Le Péloponnèse suscite bien moins d’intérêt à l’international que Santorin ou Mykonos, et pour les acheteurs, cela fait justement partie de son attrait. La péninsule possède un littoral long et varié, des villages de montagne qui restent habités tout l’hiver, ainsi que certains des sites antiques les plus célèbres du pays, parmi lesquels Mycènes, Olympie et Épidaure. Les prix y sont restés plus proches de la réalité que sur les îles très prisées, principalement parce que la demande étrangère s'y est développée plus tardivement. Si vous êtes prêt à regarder au-delà des destinations les plus évidentes, le Péloponnèse vous offre un meilleur rapport qualité-prix et une région qui ne se vide pas dès le mois d'octobre.
Vous cherchez une maison dans le Péloponnèse ?
N'hésitez pas à nous contacter !Les plages du Péloponnèse
L’un des principaux atouts du Péloponnèse réside dans ses magnifiques plages. Le centre de la région est parsemé de montagnes, idéales pour les vacances d’hiver, mais c’est la côte du Péloponnèse qui se prête le mieux à l’été grâce à ses villages balnéaires et à ses longues plages dorées. Les plages les plus exotiques du Péloponnèse sont celles d’Elafonissos, une minuscule île au sud de la Laconie, avec ses plages de sable et ses eaux cristallines. La plage de Mavrovouni, à Gythio, est également très prisée pour son long littoral et ses nombreuses infrastructures. Au sud du Péloponnèse, vous trouverez des plages qui comptent parmi les plus belles de toute la Grèce. Voidokilia à Pylos, Methoni, Koroni et les magnifiques criques de Messénie (Messinia) n’en sont que quelques exemples.
Sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO dans le Péloponnèse
En raison de sa riche histoire, le Péloponnèse regorge de monuments anciens et historiques. Cinq d’entre eux sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Parmi les sites incontournables du Péloponnèse, citons Mycènes, Olympie, Épidaure, Corinthe, Némée, Messène, Mystras, Monemvasia, Kalamata, Patras, les châteaux de Methoni et de Koroni, ainsi que le palais de Néstor. Pour en savoir plus sur ces lieux importants, consultez notre guide complet de l'UNESCO en Grèce.
Les régions du Péloponnèse
Laconie
Sparte
La capitale de la région de la Laconie est Sparte, cette ville légendaire dont l’histoire est étroitement liée à celle de l’Athènes antique. Sparte abrite aujourd’hui plusieurs monuments que vous pouvez visiter : les vestiges de la Sparte antique, l’Acropole antique, des parties d’un théâtre antique, l’Agora et le temple d’Artémis. Une visite au musée archéologique de Sparte vaut également le détour lorsque vous vous trouvez dans cette ville.
La véritable histoire des 300 Spartiates – Au-delà du cinéma
Qui était le célèbre roi Léonidas ?
Contrairement à ce que montre le célèbre film « 300 », avec Gerard Butler, Léonidas n’était pas le seul roi de Sparte. L’autre roi de Sparte était resté au pays pour gérer les affaires politiques dans la capitale et protéger la ville. De plus, le véritable roi Léonidas avait environ 60 ans lorsqu’il se rendit aux Thermopyles, un âge bien plus avancé que ce que l’on pourrait imaginer en se basant sur la version cinématographique.
Les événements précédant la bataille des Thermopyles
Dans ce célèbre film, Léonidas part défendre les Thermopyles avec son groupe de soldats d’élite, comme s’il s’agissait d’une courageuse mission en solitaire. Or, ce n’est pas exactement ainsi que les choses se sont déroulées. Lorsque les Spartiates apprirent que les Perses approchaient et qu’ils devaient livrer bataille aux Thermopyles, c’était pendant une grande fête religieuse appelée « Carnea ».
Cette fête durait huit jours et aucun conflit n’était autorisé, tout comme c’était le cas lors des Jeux Olympiques de l’Antiquité. Ainsi, Léonidas, l’un des deux rois des Spartiates, fut envoyé pour retarder les Perses jusqu’à ce que toute l’armée spartiate puisse les rejoindre.
Effectifs de l’armée spartiate
Outre les 300 hommes de Léonidas, il y avait également 3 800 Péloponnésiens des environs – principalement des Arcadiens, des Corinthiens, des Tégéens, des Mantinéens, des Philiens et des Mycéniens. Au total, l’armée comptait environ 6 200 hommes, auxquels s’ajoutaient 900 autres si l’on compte les trois esclaves accompagnant chaque guerrier spartiate. Ce chiffre reste impressionnant si l’on considère que l’armée perse comptait plus de 100 000 hommes.
De même, cela signifie que plus de 300 hommes ont sacrifié leur vie aux Thermopyles. Environ 700 hoplites de Thespies se sont également joints à ce dernier combat à mort, ce qui signifie que davantage de non-Spartiates que de Spartiates ont perdu la vie au cours de cette bataille.
L’armée perse
Dans le film « 300 », l’armée perse est présentée à tort comme étant défigurée à bien des égards, ce qui n’était pas le cas. L’empereur Xerxès Ier est représenté avec de nombreux piercings. S’il est vrai que Xerxès était vénéré comme un dieu, il n’avait probablement pas autant de piercings.
Grandir à Sparte
Pour poursuivre l’histoire régionale, les garçons spartiates étaient élevés d’une manière très particulière : ils vivaient dans des casernes communes et recevaient tous la même ration de nourriture, ni pour mourir de faim, ni pour trop manger. Dans le cadre de leur éducation, ils apprenaient à se battre, à se procurer leur propre nourriture, mais aussi à lire, à écrire, à chanter et à danser. Dans le cadre d’une épreuve particulière, chaque garçon devait errer seul dans la nature pendant une année entière, pieds nus, et voler la nourriture dont il avait besoin pour survivre.
Ce n’est qu’après avoir suivi cette formation qu’ils pouvaient devenir membres de la société spartiate. Cela a été bien représenté dans le film, à l’exception du personnage de Léonidas. Léonidas, en tant qu’aîné de la famille et futur roi, n’aurait en réalité pas suivi le même parcours éducatif.
Tactiques de combat
Dans le film « 300 », on voit parfois les soldats spartiates charger l’ennemi seuls, en rompant les rangs. En réalité, cela ne se serait pas produit. Les Spartiates étaient puissants, notamment grâce à leur formation en « phalange », où personne ne combat seul. Si la formation est rompue, ils sont nettement plus faibles.
Où s’est déroulée la bataille de « 300 » ?
Les troupes perses venaient du nord, où elles avaient conquis d’autres régions de Grèce. Une grande partie de l’armée perse est également arrivée par la mer, après avoir traversé les Dardanelles, dans l’actuelle Turquie. La bataille représentée dans le film se déroule aux Thermopyles, où l’armée perse fut contrainte de s’engager sur un passage très étroit pour pouvoir continuer à progresser vers le sud. Elle finit par vaincre Léonidas et ses troupes lorsqu’un traître lui indiqua un long chemin menant vers le sud.
Mystras
À seulement cinq kilomètres de Sparte se trouve Mystras, l’un des meilleurs endroits pour découvrir le passé de la Grèce dans le Péloponnèse. Ce petit village est pratiquement inconnu des touristes, mais il fut autrefois la capitale byzantine la plus importante de Grèce. De nombreuses cultures et civilisations se sont succédé à Mystras, notamment les Francs, les Vénitiens et les Turcs. La ville possède une histoire riche et offre des vues imprenables sur les paysages du Péloponnèse.
Elafonisos
Elafonisos est une minuscule île située au sud du Péloponnèse, réputée pour la détente absolue qu’elle procure. Son nom signifie « île des cerfs ». Elle possède des plages dignes des Caraïbes, avec du sable doré et des eaux cristallines. Les plages de Simos et de Lefki sont réputées pour être les plus belles de l’île. Le soir est le moment idéal pour se rendre en ville afin de dîner dans une taverne et prendre un verre tout en admirant le coucher de soleil. Il ne faut pas confondre cette île avec Elafonisi, une île encore plus petite située au large de la côte ouest de la Crète.
Arcadie
Villages de montagne
L’Arcadie est une région montagneuse du Péloponnèse, où se trouvent la rivière Lousios, des temples antiques et de vieux monastères. La région est célèbre pour ses villages historiques et son architecture locale. Stemnitsa, Dimitsana, Karytaina et l’ancienne Gortyna ne sont que quelques-unes des destinations possibles. Chaque village possède une beauté qui lui est propre. Par exemple, Dimitsana est connue pour son impressionnante bibliothèque et le musée de l'énergie hydraulique. À Stemnitsa, vous pouvez visiter l'église orthodoxe Saint-Georges et le manoir Bournazos. À Karytaina, vous pouvez visiter le château surnommé le « Tolède grec ».
Tripoli
La capitale de la région d’Arcadie est le centre névralgique de Tripoli. Fondée au début du XIVe siècle, la ville est un carrefour du Péloponnèse. Tripoli regorge de bâtiments néoclassiques, d’églises orthodoxes, de places et de parcs. Parmi les lieux à ne pas manquer à Tripoli, citons le musée de la Guerre, le centre culturel, la bibliothèque publique Matzouneio et le musée archéologique. Ce dernier a été construit par Ernst Ziller, un architecte qui aimait tant la Grèce qu’il en a acquis la nationalité.
Les monastères de Prodromos et de Philosophos
La tradition veut que, lorsque vous visitez ces monastères du Péloponnèse, les moines vous offrent un loukoum. Les deux monastères sont situés de part et d’autre d’une gorge et abritent chacun une église catholique datant du Xe siècle. La vue sur la campagne du Péloponnèse depuis ces monastères est à couper le souffle.
L’Argolide
La région d’Argolide est une région méconnue de Grèce, située à seulement deux heures de route d’Athènes. L’Argolide offre aux touristes de nombreux sites historiques et événements culturels.
Argos
Argos est la plus grande ville de cette région du Péloponnèse et serait la plus ancienne ville d’Europe à avoir été habitée sans interruption. Argos regorge de ruines antiques et de théâtres qui témoignent du fait qu’Argos était le berceau de la civilisation mycénienne, qui a régné sur la Grèce pendant 500 ans. Plus au sud d’Argos, vous trouverez Porto Heli, l’une des stations balnéaires les plus prisées du sud de la Grèce.
Épidaure
Le sanctuaire d’Asclépios se trouve à Épidaure, dans l’est du Péloponnèse. Ce lieu était un centre de guérison dans l’Antiquité, car on considérait Épidaure comme le lieu de naissance du dieu Asclépios. Les pèlerins se rendaient à Épidaure pour demander un remède à leurs maux, et la réponse leur était donnée en rêve. Le lendemain, ils racontaient leur rêve au prêtre, qui leur indiquait alors le meilleur moyen de guérir. Un grand théâtre doté d’une excellente acoustique se trouve à proximité ; il servait autrefois à honorer le dieu et est aujourd’hui appelé le Théâtre antique d’Épidaure. De nos jours, des concerts et des festivals y sont organisés, et il peut accueillir 14 000 personnes.
Nauplie
Nous aborderons Nauplie plus en détail un peu plus loin dans cet article. Nauplie est l’une des plus jolies villes du sud de la Grèce, et elle fut la première capitale de la Grèce moderne. Elle est réputée pour sa vieille ville, ses ruelles étroites, sa délicieuse cuisine grecque et sa promenade en bord de mer. L’un des sites les plus remarquables de la ville est le château de Palamidi, situé sur la colline surplombant la vieille ville. Il faut gravir 999 marches pour atteindre le sommet du château de Palamidi.
Le canal de Corinthe
Le canal de Corinthe est sans conteste le site le plus impressionnant de la Corinthe. Le pont d’Isthmia mérite le détour. Vous trouverez même à proximité des tables et des chaises d’où l’on peut profiter d’une belle vue sur le canal ; c’est un endroit agréable pour s’asseoir. Il s’agit d’un passage maritime célèbre en Grèce et de l’un des principaux axes reliant Athènes au Péloponnèse.
Les vignobles de Némée
Némée, dans la région de Corinthe, est l’une des régions viticoles les plus exceptionnelles de Grèce. Les caves de cette région comptent parmi les plus importantes du pays en matière de production viticole. Le cépage Agiorgitiko est le plus connu de la région, et le vin AOP Némée est le plus célèbre de la région. Enfin, partez à la découverte de la campagne en traversant les vignobles pour admirer les chaînes de montagnes de Zireia, Oligyrtos, Mavrovouni et Gravias.
Achaïe
Patras
Patras est la capitale du Péloponnèse et la plus grande ville de cette région ; c'est également le deuxième port le plus actif de Grèce, juste après le Pirée, à Athènes. Patras est une plaque tournante majeure pour les voyageurs en Grèce continentale et relie non seulement l’ensemble du Péloponnèse, mais également d’autres régions de la Grèce continentale ainsi que l’Italie. La ville compte plusieurs musées et sites touristiques intéressants, ainsi que de nombreux parcs et places où vous pourrez vous détendre. Pour une excursion d’une journée, vous pouvez visiter l’usine Achaia Clauss, un château de style bavarois qui abrite le siège de la plus ancienne cave à vin de Grèce.
Kalavryta
La ville historique de Kalavryta revêt une importance particulière pour les Grecs, car c’est là que l’archevêque Germanos a marqué le début de la guerre d’indépendance en 1821. Le monastère d’Ayia Lavra se trouve à proximité et fut également un lieu de rébellion politique pendant la Seconde Guerre mondiale. Il fut incendié par les nazis, qui pensaient qu’il abritait des résistants. Le monastère abrite aujourd’hui un impressionnant musée historique.
Messénie
Les oliveraies
Le mois de novembre est la période de la récolte des olives à Kalamata. C’est à cette époque que les olives sont cueillies et que l’huile est pressée. Si vous prévoyez de vous y rendre, gardez à l’esprit que certaines oliveraies ne produisent pas d’olives chaque année. Préparez-vous donc à vous rendre dans la ville voisine si vous espériez participer à la récolte !
La ville de Methoni est l’un des sites les plus incroyables du Péloponnèse, avec une forteresse du XIIIe siècle et toute une ville médiévale où vous pourrez passer des heures à flâner. Le petit château de Methoni, appelé le Bourtzi, protégeait autrefois la ville. Methoni est également une ville idéale pour les familles, avec de nombreuses plages aux eaux peu profondes et d’agréables tavernes réparties autour de plusieurs places.
Voidokilia
Au nord de Pylos se trouve la célèbre plage de Voidokilia, véritable paradis sur terre. Elle est unique car elle a la forme de la lettre grecque oméga et se caractérise par son sable blanc, ses eaux bleues et chaudes, ainsi que sa végétation verdoyante. Il s’agit d’une réserve naturelle et, d’un point de vue historique, c’est là que se trouve la grotte de Nestor. Voidokilia est une plage très appréciée des familles car, contrairement à certaines plages des îles grecques, elle est plus calme.
Villes à visiter dans le Péloponnèse
Nauplie
Nauplie est l’une des plus belles villes du sud de la Grèce, réputée pour ses superbes plages à proximité et ses paysages idylliques. Elle se trouve à seulement quelques heures de route d’Athènes, dans la région de l’Argolide. Contrairement aux îles plus fréquentées comme Santorin et Mykonos, la région de l’Argolide vous donnera l’impression d’être dans votre paradis personnel. L’histoire, la culture et la tradition sont à portée de main, avec plusieurs sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO accessibles en voiture. Nauplie fut la première capitale de la Grèce ; elle est réputée pour sa vieille ville, ses ruelles étroites, sa délicieuse cuisine grecque et sa promenade en bord de mer.
L’un des sites incontournables de la ville de Nauplie est le château médiéval situé sur la colline surplombant la vieille ville. Il faut gravir 999 marches pour atteindre le sommet du château de Palamidi. À proximité de Nauplie, vous trouverez toute une série de plages, tant de galets que de sable. Les eaux du golfe Argolique sont cristallines et faciles à explorer si vous disposez d’une voiture de location. Bon nombre de ces plages sont méconnues de certains touristes et offrent une escapade sereine. Plus vous descendez le long de la côte, plus vous vous rapprochez du complexe touristique de Porto Heli, qui connaît un succès croissant auprès des touristes internationaux.
Monemvasia
La ville fortifiée de Monemvasia est l’un des endroits les plus incroyables de toute la Grèce, et rares sont les visiteurs qui s’aventurent aussi loin au sud. Monemvasia se trouve au sud-ouest du Péloponnèse, perchée sur un rocher en bord de mer. À l’époque, la ville y fut construite car elle était invisible pour les ennemis depuis le continent. Le seul moyen de s’y rendre était alors par bateau. C’est pour cette raison que le nom de Monemvasia signifie « passage unique ».
La ville de Monemvasia est l’un des endroits les plus romantiques de toute la Grèce. Certaines des anciennes demeures de la ville ont été transformées en chambres d’hôtes et en hôtels de charme. Des églises anciennes sont disséminées dans la ville, comme l’Agia Sofia, datant du XIIe siècle, et la Panagia Chrissafitissa, qui allie des éléments byzantins et vénitiens.
Kalamata
Vous avez sans doute entendu parler de cette ville du Péloponnèse pour ses olives. Et c’est vrai : les olives et l’huile d’olive de cette région sont mondialement réputées. Cependant, la région de Messénie, autour de Kalamata, a bien plus à offrir qu’une simple cuisine grecque d’exception. Kalamata se trouve à environ 240 km d’Athènes, soit un trajet en voiture agréable d’environ 2 h 30. Des vols directs relient l’aéroport international de Kalamata à la plupart des villes européennes, et le nombre de liaisons augmente d’année en année.
Une place centrale d’une taille impressionnante constitue le cœur animé de la ville, où se tiennent des concerts et des événements en plein air, tandis qu’un peu plus loin se trouve la vieille ville, nichée au pied de l’imposant château du XIIIe siècle. Au bord de la plage, des palmiers bordent une piste piétonne et cyclable qui s'étend sur plus de 2 kilomètres le long du littoral. Les paysages de la Messénie comptent parmi les plus époustouflants de la Méditerranée. La plage de Voidokilia, par exemple, située à l'ouest, est considérée par beaucoup comme l'une des plus belles plages de Grèce.
Comment se rendre dans le Péloponnèse
En voiture
Vous aurez besoin d’une voiture pour vous déplacer dans le Péloponnèse. La plupart des plages du sud de la Grèce et des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO dans le Péloponnèse ne sont accessibles qu’en voiture. De plus, cela vous offrira davantage de flexibilité. Pour plus de conseils sur la location de voiture en Grèce, consultez notre guide complet. La région du Péloponnèse dispose d’excellentes autoroutes construites récemment ; notez simplement que certaines d’entre elles sont à péage.
En avion
Le Péloponnèse compte deux aéroports, situés respectivement à Patras et à Kalamata. Ces petits aéroports ne fonctionnent pratiquement qu’en été. Athènes est également un bon point d’arrivée pour visiter le Péloponnèse, car elle est très proche.
Ferries
La région du Péloponnèse compte de nombreux ports. Le plus grand port du Péloponnèse est celui de Patras ; il dessert les ports de Bari, Brindisi et Venise en Italie. Il permet également de rejoindre Corfou, Céphalonie et Ithaque. Le port de Killini, dans l’ouest du Péloponnèse, propose également des liaisons en ferry vers Céphalonie et Zante. Le port de Neapolis, dans le sud du Péloponnèse, propose des liaisons par ferry vers Elafonissos et Cythère, tandis que la ville de Gythio dessert Cythère et Kissamos, en Crète. Les petits villages d’Ermioni et de Porto Heli, dans l’est du Péloponnèse, disposent également de ports assurant la liaison avec Athènes.
La gastronomie du Péloponnèse
La cuisine du Péloponnèse, en Grèce, est naturellement délicieuse car elle utilise des ingrédients locaux et, bien sûr, une abondance d’huile d’olive extra vierge grecque. Nous vous proposons ici une sélection des meilleures spécialités.
Olives et huile d’olive
Le Péloponnèse est réputé pour l’olive Koroneiki. Les principales régions productrices sont la Mani, la Messénie et Lygorio. La Mani, au sud, est réputée pour ses huiles aromatiques ; la Messénie, à l’ouest, pour ses huiles aux notes d’agrumes ; et Lygorio, à l’est, pour ses huiles aux subtiles notes de pomme. Dégustez les olives telles quelles dans une taverne ou participez à une visite guidée de certaines oliveraies locales.
Le trachanas
Le trachanas est un plat réconfortant très apprécié des Grecs, qui fait partie de l’alimentation du Péloponnèse depuis de nombreuses années. C’est un repas économique, rapide et sain, à déguster à tout moment de la journée. Il s’agit d’une sorte de bouillie, mélange de lait et de farine. Autrefois, les femmes s’entraidaient pour préparer le trachanas en été, en prévision de l’hiver.
Aubergines farcies
Les aubergines font partie des produits locaux d’Arcadie, une région du Péloponnèse. Elles sont souvent cuites au four avec de la feta et du basilic. Ce plat s’appelle « imam bayaldi ». Dans une autre variante locale, ce légume est cuisiné avec du poulpe le 15 août, lors de la fête de la Vierge Marie.
Les desserts du Péloponnèse
Biscuits à l’ouzo
Ces biscuits grecs portent bien leur nom. Ils sont préparés à partir de deux boissons grecques célèbres : l’ouzo et le mastic. L’ouzo est généralement produit sur l’île de Lesbos, tandis que le mastic provient de l’île de Chios. En ajoutant de l’huile d’olive, du sucre et ces arômes à la pâte, ces biscuits acquièrent une saveur agréable qui se marie à merveille avec un café grec. C’est une spécialité très appréciée à Corinthe, dans le Péloponnèse.
Les Diples
Les diples comptent parmi les desserts grecs les plus délicieux. Leur nom vient du mot grec signifiant « pli ». Fidèles à leur nom, ces fines feuilles de pâte sont pliées puis frites jusqu’à ce qu’elles soient croustillantes. On y ajoute ensuite du miel et de la cannelle, ou parfois des noix moulues.
