi des transferts vers Gavdos depuis la Crète.