Heb je wel eens gehoord van het 'Drakenmeer' in Griekenland?

Drakolimni, het 'Drakenmeer'. Met hoge bergtoppen en indrukwekkende kliffen is deze plek in Epirus echt een droom voor natuurliefhebbers in West-Griekenland. Het is een van de leukste dagtripjes vanuit Ioannina of de vele pittoreske stadjes aan de Ionische kust. Vergeet niet je wandelschoenen mee te nemen!

Wat is Drakolimni?

Drakolimni is een van de weinige bergmeren in Griekenland. Het ligt in de regio Epirus in het Pindosgebergte, op de kliffen van de berg Tymfi. Het meer is ongeveer 15 meter diep en krijgt al zijn water uit regen en wat sneeuw die rond juli smelt.

Waar komt de naam Drakolimni vandaan?

De naam van het meer is een combinatie van "Drako" (draak) en "Limni" (meer), verwijzend naar de fabel van de draken die vroeger op de twee bergen (de berg Smolikas en de berg Tymfi) leefden. Volgens de legende voerden deze twee draken oorlog met elkaar en gooiden ze grote rotsen en dennenbomen naar elkaar. Hun strijd creëerde de bergkammen en valleien van de regio.

Dieren in het wild bij Drakolimni

Het bekendste alpine dier in Drakolimni is de alpensalamander, een klein beestje dat beschermd is en profiteert van de hoge luchtvochtigheid in de regio. Je kunt ze zien aan de rand van het meer. Ze lijken een beetje op draken, maar zijn niet gevaarlijk. Andere dieren die je in de weiden kunt zien, zijn berggeiten en wilde paarden, die rustig van het gras eten. Ten zuiden van de berg vind je de Vikos-kloof, een van de beroemdste natuurgebieden van Griekenland. Het gebied is een nationaal park en er leven dieren zoals beren, de witte gier en de sneeuwuil.

De wandeling naar Drakolimni

Om bij Drakolimni te komen, moet je een lange wandeling maken vanuit het dorp Mikro Papingo. Je loopt acht kilometer en stijgt 1000 meter tijdens de wandeling, en het duurt vier tot vijf uur heen en terug. Het pad begint in het bos en komt dan uit op weiden met jeneverbesstruiken. Naarmate je hoger komt, wordt het landschap rotsachtiger. Het hele pad is goed gemarkeerd met borden en pijlen op de rotsen en bomen. Er zijn ook een paar houten bankjes en schuilplaatsen waar je onderweg even kunt zitten en uitrusten.

Verblijven in de buurt van Drakolimni

Ongeveer halverwege het pad vind je de Astraka-berghut op bijna 2000 meter hoogte. De hut is geopend van mei tot oktober en biedt warme maaltijden en een plek om uit te rusten voor wandelaars die willen overnachten. Het is betaalbaar en biedt plaats aan maximaal vijftig personen.

Naar het pad gaan

Om Mikro Papingo te bereiken, heb je een auto nodig, omdat er maar weinig openbare bussen rijden. De bus vanuit Ioannina vertrekt eens in de twee weken. Voor meer info over het huren van een auto in Griekenland, zie onze complete gids hier.

De "andere" Drakolimni

Er is een tweede, kleiner Drakolimni op de berg Smolikas, niet ver van de berg Tymfi. Dit tweede meer staat ook bekend als Lyga, is dieper dan het meer op de berg Tymfi en heeft een indrukwekkende blauwe kleur.

Over het Pindosgebergte

Het Pindosgebergte beslaat een groot deel van Noord- en Centraal-Griekenland. Er zijn veel populaire Griekse bergstadjes in het Pindosgebergte, waarvan Metsovo en Karpenisi de bekendste zijn.

Welke stadjes liggen in de buurt van Drakolimni?

Metsovo

Metsovo is een groot traditioneel dorp in de regio Epirus, op een hoogte van 1200 meter in het Pindosgebergte. Het ligt ten oosten van Drakolimni. De architectuur in Metsovo gaat eeuwen terug en er zijn veel cafés en restaurants waar je kunt genieten van het uitzicht op de bergen. Voor wintersportliefhebbers heeft Metsovo een skicentrum en zijn er veel routes om te sneeuwschoenwandelen. Voor fijnproevers is Metsovo ook bekend om zijn beroemde lokale kaas.

Zagorochoria

De "Zagorochoria" staan ook bekend als de "Zagori-dorpen" of "de plaats achter de bergen". Omdat deze dorpen eeuwenlang verborgen lagen in de bergen, hebben ze een uniek karakter behouden in vergelijking met de rest van Griekenland en werden ze op natuurlijke wijze door de bergen beschermd tegen veel indringers. Daarom vind je hier lokale gerechten en gebruiken die alleen in dit gebied voorkomen. Enkele van de populairste Zagorochoria-dorpen zijn Ano Pedina, Papigo, Vitsa, Monodendri, Asprageli, Aristi en Greveniti. Papigo en Vikos zijn de Zagorochoria-dorpen die het dichtst bij Drakolimni liggen.