Οι νεοκλασικές επαύλεις της Σύμης
Οι επαύλεις στη Σύμη έχουν είτε 2 είτε 3 ορόφους και είναι γνωστές για τις κεραμοσκεπές τους, τα μικρά μπαλκόνια και τις ξύλινες πόρτες. Τα σπίτια στη Σύμη έχουν συνήθως μια μικρή αυλή με βότσαλα που σχηματίζουν γεωμετρικά μοτίβα. Μόλις μπείτε στο εσωτερικό του σπιτιού, θα βρείτε τη «Σάλα», που είναι μια μεγάλη αίθουσα υποδοχής και το πιο σημαντικό δωμάτιο της έπαυλης. Είναι δύσκολο να μην παρατηρήσετε τις όμορφες έπαυλες της Σύμης που χτίστηκαν τον 19ο αιώνα. Εμπνεύστηκαν από τα εμπορικά ταξίδια των ντόπιων της Σύμης εκείνη την εποχή. Για παράδειγμα, πολλά επηρεάστηκαν από την αρχιτεκτονική της Σμύρνης, η οποία πριν από την καταστροφή του 1922 διέθετε πολλά νεοκλασικά κτίρια. Οι Συμίτες ήθελαν το νησί της Σύμης να μοιάζει με τη Σμύρνη.
Για να χτίσουν τις επαύλεις τους, οι κάτοικοι της Σύμης έφεραν κεραμίδια από τη Μασσαλία και ξύλο από την Ιταλία. Τα τοπικά δομικά υλικά περιλάμβαναν πέτρα και κονίαμα. Αν επρόκειτο για ακριβό κτίριο, το κονίαμα παρασκευαζόταν με χώμα από τη Σαντορίνη. Η χρωματική παλέτα ήταν συχνά ώχρα, τερακότα, γαλάζιο και λευκό.
Η ιστορία της Σύμης
Η Σύμη αποτελούσε κάποτε μέρος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και στη συνέχεια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Οι Ιππότες του Αγίου Ιωάννη κατέκτησαν το νησί το 1373. Η Οθωμανική Αυτοκρατορία ανέλαβε τον έλεγχο το 1522, αλλά άφησε το νησί να διατηρήσει πολλά από τα προνόμιά του. Η Σύμη βρισκόταν πάντα σε στρατηγική θέση, καθώς αποτελούσε σταθμό για τους εμπόρους μέχρι την εφεύρεση της ατμοκίνητης ναυτιλίας τον 19ο αιώνα. Κατά τη διάρκεια του Ελληνικού Αγώνα της Ανεξαρτησίας τη δεκαετία του 1820, η Σύμη δεν εντάχθηκε στο νέο ελληνικό κράτος. Έτσι, η Σύμη παρέμεινε υπό οθωμανική κυριαρχία. Το 1912, οι Ιταλοί ανέλαβαν τον έλεγχο του νησιού για 30 χρόνια. Εκείνη την εποχή, οι κάτοικοι της Σύμης δεν ήταν ικανοποιημένοι με τους Ιταλούς ηγέτες τους και άρχισαν να εγκαταλείπουν το νησί. Στο αποκορύφωμά του, ο πληθυσμός της Σύμης στα τέλη του 19ου αιώνα έφτασε τους 22.500 κατοίκους. Σήμερα, ο πληθυσμός έχει μειωθεί σε 2.500. Στη Σύμη ζουν περίπου 120 μη Έλληνες κάτοικοι, με το μεγαλύτερο μέρος (50) να είναι Βρετανοί.