Symi (soms ook Simi gespeld) ligt naast Rhodos Eiland. Het is een verborgen juweeltje van de Dodekanesos en je zult betoverd zijn door de kleurrijke huizen. De haven ziet eruit als een ansichtkaart als je per boot nadert, vanwege de felle kleuren van de herenhuizen.
Het klimaat van het eiland is zoals de andere Dodekanesos eilanden - droog en heet in de zomer. Symi is relatief heuvelachtig en heeft kleine valleien in het binnenland. De kustlijn is omzoomd met stranden en rotsachtige kliffen.
De populairste plek om naartoe te gaan is de hoofdstad, die is opgedeeld in 2 delen: Gialos en Chorio. Andere plekken om te bezoeken op het eiland zijn het Panormitis klooster en de pictureske stranden van Symi.
Neoklassieke herenhuizen op Symi
De herenhuizen op Symi hebben ofwel 2 of 3 verdiepingen en staan bekend om hun pannendaken, kleine balkons en houten deuren. Huizen op Symi hebben meestal een kleine binnenplaats met kiezels die geometrische patronen vormen. Als je eenmaal in het huis bent, vind je de Sala, wat een grote ontvangsthal is en de belangrijkste kamer van het herenhuis.
Het is moeilijk om de prachtige herenhuizen van Symi te missen die in de 19e eeuw werden gebouwd. Ze werden geïnspireerd door de handelsreizen van de inwoners van Symi in die tijd. Zo werden velen beïnvloed door de architectuur van Smyrna, dat voor de catastrofe in 1922 veel neoklassieke gebouwen telde. Symiërs wilden dat het eiland Symi op Smyrna zou lijken.
Om hun huizen te bouwen, brachten de inwoners van Symi dakpannen mee uit Marseille en hout uit Italië. Lokale bouwmaterialen waren onder andere steen en mortel. Als het een duur gebouw was, werd de mortel gemaakt met aarde uit Santorini. Het kleurenschema was vaak oker, terracotta, azuurblauw en wit.
Geschiedenis van Symi
Symi maakte ooit deel uit van het Romeinse Rijk en vervolgens van het Byzantijnse Rijk. De ridders van St. John veroverden het eiland in 1373. Het Ottomaanse Rijk nam het over in 1522 maar liet het eiland veel van zijn privileges. Symi was altijd al een belangrijke locatie omdat het een stopplaats was voor handelaren tot de stoomvaart werd uitgevonden in de jaren 1800.
Tijdens de Griekse Onafhankelijkheidsoorlog in de jaren 1820 werd Symi niet opgenomen in de nieuwe Griekse staat. Symi bleef dus onder Ottomaanse heerschappij. In 1912 voerden de Italianen 30 jaar lang het bevel over het eiland. De inwoners van Symi waren toen niet blij met hun Italiaanse leiders en begonnen het eiland te verlaten.
Op haar hoogtepunt bereikte de bevolking van Symi aan het eind van de 19e eeuw 22.500. Vandaag de dag is het gedaald tot 2500. Ongeveer 120 niet-Griekse inwoners wonen in Symi, waarvan het grootste deel (50) Brits. is.
De sponsduikers van Symi
De eerste Grieken die duiken naar sponzen waren van Symi. Andere eilanden namen hun kennis van het duiken, verwerken en verhandelen van sponzen over van de plaatselijke bevolking van Symi. In feite dachten reizigers naar Symi in de Middeleeuwen dat Symi de enige plaats was waar sponzen gevonden konden worden.
Op een gegeven moment bezat Symi de grootste sponsduikvloot ter wereld en doken ze naar sponzen tot aan de Noord-Afrikaanse kust. Ze brachten de sponzen op de markt voor verkoop in Londen en in de Verenigde Staten. Het beroemdste sponsbedrijf historisch gezien in Symi was eigendom van de gebroeders Petrides. Ze hadden kantoren in SyrosParijs en Londen.
De Italianen, later heersers over de Dodekanesos, verboden het duiken met sponzen tijdens de Eerste Wereldoorlog, wat leidde tot een geleidelijke afname van de bevolking van Symi. Dus, langzaam Kalymnos begon de eerste plaats in te nemen in het sponsduiken op de Griekse eilanden.
Wil je Symi bezoeken?
Symi is een klein eiland met veel mogelijkheden. Naast de eerder genoemde architectuur en sponsduiken, biedt het eiland ook kustwandelingen, ontspannende stranden en kasteelruïnes. In de zomermaanden verandert het eiland Symi in een centrum voor muziekfestivals en podiumkunsten. Het bekendste van deze evenementen is het Internationale Filmfestival, met gratis openluchtfilms.
Het is gebruikelijk om het eiland per veerboot of vliegtuig te bereiken. Het dichtstbijzijnde vliegveld is in Rhodos. Vanuit Rhodos is er dagelijks een veerboot naar Symi. De snelste route duurt ongeveer 1 uur.
Op weg naar Symi is het ook de moeite waard om te stoppen in Rhodos, een Grieks eiland dat een vergelijkbare architectuur heeft als Symi. Het deelt een geschiedenis van Venetiaanse Architectuur, Neoklassieke invloedenen overblijfselen uit de tijd van de ridders van St. John.
