De neoklassieke herenhuizen van Symi
De herenhuizen op Symi hebben twee of drie verdiepingen en staan bekend om hun pannendaken, kleine balkons en houten deuren. Huizen op Symi hebben doorgaans een kleine binnenplaats met kiezelstenen die geometrische patronen vormen. Eenmaal binnen vindt u de Sala, een grote ontvangsthal en de belangrijkste ruimte van het herenhuis. De prachtige herenhuizen van Symi, die in de 19e eeuw werden gebouwd, zijn niet te missen. Ze zijn geïnspireerd door de handelsreizen van de lokale bevolking van Symi in die tijd. Veel herenhuizen zijn bijvoorbeeld beïnvloed door de architectuur van Smyrna, waar vóór de ramp in 1922 veel neoklassieke gebouwen stonden. De inwoners van Symi wilden dat het eiland op Smyrna zou lijken.
Om hun herenhuizen te bouwen, haalden de inwoners van Symi dakpannen uit Marseille en hout uit Italië. Lokale bouwmaterialen waren onder meer steen en mortel. Als het om een duur gebouw ging, werd de mortel gemaakt met aarde uit Santorini. Het kleurenschema bestond vaak uit oker, terracotta, azuurblauw en wit.
De geschiedenis van Symi
Symi maakte ooit deel uit van het Romeinse Rijk en vervolgens van het Byzantijnse Rijk. De Ridders van Sint-Jan veroverden het eiland in 1373. Het Ottomaanse Rijk nam het in 1522 over, maar liet het eiland veel van zijn privileges behouden. Symi lag altijd op een belangrijke locatie omdat het een tussenstop was voor handelaren totdat in de 19e eeuw de stoomvaart werd uitgevonden. Tijdens de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog in de jaren 1820 werd Symi niet opgenomen in de nieuwe Griekse staat. Symi bleef dus onder Ottomaans bestuur. In 1912 namen de Italianen het eiland 30 jaar lang in bezit. In die tijd waren de inwoners van Symi niet tevreden met hun Italiaanse leiders en begonnen ze het eiland te verlaten. Op het hoogtepunt, aan het einde van de 19e eeuw, telde Symi 22.500 inwoners. Tegenwoordig is dit aantal gedaald tot 2500. Er wonen ongeveer 120 niet-Griekse inwoners op Symi, waarvan het grootste deel (50) Brits is.