Οι νεοκλασικές επαύλεις της Σύμης
Οι επαύλεις στη Σύμη έχουν 2 ή 3 ορόφους και είναι γνωστές για τις κεραμοσκεπές, τα μικρά μπαλκόνια και τις ξύλινες πόρτες τους. Τα σπίτια στη Σύμη έχουν συνήθως μια μικρή αυλή με βότσαλα που σχηματίζουν γεωμετρικά μοτίβα. Μόλις μπείτε στο σπίτι, θα βρείτε τη Σάλα, που είναι μια μεγάλη αίθουσα υποδοχής και το πιο σημαντικό δωμάτιο της έπαυλης. Είναι δύσκολο να μην προσέξετε τις όμορφες έπαυλες της Σύμης που χτίστηκαν τον 19ο αιώνα. Εμπνεύστηκαν από τα εμπορικά ταξίδια των ντόπιων της Σύμης εκείνη την εποχή. Για παράδειγμα, πολλά επηρεάστηκαν από την αρχιτεκτονική της Σμύρνης, η οποία πριν από την καταστροφή του 1922 διέθετε πολλά νεοκλασικά κτίρια. Οι Συμηίτες ήθελαν το νησί της Σύμης να μοιάζει με τη Σμύρνη.
Για να χτίσουν τα αρχοντικά τους, οι κάτοικοι της Σύμης έφεραν κεραμίδια από τη Μασσαλία και ξύλο από την Ιταλία. Τα τοπικά δομικά υλικά περιλάμβαναν πέτρα και κονίαμα. Αν επρόκειτο για ακριβό κτίριο, το κονίαμα παρασκευαζόταν με χώμα από τη Σαντορίνη. Η χρωματική παλέτα ήταν συχνά ώχρα, τερακότα, γαλάζιο και λευκό.
Η ιστορία της Σύμης
Η Σύμη ήταν κάποτε μέρος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και στη συνέχεια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Οι Ιππότες του Αγίου Ιωάννη κατέκτησαν το νησί το 1373. Η Οθωμανική Αυτοκρατορία ανέλαβε τον έλεγχο το 1522, αλλά άφησε στο νησί πολλά από τα προνόμιά του. Η Σύμη βρισκόταν πάντα σε σημαντική τοποθεσία, καθώς αποτελούσε σταθμό για τους εμπόρους μέχρι την εφεύρεση της ατμοκίνητης ναυτιλίας τον 19ο αιώνα. Κατά τη διάρκεια του Ελληνικού Αγώνα της Ανεξαρτησίας τη δεκαετία του 1820, η Σύμη δεν συμπεριλήφθηκε στο νέο ελληνικό κράτος. Έτσι, η Σύμη παρέμεινε υπό οθωμανική κυριαρχία. Το 1912, οι Ιταλοί κατέλαβαν το νησί για 30 χρόνια. Εκείνη την εποχή, οι ντόπιοι της Σύμης δεν ήταν ευχαριστημένοι με τους Ιταλούς ηγέτες τους και άρχισαν να εγκαταλείπουν το νησί. Στο αποκορύφωμά του, ο πληθυσμός της Σύμης στα τέλη του 19ου αιώνα έφτασε τους 22.500 κατοίκους. Σήμερα, έχει μειωθεί σε 2.500. Περίπου 120 μη Έλληνες κάτοικοι ζουν στη Σύμη, με το μεγαλύτερο μέρος (50) να είναι Βρετανοί.