De Ionische eilanden liggen in de Ionische Zee in het westen van Griekenland. Ze omvatten Corfu, PaxosLefkas, Ithaca, Cephalonia, Zakynthosen Het eiland Kythira. Dit zijn de grootste eilanden in de Ionische keten, maar er zijn ook kleinere eilanden zoals Antikythira, Antipaxi, Ereikousa, Mathraki, Othonoi, Meganisi en Strofades. Deze bestemmingen staan bekend om hun gematigde klimaat, prachtige stranden en historische bezienswaardigheden.
Historische betekenis van de Ionische eilanden
Historisch gezien, de Ionische eilanden zijn het enige deel van de Helleense wereld dat niet in handen viel van de Ottomanen na 1453, toen Constantinopel en het Byzantijnse Rijk vielen. Er is niets vergelijkbaars in Griekenland vanuit sociaal en architectonisch oogpunt.
Vanaf de 13e eeuw werden de Ionische Eilanden geleidelijk onderdeel van de Venetiaanse staat. Er waren in die tijd veel politieke onlusten in de regio, onder andere door dreiging van de Noormannen. De Ionische Eilanden gingen geleidelijk over naar de Venetianen en zouden meer dan 6 eeuwen onder Venetiaanse controle blijven.
Na de val van Byzantium probeerden de Ottomanen naar het westen uit te breiden en controleerden ze de Balkan. Ze probeerden steeds opnieuw de Ionische eilanden te veroveren, vanwege hun strategische ligging. De Venetianen versterkten de Ionische steden echter met sterke verdedigingswerken, en met reden. Ze wilden de uitbreiding naar het westen tegenhouden. Als de Ottomanen de Ionische eilanden hadden veroverd, was het mogelijk dat ze naar het westen zouden blijven trekken om Italië, Venetië en misschien de rest van West-Europa te domineren.
In deze periode volgden de Ionische eilanden de trends van de Italiaanse Renaissance, waarbij ze de West-Europese trends volgden op het gebied van samenleving, onderwijs, kunst en architectuur. Ze leken totaal niet op de rest van het Griekse vasteland of de eilanden in de Egeïsche Zee (Cycladen, Dodekanesos, enz). Corfu, bijvoorbeeld, heeft om deze reden een opmerkelijk andere architectuur dan de rest van Griekenland. Het is de enige plek waar je deze veranderingen kunt zien omdat een aardbeving in 1953 de steden op de rest van de Ionische eilanden bijna volledig verwoestte.
Griekenland vóór Griekenland
Sinds de 13e eeuw werden de Ionische Eilanden langzaam een deel van de "Serenissima" Republiek en volgden de West-Europese ontwikkelingen op elk gebied - politiek, economie, sociaal leven en hun cultuur. Door Byzantijnse tradities te combineren met de Italiaanse Renaissance geest, creëerden ze een unieke Ionische / Heptanesische cultuur die uniek was voor de Griekse wereld in die tijd. Tegelijkertijd hielden ze echter de Griekse nationale geest en het orthodoxe dogma in leven.
In de 19e eeuw waren de Ionische Eilanden op hun hoogtepunt en stichtten de eerste autonome Griekse staat van de moderne periode, die de Septinsulaire Republiek werd genoemd (1800). In 1815 werden het de Verenigde Staten van de Ionische Eilanden (Ionische Staat) en werd het een staatsentiteit in Europa. Om deze reden vormden de Ionische Eilanden een "Griekenland vóór Griekenland" omdat de rest van Griekenland pas in 183 werd bevrijd van de Ottomanen0. In 1864, na het Verdrag van Londen, werd de Ionische Staat verenigd met Griekenland.
Historisch Corfu
Als je Corfu-stad bezoekt, is het de moeite waard om tussen de vele interessante gebouwen het Ionische Parlement te zien, waar werd gestemd over de eenwording van de Ionische eilanden met de rest van Griekenland. Het gebouw is gebouwd in neoklassieke stijl en ligt dicht bij het stadhuis van Corfu-stad en het Spianadaplein.
Voornamelijk de zeer belangrijke vestingwerken (geavanceerd voor de militaire architectuur van die tijd), maar ook de historische gebouwen, paleizen en kerken in het historische centrum van Corfu-stad, zijn de reden waarom Corfu-stad door UNESCO tot werelderfgoed is verklaard.
Pasen in de stad Corfu
Corfu-stad is een van de beste plaatsen om Pasen te vieren in Griekenland. Op Goede Zaterdag beginnen de vieringen om 6:00 's ochtends in een uniek ritueel dat nergens anders in Griekenland te zien is. Er vindt een kunstmatige aardbeving plaats die de aardbeving van de Opstanding voorstelt.
Op zaterdag worden de relikwieën van de heilige Spyridon, de beschermer van het eiland, samen met de Epitaph. rondgedragen door de stad. Dit is om te herdenken dat de heilige Spyridon het eiland redde van de hongersnood. Alle rituelen op Corfu hebben sterke Byzantijnse wortels, die tot op de dag van vandaag overleven via Venetië.
Op zaterdag om 11:00 's ochtends is het zogenaamde "eerste Pasen", waarbij alle inwoners en bezoekers samenkomen op het centrale plein om grote kleikruiken, "botides" genaamd, gevuld met water van hun balkon te gooien. Alle kerkklokken luiden als de potten vallen. De wortels van deze traditie komen van de Venetianen, die oude kruiken braken op oudejaarsavond om geluk te brengen in het nieuwe jaar. Vandaag de dag worden zelfs stukken van de gebroken kruiken mee naar huis genomen voor geluk.
Op zaterdagavond om 10:00 is de katholieke paasmis. Om 11:00 begint de orthodoxe dienst van de wederopstanding. Het hoogtepunt van de avond is om middernacht, de tijd van de wederopstanding. Na de dienst eten inwoners en bezoekers een speciale soep genaamd "tsilichourda" en lokale wijn. In tegenstelling tot de rest van Griekenland, waar het roosteren van lamsvlees populair is, is het in Korfoe op paaszondag gebruikelijker om eier- en citroensoep (avgolemono). te eten.
Sint Spyridon in Corfu
In Corfu staat de heilige Spyridon bekend als "de heilige". Hij was Cyprioot en heeft nooit in Corfu gewoond, maar zijn lichaam werd in 1453 voor de veiligheid naar hier overgebracht toen Constantinopel viel. Hij is zo geliefd in Corfu dat er elk jaar 4 processies plaatsvinden ter ere van de wonderen die hij voor de inwoners van Corfu heeft verricht.
De grootste viering is op 11 augustus, om te vieren dat de heilige Spyridon Corfu redde van de Turkse belegering in 1716. Volgens het wonder zagen de Turken, toen ze zich klaarmaakten om aan te vallen, de heilige uit zijn tempel komen, omringd door engelen, die hen bedreigden met een fakkel. De Turken vluchtten allemaal plotseling en geen enkele Corfiot stierf.
Sint Spyridon wordt ook gevierd met een processie in de kerk op Sint Spyridon Dag, 12 december. Het hele eiland doet mee met de festiviteiten. Hij wordt ook gevierd op Palmzondag, wanneer de lokale bevolking hem herdenkt voor het redden van Corfu van de pest in 1629. Op de eerste zondag van november wordt de heilige opnieuw gevierd met een processie, dit keer voor het beschermen van het eiland tegen de pest in 1673.
Historische bezienswaardigheden op de Ionische Eilanden
Historische bezienswaardigheden op de Ionische eilanden zijn onder andere de oude binnenstad van Corfu (een UNESCO-site), het Spianadaplein, de Agios Spyridonaskerk en het beroemde Pontikonisi. Het Achilleionpaleis en het Panagia Palaiokastritsa klooster zijn ook een bezoek waard als je de stad Corfu verlaat.
Op Paxi kun je het Venetiaanse Agios Nikolaos fort bekijken en naar het Paxos Muziekfestival gaan in september. Op Lefkada kun je het Venetiaanse kasteel Santa Maura en de historische openbare bibliotheek bekijken.
Op Kefalonia zijn de populairste historische bezienswaardigheden het kasteel van Sint Joris, het fort van Assos en de vuurtoren van Sint Theodoor.
Op Zakynthos is het de moeite waard om de Agios Dionysios-kerk en het Milaneio Maritiem Museum te bezoeken. Op Kythira wilt u stoppen bij het 13e-eeuwse Venetiaanse kasteel, het Archeologisch Museum en het Myrtidiotissa-klooster.
Waarom heet het Corfu?
Korkyra of Kerkyra was de naam in de Oudheid. In de Middeleeuwen en Byzantijnse tijd (sinds de 7e eeuw) werd de naam van het eiland veranderd in Korypho. De naam "Koryphó" (Κορυφώ) "piek", verwijst naar de pieken van de versterkte Byzantijnse acropolis (tegenwoordig het Oude Fort).
Dezelfde naam komt voor in alle teksten uit de Middeleeuwen en de Byzantijnse tijd. Luitprand, bisschop van Noord-Italië in Cremona keerde eens terug naar Italië van zijn ambassade naar Constantinopel en hij stopte in Corfu, dat hij de naam Coriphvs (=Κορυφούς=Κορυφώ=Engels Corfu). Dit suggereert dat de naam al in gebruik was in het jaar 968 en het hele eiland karakteriseerde. Dezelfde naam had in het westen de overhand als "Corfu" en verspreidde zich internationaal.
Een bezoek aan de Ionische Eilanden
Enkele van de beroemdste stranden van Griekenland zoals Porto Katsiki op Lekada, Navagio Beach op Zakynthos en Myrtos Beach op Kefalonia zijn een must voor reizigers die voor het eerst naar Griekenland reizen. Het turquoise water is ideaal voor watersporten zoals windsurfen, duiken en kitesurfen. Vasiliki, Agios Giannis en het eiland Lefkada zijn de beste locaties voor watersport. Voor natuurliefhebbers is het mogelijk om in het voor- en najaar te wandelen op de Ionische eilanden en in het water kun je de monniksrob Caretta Caretta en Monachus Monachus zien als je geluk hebt.
Bronnen:
Stamatios T. Chondrogiannis, Byzantium in de wereld. Artistieke, culturele en ideologische nalatenschap van de 19e tot de 21e eeuw
Het Antivouniotissa Museum. Corfu, Thessaloniki 2010, Thessaloniki 2017
