Ga naar de inhoud

Het huis van Patrick Leigh Fermor in Mani

In het nieuws

20.10.2026

Fermor House

Het was in december 1933 toen de 18-jarige Patrick Leigh Fermor vertrok om te voet door Europa te trekken, van Nederland naar Constantinopel. Hij legde het grootste deel van de reis letterlijk te voet af, en soms te paard, met niet veel meer dan een rugzak bij zich.

Tijdens zijn reizen sliep hij in schuren en herdershutten. Ook bracht hij af en toe de nacht door in de landhuizen van lokale edelen; een reis die ongeveer 13 maanden zou duren en waarin hij vele notitieboekjes vulde.


Na verloop van tijd groeiden deze herinneringen uit tot een trilogie, toen hij in zijn huis in Mani de eerste twee boeken schreef: „A Time of Gifts“ (1977) en „Between the Woods and the Water“ (1986). Het derde deel, „The Broken Road: From the Iron Gates to Mount Athos“, verscheen in 2013, twee jaar na zijn overlijden.


Fermor reist naar Mani en bouwt daar een huis

Als u de kaart van Griekenland bekijkt, ziet u in het zuiden van de Peloponnesos drie rotsachtige schiereilanden die uitsteken in de Middellandse Zee. De middelste, en tevens de meest afgelegen, is Mani. In de jaren ’60, toen Fermor ongeveer vijftig jaar oud was, vestigde hij zich in Mani met zijn partner, Joan Eyres Monsell, een fotograaf afkomstig uit een adellijke familie. Het echtpaar ontwierp samen met hun vriend en architect, Nikos Hadjimichalis, een huis in de wijk Kalamitsi van Kardamyli, op ongeveer 35 kilometer van de regionale hoofdstad Kalamata.


De bouw van hun huis begon in 1964 en werd in 1967 voltooid. Gedurende die periode verbleven Patrick en Joan vaak korte tijd in een tent naast de bouwplaats, zodat zij de voortgang in de gaten konden houden. Lokale arbeiders bliezen met dynamiet stenen uit de heuvel en hakten deze ter plekke in blokken, terwijl lastdieren het materiaal naar de bouwplaats brachten. Nadat de eerste steen was gelegd, moest er volgens een oude lokale traditie van Mani een bloedoffer worden gebracht. Daarom bracht de bouwmeester een haan mee, en zegende een priester de bouwplaats met wijwater.


Nou, zulke verhalen leest u niet elke dag.

Sitting Area, Leigh Fermor House

Het huis van Fermor geschonken aan het Benaki-museum

In 1996 ondertekenden Patrick en Joan een akte waarmee zij hun huis aan het Benaki-museum schonken, omdat zij wilden dat wetenschappers en kunstenaars daar in een inspirerende omgeving konden werken. Bovendien was het hun wens dat het huis toegankelijk zou blijven voor het publiek. Na hun overlijden (Joan overleed in 2003 en Patrick in 2011) werd het museum eigenaar van het pand.


Met financiële steun van de Stavros Niarchos Foundation (SNF) heeft het museum het huis gerestaureerd en in 2019 heropend. Op dat moment werd de tuin opnieuw beplant, waarbij de wilde mirte, jeneverbes en marjolein, die de plek altijd een unieke geur gaven, behouden bleven. Tegenwoordig fungeert het huis als educatief centrum en als locatie voor culturele evenementen, terwijl het tevens onderdak biedt aan onderzoekers en kunstenaars, in samenwerking met Griekse en internationale instellingen.


Het hart van het huis wordt gevormd door de bibliotheek, en de kamers staan vol met boeken.

Een bezoek aan het huis van Patrick Leigh Fermor

Dit huis wordt algemeen beschouwd als een van de mooiste landgoederen in Griekenland. Om precies te zijn bestaat het landgoed uit vier stenen gebouwen, gelegen in een mediterrane tuin boven de zee. Gasten kunnen in drie daarvan verblijven. Het grootste is het hoofdgebouw, dat drie suites telt. De andere twee zijn kleiner: het traditionele huis en het gastenverblijf.


Het huis van Patrick en Joan is op afspraak voor het publiek toegankelijk voor rondleidingen, en het Benaki-museum zorgt voor het onderhoud van het huis en de inboedel. Bovendien heeft het museum op grond van de schenking uit 1996 het recht om het huis te verhuren, en daarom verzorgt Aria Hotels sinds 2020 het verblijf van gasten tijdens het zomerseizoen.

Misschien vind je dit ook leuk