L'île grecque de Symi (Simi)

Symi (parfois orthographié Simi) est juste à côté de l'île de Rhodes. C'est un petit bijou caché du Dodécanèse et tu seras charmé par ses maisons colorées. Le port ressemble à une carte postale quand tu t'en approches en bateau, grâce aux couleurs vives des demeures.

Le climat de l'île est similaire à celui des autres îles du Dodécanèse : sec et chaud en été. Symi est relativement vallonnée et présente de petites vallées à l'intérieur des terres. Le littoral est bordé de plages et de falaises rocheuses.

L'endroit le plus populaire est la capitale, qui est divisée en deux parties : Gialos et Chorio. Parmi les autres endroits à visiter sur l'île, on peut citer le monastère de Panormitis et les plages pittoresques de l'île de Symi. 

Les demeures néoclassiques de Symi

Les manoirs de Symi ont deux ou trois étages et sont connus pour leurs toits en tuiles, leurs petits balcons et leurs portes en bois. Les maisons de Symi ont généralement une petite cour avec des galets qui forment des motifs géométriques. Une fois à l'intérieur de la maison, tu trouveras la Sala, qui est une grande salle de réception et la pièce la plus importante du manoir.

 

Il est difficile de ne pas remarquer les magnifiques manoirs de Symi, construits au XIXe siècle. Ils ont été inspirés par les voyages commerciaux des habitants de Symi à l'époque. Par exemple, beaucoup ont été influencés par l'architecture de Smyrne, qui, avant la catastrophe de 1922, comptait de nombreux bâtiments néoclassiques. Les habitants de Symi voulaient que leur île ressemble à Smyrne.

 

Pour construire leurs manoirs, les habitants de Symi ont fait venir des tuiles de Marseille et du bois d'Italie. Les matériaux de construction locaux comprenaient la pierre et le mortier. S'il s'agissait d'un bâtiment coûteux, le mortier était fabriqué à partir de terre provenant de Santorin. Les couleurs utilisées étaient souvent l'ocre, la terre cuite, l'azur et le blanc.

Histoire de Symi

Symi faisait autrefois partie de l'Empire romain, puis de l'Empire byzantin. Les Chevaliers de Saint-Jean ont conquis l'île en 1373. L'Empire ottoman a pris le relais en 1522, mais a laissé à l'île beaucoup de ses privilèges. Symi a toujours occupé une place importante, car elle était un point d'arrêt pour les commerçants jusqu'à l'invention de la navigation à vapeur dans les années 1800. 

 

Pendant la guerre d'indépendance grecque dans les années 1820, Symi n'a pas été intégrée au nouvel État grec. Elle est donc restée sous domination ottomane. En 1912, les Italiens ont pris le contrôle de l'île pendant 30 ans. À cette époque, les habitants de Symi n'étaient pas contents de leurs dirigeants italiens et ont commencé à quitter l'île.

 

À son apogée, à la fin du XIXe siècle, la population de Symi atteignait 22 500 habitants. Aujourd'hui, elle est tombée à 2 500 habitants. Environ 120 résidents non grecs vivent à Symi, dont la plupart (50) sont britanniques.

Les pêcheurs d'éponges de Symi

Les premiers Grecs à plonger pour pêcher des éponges venaient de Symi. D'autres îles ont appris les techniques de plongée, de traitement et de commerce des éponges auprès des habitants de Symi. En fait, les voyageurs qui se rendaient à Symi au Moyen Âge pensaient que Symi était le seul endroit où l'on pouvait trouver des éponges. 

 

À une certaine époque, Symi possédait la plus grande flotte de plongeurs d'éponges au monde et plongeait pour trouver des éponges jusqu'à la côte nord-africaine. Ils commercialisaient les éponges à Londres et aux États-Unis. La plus célèbre entreprise d'éponges de l'histoire de Symi appartenait aux frères Petrides. Ils avaient des bureaux à Syros, Paris et Londres. 

 

Les Italiens, qui ont ensuite pris le contrôle du Dodécanèse, ont interdit la pêche aux éponges pendant la Première Guerre mondiale, ce qui a entraîné un déclin progressif de la population de Symi. Kalymnos a donc peu à peu commencé à prendre la première place dans la pêche aux éponges parmi les îles grecques. 

Tu veux visiter Symi ?

Symi est une petite île qui offre plein de possibilités. En plus de l'architecture et de la pêche aux éponges mentionnées plus haut, l'île propose aussi des randonnées côtières, des plages relaxantes et des ruines de châteaux. Pendant les mois d'été, l'île de Symi devient un centre pour les festivals de musique et les arts du spectacle. Le plus célèbre de ces événements est le Festival international du film, qui propose des projections gratuites en plein air. 

 

On peut généralement se rendre sur l'île en ferry ou en avion. L'aéroport le plus proche est celui de Rhodes. Depuis Rhodes, le ferry relie Symi tous les jours et le trajet le plus rapide dure environ 1 heure. 

 

Sur le chemin vers Symi, ça vaut aussi le coup de s'arrêter à Rhodes, une île grecque qui a une architecture similaire à celle de Symi. Elle partage une histoire d'architecture vénitienne, d'influences néoclassiques et de vestiges de l'époque des Chevaliers de Saint-Jean.