McCabe’s eerste kennismaking met Griekenland
Een vriend van Princeton University liet hem voor het eerst kennismaken met de Griekse gastvrijheid, en sindsdien was hij verkocht. Enkele jaren later kreeg hij in 1955 de opdracht om de Cycladen te fotograferen voor National Geographic. Zijn beroemdste foto’s zijn die van Mykonos en Santorini, nog voordat deze eilanden bekend werden om hun witte huizen, uitzichten op de caldera en iconische zonsondergangen. In de woorden van Robert McCabe zelf zegt hij dat de schoonheid van de Griekse architectuur en kleuren verloren is gegaan door het idee van "hoe een schattig Grieks eilanddorpje eruit zou moeten zien". Toen McCabe de Cycladen voor het eerst bezocht, was hij samen met zijn broer de enige bezoeker. Er waren geen auto's en slechts een paar wegen. Camera's waren in die tijd zeldzaam, vooral in de Griekse dorpen, dus als een fotograaf als McCabe op u afkwam, was dat een bijzondere gebeurtenis. Robert McCabe stond erom bekend eenvoudige taferelen uit het dagelijks leven in Griekenland vast te leggen, zoals restaurants, lokale winkels, vissersboten en kapperszaken. McCabe merkt op dat Mykonos in 1955 aanvoelde als een eigen land met "zijn eigen dansen, keuken, architectuur en zelfs taal".
McCabe over de veranderingen in Griekenland
McCabe belicht de veranderingen die hij de afgelopen 50 jaar heeft gezien, waarbij veel gebieden die ooit rustige baaien waren, nu zijn voorzien van een weg, een taverna en parasols. Hij stelt dat wandelpaden op de Griekse eilanden nu een uitstekende manier zijn om het toerisme buiten het seizoen te stimuleren, maar dat sommige eilanden deze vernietigen. McCabe merkte op dat elk eiland zijn eigen unieke subcultuur van toerisme heeft, afhankelijk van zijn "uitgangspunt". In het verleden, toen men de eilanden alleen per zeilboot kon bezoeken, waren ze werelden van elkaar verwijderd. Elk eiland had zijn eigen architectuur, manier van muren bouwen, zijn eigen liederen en dansen, en zijn eigen poëzie. Deze tradities komen tegenwoordig op verschillende manieren tot uiting in het lokale toeristische aanbod.