Robert McCabe γεννήθηκε στο Σικάγο το 1934 και μεγάλωσε στο Rye της Νέας Υόρκης. Το πρώτο του ταξίδι στην Ελλάδα έγινε το 1954, όταν είχε την ευκαιρία να γνωρίσει τα πιο τουριστικά νησιά της Ελλάδας πριν γίνουν νησιωτικοί προορισμοί.
Ο McCabe ήταν γνωστός για την ταπεινή του προσέγγιση στη φωτογραφία και απαθανάτιζε ανθρώπους και τοπία από τότε που ήταν 5 ετών. Η πρώτη του φωτογραφική μηχανή ήταν μια Kodak Baby Brownie.
Οι πρώτες εμπειρίες του McCabe με την Ελλάδα
Ένας φίλος του από το Πανεπιστήμιο του Πρίνστον του έδωσε την πρώτη του γεύση από την ελληνική φιλοξενία και από τότε έμεινε κολλημένος. Αρκετά χρόνια αργότερα, του ανατέθηκε να φωτογραφίσει το Κυκλαδίτικο νησί για το National Geographic το 1955. Οι πιο διάσημες φωτογραφίες του είναι από τη Μύκονο και τη Σαντορίνη πριν γίνουν διάσημες για τα λευκά σπίτια τους, τη θέα στην καλντέρα και τα εμβληματικά ηλιοβασιλέματα.
Σύμφωνα με τα λόγια του Robert McCabe, λέει ότι η ομορφιά της αρχιτεκτονικής και των αποχρώσεων της Ελλάδας έχει χαθεί από την ιδέα του "πώς πρέπει να μοιάζει ένα χαριτωμένο ελληνικό νησιωτικό χωριό.".
Όταν ο McCabe επισκέφθηκε για πρώτη φορά τα κυκλαδίτικα νησιά, ήταν ο μοναδικός επισκέπτης μαζί με τον αδελφό του. Δεν υπήρχαν αυτοκίνητα και μόνο μερικοί δρόμοι. Οι φωτογραφικές μηχανές ήταν σπάνιες εκείνη την εποχή, ειδικά στα χωριά της Ελλάδας, οπότε αν ένας φωτογράφος όπως ο McCabe σε πλησίαζε, ήταν μια ξεχωριστή περίσταση.
Ο Robert McCabe ήταν γνωστός για τις απλές σκηνές από την καθημερινή ζωή στην Ελλάδα, όπως εστιατόρια, τοπικά καταστήματα, αλιευτικά σκάφη και κουρεία. Ο McCabe σημειώνει ότι το 1955, Μύκονος ένιωθε σαν δική της χώρα με "τους δικούς της χορούς, τη δική της κουζίνα, αρχιτεκτονική, ακόμη και γλώσσα."
McCabe για την αλλαγή στην Ελλάδα
Ο McCabe ρίχνει φως στις αλλαγές που έχει δει τα τελευταία 50 χρόνια, βλέποντας πολλές περιοχές που κάποτε ήταν ήσυχοι όρμοι τώρα αναβαθμισμένες με δρόμο, ταβέρνα και ομπρέλες στην παραλία. Υποστηρίζει ότι τα μονοπάτια για τα πόδια στις Ελληνικά νησιά είναι πλέον ένας πολύ καλός τρόπος για την προώθηση του τουρισμού εκτός τουριστικής περιόδου, αλλά ότι ορισμένα νησιά τα καταστρέφουν. McCabe παρατήρησε ότι κάθε νησί έχει τη δική του μοναδική υποκουλτούρα του τουρισμού, ανάλογα με το "σημείο εκκίνησης ". Τα νησιά ήταν εντελώς διαφορετικά στο παρελθόν, όταν μπορούσες να τα επισκεφτείς μόνο με ιστιοφόρο. Το καθένα είχε τη δική του αρχιτεκτονική, τον τρόπο κατασκευής των τοίχων, τα δικά του τραγούδια και χορούς και τη δική του ποίηση. Αυτές οι παραδόσεις εκφράζονται με διαφορετικούς τρόπους σήμερα μέσω των τοπικών τουριστικών προσφορών.
Φιλανθρωπία του McCabe
Ο McCabe έχει αναλάβει μια σειρά από πρωτοβουλίες που δείχνουν την υποστήριξή του προς την Ελλάδα, συμπεριλαμβανομένης της δωρεάς 35 φωτογραφιών στο Προξενείο της Βοστώνης.
Ο Μακέιμπ αγόρασε επίσης και αναπαλαίωσε το σπίτι του Σάμιουελ Γκρίντλεϊ Χάου στη Βοστώνη, ο οποίος πολέμησε με την ελληνική πλευρά το 1824 κατά τη διάρκεια των Ελληνικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας. Πρόσφατα, χορηγήθηκε στον Robert McCabe τιμητική υπηκοότητα στην Ελλάδα τον Φεβρουάριο του 2020.
Εκθέματα του McCabe
Ο McCabe έχει εκθέσει τα έργα του στο Λονδίνο, το Παρίσι, τις Βρυξέλλες και σε διάφορα νησιά της Ελλάδας. Τα έργα του έχουν φτάσει μέχρι τη Νέα Υόρκη, τη Βοστώνη και το Γουαϊόμινγκ. Έχει επίσης εκδώσει βιβλία με ποικίλα θέματα στην Ελλάδα, την Ιταλία, τη Νέα Υόρκη, τη Νέα Αγγλία και την Ανταρκτική. Επί του παρόντος, ο κ. McCabe εργάζεται σε διάφορα έργα και έχει δημοσιεύσει τα ακόλουθα βιβλία, με πιο πρόσφατα: "Πορτραίτα των Ελλήνων 1954-2017", "Οι Έλληνες και οι θάλασσές τους ". Το νεότερο βιβλίο του είναι το "Σαντορίνη: Πορτρέτο μιας εξαφανισμένης εποχής."
