Hoe ziet het nachtleven in Chania er eigenlijk uit?
De sfeer is eerder gezellig dan uitbundig. De avonden draaien om uitgebreide diners, drankjes aan het water en gesprekken, waarbij muziek eerder als achtergrond dient dan als hoofdact. De omgeving draagt hier grotendeels aan bij: veel bars zijn gevestigd in gerestaureerde Venetiaanse en Ottomaanse gebouwen, met stenen muren, binnenplaatsen en terrassen die geen enkele speciaal voor dit doel gebouwde locatie kan evenaren. Er is ook een echt lokaal karakter aan verbonden. In de taverna's en muziekpodia waar de Kretenzers naartoe gaan, is de soundtrack eigen aan het eiland: de Kretenzische lyra en laouto, de instrumenten van de Kretenzische muziektraditie, die vaak live worden bespeeld op weekendavonden. Het luisteren naar de lyra in een drukbezochte kafeneio is een authentieker Kretenzisch avondje uit dan welke cocktailkaart dan ook, en het staat open voor iedereen die bereid is om na middernacht te blijven. Ook het moderne deel van het spectrum is goed vertegenwoordigd. Cocktailbars werken met lokale ingrediënten zoals Kretenzische kruiden en honing, er is een respectabele ambachtelijke biercultuur en een handvol locaties organiseert het hele jaar door jazz- en hedendaagse Griekse optredens.
Waar speelt het nachtleven zich af?
Drie wijken, elk met een eigen karakter.
De Venetiaanse haven is het ansichtkaartbeeld. De waterkant vanaf de vuurtoren tot aan de Neoria, de oude Venetiaanse scheepswerven, biedt een rij bars en restaurants met de beste plekken in de stad om van de zonsondergang te genieten. In de zomer is dit de meest toeristische van de drie wijken, en toch verdient de omgeving het: een drankje naast de zestiende-eeuwse havenmuren is moeilijk te weerstaan. De Kalergon-straat, net achter de Neoria, herbergt een rustigere rij bars, weg van de drukte aan de waterkant.
Splantzia en de steegjes van de oude stad zijn de plekken waar de lokale bevolking zich concentreert. De autovrije Daliani-straat en de steegjes rond het Splantzia-plein herbergen de dichtste concentratie aan bars in de stad, variërend van alternatieve ontmoetingsplaatsen met liveconcerten tot ontspannen café-bars die de hele dag open zijn. Dieper in de oude stad ligt de Kondylaki-straat, de thuisbasis van een van de beroemdste uitgaansgelegenheden van Chania: een openluchtbar in de ruïnes van de oude synagoge. De straten rond Angelou en Sifaka bieden alles van jazz tot Kretenzisch bier in de schaduw van de Byzantijnse muur.
Koum Kapi, de boulevard net ten oosten van de oude binnenstad, is het hele jaar door de lokale promenade: een rij café-bars met uitzicht op het water die 's avonds volstromen met inwoners van Chania, zowel in februari als in augustus. Voor iedereen die overweegt om in Chania te gaan wonen in plaats van alleen maar op bezoek te komen, is Koum Kapi de beste indicatie van hoe de avonden buiten het seizoen aanvoelen.
Grotere clubs en uitgaansgelegenheden in resortstijl bevinden zich buiten de stad, voornamelijk in Platanias en Agia Marina langs de kust in het westen. Deze richten zich op het zomervakantiepubliek met grotere ruimtes en langere openingstijden, en het wordt er buiten het seizoen aanzienlijk rustiger.