Drakolimni, het "Drakenmeer". Met hoge pieken en dramatische kliffen is deze locatie in Epirus een droom voor natuurliefhebbers in West-Griekenland. Het is een van de beste dagtochten vanuit Ioannina of vanuit de vele pittoreske stadjes aan de Ionische kust. Zorg er wel voor dat je je wandelschoenen meeneemt!
Wat is Drakolimni?
Drakolimni is een van de enige alpenmeren in Griekenland. Het ligt in de regio Epirus in het Pindusgebergte, op de kliffen van de berg Tymfi. Het meer is ongeveer 15 meter diep en krijgt al zijn water van de regen, maar ook van wat sneeuw die rond juli smelt.
Hoe komt Drakolimni aan zijn naam?
De naam van het meer is een combinatie van "Drako" (Draak) en "Limni" (Meer), verwijzend naar de fabel van de draken die op de twee bergen leefden (de berg Smolikas en de berg Tymfi). In de legende zouden deze twee draken oorlog met elkaar hebben gevoerd, waarbij ze grote stenen en dennenbomen naar elkaar gooiden. Hun strijd creëerde de richels en valleien van de regio.
Wilde dieren in Drakolimni
Het bekendste alpenschepsel in Drakolimni is de alpensalamander, een piepklein beschermd diertje dat profiteert van de hoge luchtvochtigheid in de regio. Je zou hem moeten kunnen zien aan de rand van het meer. Ze lijken een beetje op draken, maar ze zijn ongevaarlijk.
Andere dieren die je in de weiden kunt zien zijn berggeiten en wilde paarden, die zich rustig voeden met het gras. Ten zuiden van de berg vind je de Vikoskloof, een van de beroemdste natuurgebieden van Griekenland. Het gebied is een nationaal park en is de thuisbasis van dieren zoals beren, de witte gier en de sneeuwuil.
De wandeling naar Drakolimni
Om in Drakolimni te komen, moest je een lange wandeling maken vanuit het dorp Mikro Papingo. Je loopt acht kilometer en stijgt 1000 meter in de loop van de wandeling, en het duurt vier tot vijf uur elke kant op.
Het pad begint in het bos en opent zich dan naar weiden met jeneverbesstruiken. Naarmate je hoger komt, wordt het landschap rotsachtig. Langs het hele pad is het pad goed gemarkeerd met borden en pijlen op de rotsen en bomen. Er zijn ook een paar houten bankjes en schuilplaatsen waar je onderweg kunt zitten en uitrusten.
Logeren in de buurt van Drakolimni
Ongeveer halverwege de route vind je de Astraka berghut op bijna 2000 meter hoogte. De hut is open van mei tot oktober en heeft gekookte maaltijden en een rustplaats voor wandelaars die willen overnachten. Het is betaalbaar en biedt plaats aan maximaal vijftig personen.
Naar het pad gaan
Om naar Mikro Papingo te gaan, heb je een auto nodig, want er zijn maar weinig openbare bussen die hierheen rijden. De bus vanuit Ioannina vertrekt eens in de twee weken. Voor meer informatie over het huren van een auto in Griekenland, zie onze complete gids hier.
De "andere" Drakolimni
Er is een tweede en kleiner Drakolimni op de berg Smolikas, niet ver van de berg Tymfi. Dit tweede meer staat ook bekend als Lyga, het is dieper dan het meer op de berg Tymfi en heeft een indrukwekkend blauwe kleur.
Over het Pindusgebergte
Het Pindusgebergte beslaat een groot deel van Noord- en Centraal-Griekenland. Er zijn veel populaire Griekse bergstadjes in het Pindusgebergte, en enkele van de bekendste zijn Metsovo en Karpenisi.
Welke steden liggen er in de buurt van Drakolimni?
Metsovo
Metsovo is een groot traditioneel dorp in de regio Epirus, op 1200 meter hoogte in het Pindusgebergte. Het ligt ten oosten van Drakolimni. De architectuur in Metsovo gaat eeuwen terug en er zijn veel cafés en restaurants om te genieten van het uitzicht op de bergen. Voor wintersportliefhebbers heeft Metsovo een skicentrum en er zijn veel paden om te sneeuwschoenwandelen. Voor fijnproevers is Metsovo ook bekend om zijn beroemde lokale kaas.
Zagorochoria
De "Zagorochoria" zijn ook bekend als de "Zagori dorpen" of "de plaats achter de bergen." Eeuwenlang, omdat deze dorpen verborgen lagen in de bergen, behielden ze een uniek karakter vergeleken met de rest van Griekenland en werden ze op natuurlijke wijze beschermd door de bergen tegen vele indringers.
Dit is de reden waarom u lokale gerechten en gewoonten alleen in dit gebied zult vinden. Enkele van de meest populaire Zagorochoria dorpen zijn Ano Pedina, Papigo, Vitsa, Monodendri, Asprageli, Aristi, en Greveniti. Enkele van de dichtstbijzijnde Zagorochoria naar Drakolimni zijn Papigo en Vikos.
