Site archéologique d'Akrotiri à Santorin

En regardant Instagram, on pourrait croire que Santorin se résume à des villages aux maisons blanches et bleues et à des couchers de soleil dignes d’une carte postale. Cependant, si vous vous dirigez vers le sud depuis Oia et Fira, les villes les plus touristiques de Santorin, vous découvrirez les ruines de la cité d’Akrotiri. Sur la photo de couverture de cet article, la fresque minoenne représente une flotte de navires faisant escale dans l’ancienne Akrotiri. Le nom d'Akrotiri désigne en réalité une petite ville du sud de Santorin portant le même nom. Le nom d'origine de la ville d'Akrotiri reste un mystère.

À propos d'Akrotiri

Akrotiri était autrefois un simple village de pêcheurs qui témoigne de ce qu’était Santorin autrefois, avant l’arrivée du tourisme de masse sur l’île grecque. Tout comme les photos du photographe Robert McCabe qui montrent les Mykonos et Santorin traditionnelles, Akrotiri était autrefois une terre où l’on pratiquait la pêche, l’agriculture et la culture des olives et des céréales. Elle s’est développée pour devenir une ville prospère car elle se trouvait sur une route commerciale majeure. Les Minoens qui vivaient à Akrotiri peignaient des fresques, produisaient leur propre vin et fabriquaient des poteries et des meubles. Cela se passait encore à l’âge du bronze, alors que dans d’autres régions d’Europe, les gens vivaient encore dans des huttes. Certains disent qu’Akrotiri a inspiré la cité de l’Atlantide de Platon.

L'éruption volcanique de Santorin

Vers 1600 avant J.-C., l’énorme volcan appelé Théra, situé sur Santorin, est entré en éruption. Il s’agit de l’une des plus grandes éruptions jamais enregistrées, projetant des cendres à 30 kilomètres d’altitude et provoquant un tsunami qui a atteint la Crète et l’Égypte. Heureusement, de nombreux habitants ont eu la chance de quitter l’île à ce moment-là. On le sait car aucun squelette humain n’a été retrouvé sur le site. Il semble que les habitants soient partis de manière organisée. Des tas de pierres ont été empilés dans certaines zones pour dégager les rues. De grands récipients ont été retrouvés sous les portes afin d’assurer une protection. Les habitants sont partis avec l’espoir de pouvoir rentrer chez eux.

Fouilles à Akrotiri

Même après le départ de tous les habitants de Santorin, l’île fut recolonisée. Phéniciens, Doriens et Romains vinrent tous s’y installer à un moment donné. Mais la cité enfouie resta cachée jusqu’aux années 1860. Des ouvriers creusant à la recherche de matériaux pour le canal de Suez découvrirent par hasard des ruines d’Akrotiri. Il fallut encore attendre 100 ans avant que les fouilles ne commencent officiellement sur le site. En 1967, enfin, les archéologues ont découvert le premier des bâtiments historiques de l’ancienne ville d’Akrotiri. Au cours des fouilles, de nombreux outils, figurines et meubles de toutes sortes ont été mis au jour. L'analyse des restes alimentaires et des ossements d'animaux trouvés sur le site nous donne une idée de la vie quotidienne des habitants d'Akrotiri. Depuis 1967, 40 bâtiments ont été mis au jour, mais cela ne représente qu'une fraction de la ville d'Akrotiri. Certains estiment qu'il faudrait jusqu'à 100 ans pour découvrir le reste des bâtiments enfouis.

Comment se rendre à Akrotiri

Il existe un service régulier de bus reliant Fira au parking de la plage Rouge d'Akrotiri. De là, il ne vous reste plus qu'à marcher 250 mètres pour rejoindre le site. Ce trajet dure environ 20 minutes. Vous pouvez également prendre un bus jusqu'au village d'Akrotiri et marcher de là jusqu'au site archéologique.