Waarom is Ikaria in Griekenland een Blue Zone?

Op Ikaria kun je eeuwig leven. Niet letterlijk, maar als je op Ikaria bent geboren, leef je waarschijnlijk langer dan de meeste andere mensen op aarde. Ikaria staat bekend als een van de zogenaamde 'blauwe zones' – gebieden in de wereld met het hoogste aantal mensen ouder dan 100 jaar.

Waar ligt Ikaria?

Ikaria is een prachtig eiland in de oostelijke Egeïsche Zee dat bekend staat om zijn traditionele eten, orthodoxe kerken en festivals in augustus. Het lijkt op veel andere pittoreske eilanden in Griekenland, maar het unieke is dat de mensen er langer leven dan in andere delen van Griekenland. 

 

Lange levensduur op Ikaria

In vergelijking met de rest van Europa en de Verenigde Staten leven mensen op Ikaria 10 jaar langer. Een op de drie mensen op Ikaria wordt meer dan 90 jaar oud. Andere zogenaamde 'blauwe zones' waar mensen lang leven zijn Sardinië in Italië, Okinawa in Japan, Nicoya in Costa Rica en Loma Linda in Californië. 

Eten op Ikaria

Veel experts zeggen dat de hoge levensverwachting op Ikaria te danken is aan het lokale dieet. Het mediterrane dieet bestaat uit veel groenten en peulvruchten, en gezonde vis. Deze voedingsmiddelen bevatten belangrijke vitamines en mineralen die goed zijn voor het immuunsysteem. 

 

Het dieet bevat ook knoflook, dat goed is voor de gezondheid van hart en hersenen. Daarnaast wordt er in blauwe zones zoals Ikaria dagelijks bewogen, meestal door te wandelen. Ikaria is bergachtig, wat betekent dat de inwoners van Ikaria in goede conditie blijven door gewoon naar hun buren te lopen.

Slaap in Ikaria

Bovendien staan de inwoners van Ikaria erom bekend dat ze 's middags een kort dutje doen. Het is bewezen dat dit goed is voor het hart. De familiebanden en religieuze banden tussen de lokale bevolking van Ikaria zorgen ook voor een langere levensduur. De inwoners van Ikaria staan erom bekend dat ze stress vermijden. In gesprekken met de BBC merken de inwoners op dat "niemand hier afspraken maakt".

Tijd op Ikaria

Volgens het toeristenbureau van Ikaria heeft het trage tempo van Ikaria een geschiedenis die vele jaren teruggaat, nog voordat er wegen in de regio waren. De inwoners van Ikaria reisden urenlang over de heuvels, waardoor het niet mogelijk was om op een bepaald tijdstip af te spreken. 

 

Hetzelfde geldt voor de traditie dat winkels pas laat in de middag open gaan. Deze traditie stamt uit de tijd van de piraten in de Egeïsche Zee, toen de inwoners van Ikaria hun winkels alleen 's nachts openden, zodat het eiland vanaf zee onbewoond leek. Lees ons artikel over de traditionele stenen huizen van Ikaria voor meer informatie over hoe Ikaria er in de tijd van de piraten uitzag. 

 

Onlangs is er een apotheek op het eiland geopend met openingstijden van 9.00 tot 18.00 uur in het dorp Raches. De lokale bevolking heeft erop aangedrongen om de openingstijden twee uur later te maken. Sommige mensen maken grapjes dat de inwoners van Ikaria overal de tijd voor nemen, zelfs om te sterven!

Hoe kom je op Ikaria

Je kunt vanuit Thessaloniki of Athene in ongeveer 1 uur naar Ikaria vliegen. Ikaria is ook per veerboot verbonden met enkele nabijgelegen eilanden, zoals Samos, Syros, Mykonos en Chios. In de zomer kun je Ikaria ook bereiken vanuit Kavala in het noorden. Er is ook een veerboot vanuit Athene, die drie keer per week vertrekt en er 11 uur over doet. Nu je weet hoe fijn het is om lekker rustig aan te doen op Ikaria, snappen we het helemaal als je voor de lange route kiest!