Entscheidung der UNESCO
Der Leiter der griechischen UNESCO-Delegation in Busan, Georgios Koumoutsakos, lobte die Entscheidung als einen Schritt, der den Erhalt der Stätte gewährleisten werde.
„Sie bekräftigt unser unerschütterliches Engagement für den Schutz des Olymp zum Wohle heutiger und künftiger Generationen“, erklärte er. „Wie uns die griechische Mythologie weise in Erinnerung ruft, ist es immer am besten, mit den Göttern auf gutem Fuß zu stehen.“
Der Bürgermeister der Region, Evangelos Geroliolios, erklärte vor der Bekanntgabe, dass die Aufnahme der Stätte „uns eine größere Verantwortung für den Schutz der [lokalen] Umwelt auferlegen würde“, nicht zuletzt hinsichtlich ihrer außergewöhnlichen Artenvielfalt.
Wo befindet sich der Olymp?
Der Olymp liegt in Nordgriechenland an der Grenze zwischen den Regionen Thessalien und Mazedonien, etwa 80 Kilometer (50 Meilen) südwestlich von Thessaloniki. Er befindet sich nahe der Ostküste des griechischen Festlands und überragt den Thermaischen Golf der Ägäis. Sein massiver Bergrücken erstreckt sich über die Regionalbezirke Pieria und Larissa, wobei die Kleinstadt Litochoro an seinem Fuß als wichtigstes östliches Tor dient. Als höchster Berg Griechenlands erreicht sein Gipfel, der Mytikas, eine Höhe von 2.918 Metern (9.570 Fuß).
Was ihn so bedeutend macht
Der Olymp ist weltweit dafür bekannt, dass er Geschichten der Vergangenheit mit der heutigen außergewöhnlichen Naturlandschaft verbindet. In der Antike glaubten die Griechen, dass die zwölf griechischen Götter und Göttinnen, darunter Zeus, Hera, Ares und Aphrodite, auf den höchsten Gipfeln des Berges residierten, von wo aus sie die Welt regierten und über die Zukunft der Menschen entschieden. Diese Überzeugungen führten dazu, dass der Berg international ins Rampenlicht rückte. Der Olymp wurde zum Mittelpunkt berühmter Geschichten, Gedichte und Kunstwerke, die bis heute als Lehrmaterial an Schulen auf der ganzen Welt dienen.
Die Bedeutung des Olymp beruht jedoch nicht allein auf den Geschichten, die sich um ihn ranken. Seine unvergleichliche natürliche Schönheit macht ihn nach wie vor zu einem Wahrzeichen von größter Bedeutung. Er ist so einzigartig, dass er zum allerersten Nationalpark Griechenlands erklärt wurde, um seine unberührten Wälder, tiefen Schluchten und wildlebenden Tiere zu schützen. Der Berg wirkt wie ein riesiges natürliches Gewächshaus und beherbergt fast 2.000 verschiedene Pflanzen- und Blumenarten. Das entspricht mehr als einem Viertel aller Pflanzenarten des gesamten Landes, und viele dieser besonderen Blumen wachsen auf diesem Berg und nirgendwo sonst auf der Erde.
Zudem beherbergt der Olymp das antike Heiligtum von Dion, das als bedeutendstes archäologisches Zeugnis der Verehrung der olympischen Götter gilt. Es war das wichtigste religiöse und kulturelle Zentrum des antiken makedonischen Königreichs. Es vereint ein befestigtes Stadtgefüge mit einem Netzwerk umliegender Tempel, die Göttern wie Zeus, Demeter und Isis gewidmet sind. Alexander der Große brachte hier bekanntlich vor seinen Feldzügen Opfer dar, und die Stätte entwickelte sich später zu einer bedeutenden römischen Kolonie. Heute ist sie bekannt für ihre einzigartige Mischung aus griechischen, römischen und frühchristlichen Ruinen, darunter antike Theater, große öffentliche Bäder und eine Luxusvilla mit einem gewaltigen Dionysos-Mosaik, die alle inmitten eines natürlichen Feuchtgebiets erhalten sind.
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