Les demeures néoclassiques de Symi
Les demeures de Symi comptent deux ou trois étages et se distinguent par leurs toits en tuiles, leurs petits balcons et leurs portes en bois. Les maisons de Symi possèdent généralement une petite cour pavée de galets formant des motifs géométriques. Une fois à l'intérieur de la maison, vous découvrirez la Sala, une grande salle de réception qui constitue la pièce la plus importante de la demeure. Il est difficile de ne pas remarquer les magnifiques demeures de Symi construites au XIXe siècle. Elles s'inspirent des voyages commerciaux effectués à l'époque par les habitants de Symi. Par exemple, beaucoup ont été influencées par l’architecture de Smyrne, qui, avant la catastrophe de 1922, comptait de nombreux bâtiments néoclassiques. Les habitants de Symi voulaient que leur île ressemble à Smyrne.
Pour construire leurs demeures, les habitants de Symi ont fait venir des tuiles de Marseille et du bois d’Italie. Les matériaux de construction locaux comprenaient la pierre et le mortier. S’il s’agissait d’un bâtiment coûteux, le mortier était fabriqué à partir de terre provenant de Santorin. La palette de couleurs comprenait souvent l’ocre, la terre cuite, l’azur et le blanc.
Histoire de Symi
Symi a autrefois fait partie de l’Empire romain, puis de l’Empire byzantin. Les Chevaliers de Saint-Jean ont conquis l’île en 1373. L’Empire ottoman s’en est emparé en 1522, mais a laissé à l’île bon nombre de ses privilèges. Symi a toujours occupé une position stratégique, car elle servait de point d'escale aux marchands jusqu'à l'invention de la navigation à vapeur au XIXe siècle. Lors de la guerre d'indépendance grecque dans les années 1820, Symi ne fut pas intégrée au nouvel État grec. L'île resta donc sous domination ottomane. En 1912, les Italiens ont pris le contrôle de l’île pendant 30 ans. À cette époque, les habitants de Symi, mécontents de leurs dirigeants italiens, ont commencé à quitter l’île. À son apogée, à la fin du XIXe siècle, la population de Symi atteignait 22 500 habitants. Aujourd'hui, elle est tombée à 2 500 habitants. Environ 120 résidents non grecs vivent à Symi, la plus grande partie d'entre eux (50) étant des Britanniques.