Qui était Patrick Leigh Fermor ?
Fermor était un jeune aristocrate britannique qui a quitté son mode de vie huppé dans les années 1930 pour voyager de la Hollande à Istanbul en utilisant tous les moyens de transport qu'il pouvait trouver. Il se déplaçait souvent à pied ou à cheval et tenait un journal détaillé de ses escapades. Ce journal a ensuite été publié sous la forme d'une trilogie, dont le premier livre s'intitule Le temps des cadeaux.
Fermor raconte qu'il s'est enrôlé dans l'armée britannique et qu'il s'est rendu sur l'île de Crète sous le déguisement d'un berger. Il s'agissait en réalité d'un espion antinazi et il s'est rendu en Grèce pour aider les habitants à kidnapper un général allemand. Son voyage a duré 13 mois et Fermor n'est parti qu'avec un sac à dos, dormant dans des hospices et des granges. Il boit et se lie d'amitié avec des fermiers et des nazis en herbe.
Fermor se rend à Mani, dans le Péloponnèse
Dans le sud Péloponnèse est une série de trois péninsules rocheuses qui s'avancent dans la mer Méditerranée. Celle du milieu est la plus éloignée et s'appelle la péninsule de Mani. À Mani, les habitants sont censés descendre des Spartiates.
Dans les années 1960, après avoir pris sa retraite, Fermor s'est rendu dans la péninsule de Mani et a construit une maison remarquable près du village de Kardamyli, à 35 kilomètres de la capitale régionale de la province de Mani. Kalamata. Contrairement au reste de la péninsule de Mani, où certaines zones se sont développées sous l'influence des touristes, Kardamyli conserve un charme ancien. Fermor aurait déclaré : "Nous avons vu une péninsule se terminant par des plages en forme de croissant... Nous sommes descendus dans un monde en pente douce de la plus grande beauté magique".
Fermor construit une maison à Mani
Patrick et sa femme, Joan, ont toujours été attirés par les endroits isolés. Il voulait la paix et la tranquillité, et c'est pourquoi il a choisi pour sa maison un emplacement situé dans un ravin en dehors de la zone centrale de Kardamyli, avec une vue sur la mer Méditerranée.
Il était difficile d'acheter un terrain en Grèce et la procédure a duré deux ans. Cependant, lorsqu'ils ont commencé à construire, Patrick Leigh Fermor a été traité comme une célébrité par les habitants. Dans un élan d'hospitalité grecque classique, les vendeurs ont permis à Patrick et à sa femme Joan de passer deux mois dans une tente sur le site. Là, ils lisent ensemble des livres d'architecture et font des croquis pour la maison.
Les travaux de la maison ont commencé en 1965. Des ouvriers locaux ont dynamité la pierre de la colline, l'ont transformée en blocs sur place et l'ont transportée à dos d'âne jusqu'au chantier. Selon une vieille tradition de Mani, un sacrifice de sang était nécessaire et le maître d'œuvre a apporté un coq à sacrifier. Un prêtre s'est rendu sur place pour asperger le chantier d'eau bénite. Le couple Fermor se rendait de temps à autre à Kalamata pour récupérer de vieux morceaux de marbre et de pierres abandonnés dans de vieilles maisons.
La maison de Fermor offerte au musée Benaki
En 1996, Patrick et Joan Leigh Fermor ont fait don de leur maison à la Fondation. Musée Benaki, parce qu'ils voulaient que d'autres intellectuels et universitaires y travaillent ou y étudient dans un lieu inspirant. Aujourd'hui, il accueille des activités éducatives, des séminaires, des bourses et des événements culturels en partenariat avec des universités grecques et étrangères. Ils ont installé un nouveau système de chauffage, nettoyé et remplacé les tuiles du toit et replanté certaines parties du jardin, en veillant à préserver le romarin sauvage, le cyprès et les oliviers qui ont toujours donné à la maison un arôme caractéristique.
L'une des particularités de la maison est qu'il y a des livres partout. Il y en a presque 2000 dans la maison. Les sujets de ces livres sont l'histoire, l'histoire de l'art, la biographie, la littérature et la poésie, mais il y a aussi des dictionnaires, des lexiques, des encyclopédies et des anthologies sur les oiseaux, les bêtes, les poissons et les étoiles.
Visite de la maison de Patrick Leigh Fermor
La maison est ouverte au public avec des visites programmées tout au long de l'année. Le musée assure la préservation de la maison et de son contenu. Les Leigh Fermor autorisent également la location de la propriété pour une durée de 3 mois. par an. Vous pouvez vous renseigner sur les réservations ici.
Le Maison Patrick & Joan Leigh Fermor est considérée comme l'une des plus belles propriétés de Grèce. Dans un jardin méditerranéen de cyprès, d'oliviers, d'arbustes odorants, de lauriers blancs et de fleurs sauvages qui descendent jusqu'à la mer, se dressent trois bâtiments en pierre : la maison principale avec trois suites, le studio de l'écrivain juste à côté, qui forme la maison traditionnelle, ainsi que la maison d'hôtes, adjacente à la maison principale.
