Besluit van de UNESCO
Het hoofd van de Griekse UNESCO-delegatie in Busan, Georgios Koumoutsakos, prees het besluit als een maatregel die het behoud van de locatie zou waarborgen.
„Het bevestigt opnieuw onze onwrikbare toewijding aan het behoud van de berg Olympus ten behoeve van huidige en toekomstige generaties”, aldus de heer Koumoutsakos. „Zoals de Griekse mythologie ons wijselijk in herinnering brengt, is het altijd het beste om op goede voet te blijven staan met de goden.”
De burgemeester van de regio, Evangelos Geroliolios, verklaarde voorafgaand aan de bekendmaking dat de opname van de locatie „ons een grotere verantwoordelijkheid oplegt om het [lokale] milieu te beschermen”, niet in de laatste plaats de buitengewone biodiversiteit ervan.
Waar ligt de berg Olympus?
De berg Olympus ligt in Noord-Griekenland, op de grens tussen de regio’s Thessalië en Macedonië, ongeveer 80 kilometer (50 mijl) ten zuidwesten van Thessaloniki. De berg ligt nabij de oostkust van het Griekse vasteland en kijkt uit over de Thermaïsche Golf van de Egeïsche Zee. De imposante bergkam strekt zich uit over de regionale eenheden Pieria en Larissa, met het stadje Litochoro aan de voet als belangrijkste toegangspunt in het oosten. Als hoogste berg van Griekenland bereikt de hoogste top, de Mytikas, een hoogte van 2.918 meter (9.570 voet).
Wat de berg zo bijzonder maakt
De berg Olympus is wereldwijd beroemd vanwege de verbinding tussen verhalen uit het verleden en het buitengewone natuurlijke landschap van vandaag. In de oudheid geloofden de Grieken dat de twaalf Griekse goden en godinnen, zoals Zeus, Hera, Ares en Aphrodite, op de hoogste toppen van de bergen woonden, vanwaar zij over de wereld regeerden en beslissingen namen over de toekomst van de mensheid. Door deze overtuigingen kwam de berg in de internationale schijnwerpers te staan. De berg Olympus werd het middelpunt van beroemde verhalen, gedichten en kunstwerken die nog steeds als lesmateriaal dienen op scholen over de hele wereld.
De betekenis van de berg Olympus is echter niet uitsluitend te danken aan de verhalen die erover de ronde doen. Zijn onvergelijkbare natuurlijke schoonheid maakt hem nog steeds tot een monument van het grootste belang. Hij is zo bijzonder dat hij het allereerste nationale park in Griekenland werd, ter bescherming van zijn ongerepte bossen, diepe ravijnen en wilde dieren. De berg fungeert als een reusachtige natuurlijke kas, waarin bijna 2.000 verschillende soorten planten en bloemen voorkomen. Dit is meer dan een kwart van alle plantensoorten in het hele land, en veel van deze bijzondere bloemen groeien uitsluitend op deze berg en nergens anders op aarde.
Bovendien herbergt de Olympus het Oude Heiligdom van Dion, dat wordt beschouwd als het belangrijkste archeologische bewijs van de verering van de Olympische goden. Het was het belangrijkste religieuze en culturele centrum van het oude Macedonische Koninkrijk. Het combineert een versterkt stadsraster met een netwerk van omliggende tempels gewijd aan goden als Zeus, Demeter en Isis. Het is bekend dat Alexander de Grote hier offers bracht vóór zijn militaire veldtochten, en de locatie groeide later uit tot een belangrijke Romeinse kolonie. Tegenwoordig staat het bekend om zijn unieke mix van Griekse, Romeinse en vroegchristelijke ruïnes, waaronder antieke theaters, grote openbare baden en een luxevilla met een enorm Dionysus-mozaïek, die allemaal bewaard zijn gebleven in een natuurlijk moerasgebied.
In het nieuws
