Fermor était un jeune aristocrate britannique qui, dans les années 1930, a abandonné son train de vie cossu pour voyager de la Hollande à Istanbul en utilisant tous les moyens de transport qu’il pouvait trouver. Il se déplaçait souvent à pied ou à cheval et tenait un journal détaillé de ses aventures. Ce journal a ensuite été publié sous la forme d’une trilogie, dont le premier tome s’intitule *A Time of Gifts*.
Fermor raconte s’être enrôlé dans l’armée britannique et s’être rendu sur l’île de Crète déguisé en berger. Il était en réalité un espion antinazi et s’était rendu en Grèce pour aider les habitants à kidnapper un général allemand. Son périple dura 13 mois et Fermor ne partit qu’avec un sac à dos, dormant dans des hospices et des granges. Il buvait et se liait d’amitié avec des agriculteurs et des nazis en herbe.
Fermor se rend à Mani, dans le Péloponnèse
Au sud du Péloponnèse se trouve une série de trois péninsules rocheuses qui s’avancent dans la mer Méditerranée. Celle du milieu est la plus isolée ; on l’appelle la péninsule de Mani. À Mani, on dit que les habitants descendent des Spartiates.
Dans les années 1960, après avoir pris sa retraite, Fermor s’est rendu dans la péninsule de Mani et y a construit une maison remarquable près du village de Kardamyli, situé à 35 kilomètres de la capitale régionale, Kalamata. Contrairement au reste de la péninsule de Mani, où certaines zones se sont développées sous l’influence du tourisme, Kardamyli a conservé un certain charme d’antan. Fermor aurait déclaré : « Nous avons vu une péninsule se terminant par des plages en forme de croissant… Nous avons descendu vers un monde en pente douce d’une beauté des plus magiques. »
Fermor construit une maison à Mani
Patrick et son épouse, Joan, ont toujours été attirés par les lieux isolés. Il recherchait la paix et la tranquillité ; c’est pourquoi il a choisi pour leur maison un emplacement situé dans un ravin à l’écart du centre de Kardamyli, offrant une vue sur la mer Méditerranée.
L’achat d’un terrain en Grèce s’avéra compliqué et ce processus leur prit deux ans. Cependant, lorsqu’ils commencèrent la construction, Patrick Leigh Fermor fut traité comme une célébrité par les habitants. Faisant preuve de l’hospitalité grecque traditionnelle, les vendeurs autorisèrent Patrick et son épouse Joan à vivre pendant deux mois dans une tente sur le chantier. Pendant ce séjour, ils lurent ensemble des ouvrages sur l’architecture et réalisèrent des croquis pour la maison.
Les travaux de construction de la maison ont commencé en 1965. Des ouvriers locaux ont extrait la pierre de la colline à l’aide de dynamite ; celle-ci a été taillée en blocs sur place, puis transportée jusqu’au chantier par des ânes. Conformément à une ancienne tradition de la Mani, un sacrifice sanglant était requis, et le maître d’œuvre a apporté un coq destiné à être sacrifié. Un prêtre s’est rendu sur place pour asperger le site d’eau bénite. Le couple Fermor se rendait de temps à autre à Kalamata pour récupérer de vieux morceaux de marbre et de maçonnerie abandonnés dans d’anciennes maisons.
Chemin menant à la maison de Leigh Fermor
La maison des Fermor donnée au musée Benaki
En 1996, Patrick et Joan Leigh Fermor ont fait don de leur maison au muséeBenaki, car ils souhaitaient que d’autres intellectuels et chercheurs puissent y travailler ou y étudier dans un lieu inspirant. Aujourd’hui, elle sert de lieu d’accueil pour des activités éducatives, des séminaires, des bourses de recherche et des événements culturels, en partenariat avec des universités en Grèce et à l’étranger. Ils ont installé un nouveau système de chauffage, nettoyé et remplacé les tuiles du toit, et replanté certaines parties du jardin, en veillant à préserver le romarin sauvage, les cyprès et les oliviers qui ont toujours donné à la maison son parfum caractéristique.
Coin salon, maison Leigh Fermor
L'une des particularités de la maison est qu'il y a des livres partout. On en compte près de 2 000 dans la demeure. Ces ouvrages traitent d'histoire, d'histoire de l'art, de biographies, de littérature et de poésie, mais on y trouve également des dictionnaires, des lexiques, des encyclopédies et des anthologies consacrés aux oiseaux, aux animaux, aux poissons et aux étoiles.
Coin salon avec bibliothèques, maison de Leigh Fermor
Visite de la maison de Patrick Leigh Fermor
La maison est ouverte au public avec des visites programmées tout au long de l'année. Le musée assure la préservation de la maison et de son contenu. Les Leigh Fermor autorisent également la location de la propriété pendant 3 mois par an. Vous pouvez vous renseigner sur les réservations ici.
La maison de Patrick et Joan Leigh Fermor est considérée comme l’une des plus belles propriétés de Grèce. Au cœur d’un jardin méditerranéen composé de cyprès, d’oliviers, d’arbustes parfumés, de lauriers roses blancs et de fleurs sauvages descendant en pente douce vers la mer, se dressent trois bâtiments en pierre : la maison principale avec ses trois suites, l’atelier de l’écrivain juste à côté, qui forme la maison traditionnelle, ainsi que la maison d’hôtes, adjacente à la maison principale.
Pour de nombreuses personnes qui possèdent ou envisagent d’acheter une maison en Grèce, le voyage fait partie intégrante de l’expérience. Certains prennent un vol direct pour Athènes, Thessalonique, Héraklion ou La Canée. D’autres préfèrent un voyage plus lent, combinant trains, ferries, bus et liaisons régionales à travers l’Europe. Jusqu’à présent, cependant, organiser un voyage transfrontalier en train exigeait souvent de la patience, l’utilisation de plusieurs plateformes de réservation et une bonne dose de tolérance face à l’incertitude. Une nouvelle proposition de la Commission européenne vise à simplifier considérablement ce processus. Ce projet introduit un système plus unifié pour la réservation de trajets transfrontaliers à travers l’Europe, en particulier les trajets en train impliquant plusieurs opérateurs. L’objectif est clair : les voyageurs devraient pouvoir rechercher, comparer et réserver un trajet complet via une seule plateforme, même lorsque différentes compagnies de transport sont impliquées. Pour les acheteurs internationaux, les propriétaires de résidences secondaires et les visiteurs réguliers de la Grèce, cela pourrait constituer une avancée importante vers des déplacements plus faciles et plus flexibles à travers l’Europe.
Une troisième plage crétoise, Falassarna, figure également dans le top 20 mondial, à la 11e place. À leurs côtés, Paleokastritsa, à Corfou, occupe la 14e place, ce qui confère à la Grèce l’une des meilleures performances nationales du classement. En tête de liste figure Isla Pasión au Mexique, saluée pour ses paysages tropicaux et sa forme naturelle caractéristique. Mais si le Mexique occupe la première place, la Grèce domine clairement le podium, la Crète occupant deux des trois premières places.
La loi n° 5293/2026 instaure un cadre qui redéfinit le rôle du notaire dans les transferts de propriété en Grèce. Le notaire est désigné comme « guichet unique » pour la conclusion des transactions impliquant le transfert de droits de propriété. Ces dispositions s'appliquent aux transferts résultant d'une vente, d'une donation, d'une donation parentale ou d'un héritage.
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