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La maison de Patrick Leigh Fermor dans la région de Mani

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20.10.2026

Fermor House

C'est en décembre 1933 que Patrick Leigh Fermor, alors âgé de 18 ans, s'est lancé dans une traversée à pied de l'Europe, des Pays-Bas à Constantinople. Il a littéralement parcouru la majeure partie du trajet à pied, parfois à cheval, avec pour seul bagage un sac à dos.

Au cours de ses voyages, il dormait dans des granges et des cabanes de bergers. De temps à autre, il passait également la nuit dans les maisons de campagne d’aristocrates locaux ; un périple qui dura environ 13 mois, durant lequel il remplit de nombreux carnets.


Au fil du temps, ces souvenirs ont donné naissance à une trilogie, puisqu’il a écrit les deux premiers ouvrages : « Le Temps des dons » (1977) et « Entre bois et eaux » (1986), dans sa maison de Mani. Le troisième, « La route brisée : des Portes de Fer au mont Athos », a été publié en 2013, deux ans après sa mort.


Fermor se rend en Mani et y construit une maison

Si vous jetez un œil à la carte de la Grèce, au sud du Péloponnèse, vous verrez trois péninsules rocheuses qui s’avancent dans la mer Méditerranée. Celle du milieu, et la plus isolée, est la Mani. Dans les années 60, alors que Fermor avait une cinquantaine d’années, il s’installa en Mani avec sa compagne, Joan Eyres Monsell, une photographe issue d’une famille noble. Le couple a conçu une maison avec leur ami et architecte, Nikos Hadjimichalis, dans la région de Kalamitsi, près de Kardamyli, à environ 35 kilomètres de Kalamata, la capitale régionale.


La construction de leur maison a débuté en 1964 et s’est achevée en 1967. Pendant cette période, Patrick et Joan avaient l’habitude de séjourner brièvement dans une tente installée à proximité du chantier, afin de pouvoir suivre l’avancement des travaux. Des ouvriers locaux extraient la pierre de la colline à l’aide de dynamite et la taillaient en blocs sur place, tandis que des bêtes de somme la transportaient jusqu’au chantier. Une fois la première pierre posée, conformément à une ancienne tradition locale de la Mani, un sacrifice sanglant devait être accompli. Le maître d’œuvre apporta donc un coq, et un prêtre bénit le site avec de l’eau bénite.


Eh bien, ce n’est pas tous les jours qu’on lit ce genre d’histoires.

Sitting Area, Leigh Fermor House

La maison de Fermor donnée au musée Benaki

En 1996, Patrick et Joan ont signé un acte par lequel ils ont fait don de leur maison au musée Benaki, car ils souhaitaient que des chercheurs et des artistes puissent y travailler dans un cadre propice à l’inspiration. De plus, ils souhaitaient que la maison reste ouverte au public. À la suite de leur décès (Joan est décédée en 2003 et Patrick en 2011), le musée est devenu propriétaire de leur bien.


Grâce au financement de la Fondation Stavros Niarchos (SNF), le musée a restauré la maison et l’a rouverte au public en 2019. À cette occasion, le jardin a été replanté, et le myrte sauvage, le genévrier et la marjolaine, qui ont toujours conféré à ce lieu un parfum unique, ont été conservés. Aujourd’hui, la maison sert de centre pédagogique et de lieu d’événements culturels, tout en accueillant des chercheurs et des artistes, en collaboration avec des institutions grecques et internationales.


Le cœur de la maison est la bibliothèque, et les livres remplissent ses pièces.

Visiter la maison de Patrick Leigh Fermor

Cette demeure est largement considérée comme l’une des plus belles propriétés de Grèce. Plus précisément, la propriété se compose de quatre bâtiments en pierre, nichés dans un jardin méditerranéen surplombant la mer. Les hôtes peuvent séjourner dans trois d’entre eux. Le plus grand est la maison principale, qui dispose de trois suites. Les deux autres sont plus petites : la maison traditionnelle et la maison d’hôtes.


La maison de Patrick et Joan est ouverte au public pour des visites guidées sur rendez-vous, et le musée Benaki assure la gestion de la maison et de son contenu. De plus, en vertu de la donation de 1996, le musée dispose du droit de louer la maison et, par conséquent, depuis 2020, Aria Hotels y propose des séjours aux clients pendant la saison estivale.

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