Ga naar de inhoud
Elxis logo
FavorietenZoek op
FavorietenZoek opOntvang deskundig advies

Patrick Leigh Fermor en het schiereiland Mani

In het nieuws

11.08.2023

Fermor House

Fermor was een jonge Britse aristocraat die in de jaren dertig zijn chique levensstijl achter zich liet om van Nederland naar Istanbul te reizen met elk vervoermiddel dat hij maar kon vinden. Hij verplaatste zich vaak te voet of te paard en hield een gedetailleerd dagboek bij van zijn avonturen. Dit dagboek werd later gepubliceerd als een trilogie, waarvan het eerste deel de titel A Time of Gifts draagt. Fermor vertelt hoe hij zich bij het Britse leger aanmeldde en zich, vermomd als herder, een weg baande naar het eiland Kreta. Hij was in werkelijkheid een anti-nazispion en ging naar Griekenland om de lokale bevolking te helpen bij de ontvoering van een Duitse generaal. Zijn reis duurde 13 maanden en Fermor vertrok met slechts een rugzak, waarbij hij in werkhuizen en schuren sliep. Hij dronk en raakte bevriend met boeren en beginnende nazi's.

Fermor reist naar Mani, op de Peloponnesos

In het zuiden van de Peloponnesos ligt een reeks van drie rotsachtige schiereilanden die uitsteken in de Middellandse Zee. Het middelste schiereiland is het meest afgelegen en wordt het schiereiland Mani genoemd. In Mani zouden de mensen afstammen van de Spartanen. In de jaren zestig, na zijn pensionering, vond Fermor zijn weg naar het schiereiland Mani en bouwde hij een opmerkelijk huis in de buurt van het dorp Kardamyli, op 35 kilometer van de regionale hoofdstad Kalamata. In tegenstelling tot de rest van het schiereiland Mani, waar sommige gebieden zijn gegroeid onder invloed van het toerisme, heeft Kardamyli zijn ouderwetse charme behouden. Fermor zou hebben gezegd: “We zagen een schiereiland dat uitmondde in halvemaanvormige stranden … We daalden af naar een zacht glooiende wereld van de meest betoverende schoonheid.”

Fermor bouwt een huis in Mani

Patrick en zijn vrouw Joan voelden zich altijd aangetrokken tot afgelegen plekken. Hij verlangde naar rust en stilte, en daarom koos hij voor een locatie voor het huis in een ravijn buiten het centrum van Kardamyli, met uitzicht op de Middellandse Zee. Het was ingewikkeld om grond te kopen in Griekenland, en dit proces nam twee jaar in beslag. Toen ze echter met de bouw begonnen, werd Patrick Leigh Fermor door de lokale bevolking als een beroemdheid behandeld. In een blijk van klassieke Griekse gastvrijheid stonden de verkopers Patrick en zijn vrouw Joan toe om twee maanden in een tent op het terrein te wonen. Terwijl ze daar verbleven, lazen ze samen boeken over architectuur en maakten ze schetsen voor het huis. De werkzaamheden aan het huis begonnen in 1965. Lokale arbeiders bliezen met dynamiet stenen uit de heuvel; deze werden ter plekke tot blokken verwerkt en door ezels naar de bouwplaats vervoerd. Volgens een oude traditie uit Mani was een bloedoffer vereist, en de bouwmeester bracht een haan mee om te offeren. Een priester kwam langs om heilig water over de bouwplaats te sprenkelen. Het echtpaar Fermor maakte af en toe uitstapjes naar Kalamata om oude stukken marmer en metselwerk te verzamelen die in oude huizen waren achtergelaten.

Sitting Area, Leigh Fermor House

Het huis van Fermor geschonken aan het Benaki-museum

In 1996 schonken Patrick en Joan Leigh Fermor hun huis aan het Benaki Museum omdat zij wilden dat andere intellectuelen en wetenschappers daar op een inspirerende locatie konden werken of studeren. Tegenwoordig fungeert het als locatie voor educatieve activiteiten, seminars, fellowships en culturele evenementen in samenwerking met universiteiten in Griekenland en daarbuiten. Er werd een nieuw verwarmingssysteem geïnstalleerd, de dakpannen werden schoongemaakt en vervangen, en delen van de tuin werden opnieuw beplant, waarbij ervoor werd gezorgd dat de wilde rozemarijn, cipressen en olijfbomen behouden bleven, die het huis altijd een karakteristieke geur gaven. Een van de eigenaardigheden van het huis is dat er overal boeken liggen. Er zijn er bijna 2000 in het huis. De onderwerpen van deze boeken zijn geschiedenis, kunstgeschiedenis, biografieën, literatuur en poëzie – maar er zijn ook woordenboeken, lexicons, encyclopedieën en bloemlezingen over vogels, dieren, vissen en sterren.

Een bezoek aan het huis van Patrick Leigh Fermor

Het huis is het hele jaar door op vaste tijden geopend voor het publiek. Het museum zorgt voor het behoud van het huis en de inboedel. De familie Leigh Fermor staat ook toe dat het pand drie maanden per jaar wordt verhuurd. U kunt hier informeren naar reserveringen. Het Patrick & Joan Leigh Fermor House wordt beschouwd als een van de mooiste landhuizen in Griekenland. In een mediterrane tuin met cipressen, olijfbomen, geurige struiken, witte oleanders en wilde bloemen die tot aan de zee reiken, staan drie stenen gebouwen: het hoofdgebouw met drie suites, het schrijversatelier er direct naast, dat is ingericht als het traditionele huis, en het gastenverblijf, grenzend aan het hoofdgebouw.

Misschien vind je dit ook leuk