T'as déjà entendu parler du « lac du dragon » en Grèce ?

Drakolimni, le « lac du dragon ». Avec ses hauts sommets et ses falaises spectaculaires, cet endroit en Épire est le rêve des amoureux de la nature dans l'ouest de la Grèce. C'est l'une des meilleures excursions à faire depuis Ioannina ou depuis les nombreuses villes pittoresques de la côte ionienne. N'oublie pas d'emporter tes chaussures de randonnée !

C'est quoi Drakolimni ?

Drakolimni est l'un des seuls lacs alpins de Grèce. Il se trouve dans la région de l'Épire, dans la chaîne de montagnes du Pinde, sur les falaises du mont Tymfi. Le lac a une profondeur d'environ 15 mètres et est alimenté uniquement par la pluie, ainsi que par la neige qui fond vers le mois de juillet.

D'où vient le nom de Drakolimni ?

Le nom du lac est une combinaison de « Drako » (dragon) et « Limni » (lac), en référence à la légende des dragons qui vivaient autrefois sur les deux montagnes (le mont Smolikas et le mont Tymfi). D'après la légende, ces deux dragons se seraient livrés une guerre, se lançant de gros rochers et des pins. Leur combat aurait créé les crêtes et les vallées de la région.

La faune à Drakolimni

L'animal alpin le plus connu à Drakolimni, c'est le triton alpin, un petit animal protégé qui profite de l'humidité élevée de la région. Tu devrais pouvoir l'apercevoir au bord du lac. Il ressemble un peu à un dragon, mais il est inoffensif. D'autres animaux que tu pourrais voir dans les prairies sont les chèvres de montagne et les chevaux sauvages, qui broutent tranquillement l'herbe. Au sud de la montagne, tu trouveras les gorges de Vikos, l'une des zones naturelles les plus célèbres de Grèce. La région est un parc national et abrite des animaux tels que des ours, des vautours blancs et des chouettes des neiges.

La randonnée vers Drakolimni

Pour arriver à Drakolimni, il faut faire une longue randonnée depuis le village de Mikro Papingo. Tu marches huit kilomètres et montes 1 000 mètres pendant la randonnée, ce qui prend quatre à cinq heures dans chaque sens. Le sentier commence dans la forêt, puis débouche sur des prairies parsemées de genévriers. À mesure que l'on monte, le paysage devient rocheux. Tout au long du parcours, le sentier est bien balisé par des panneaux et des flèches sur les rochers et les arbres. Il y a aussi quelques bancs en bois et des abris pour s'asseoir et se reposer en cours de route.

Séjourner près de Drakolimni

À mi-chemin environ, tu trouveras le refuge de montagne Astraka, à près de 2 000 mètres d'altitude. Le refuge est ouvert de mai à octobre et propose des repas cuisinés et un endroit où se reposer pour les randonneurs qui souhaitent passer la nuit. Il est abordable et peut accueillir jusqu'à cinquante personnes.

Se rendre au sentier

Pour te rendre à Mikro Papingo, tu auras besoin d'une voiture, car il y a très peu de bus publics qui s'y rendent. Le bus depuis Ioannina part une fois toutes les deux semaines. Pour plus d'infos sur la location de voiture en Grèce, consulte notre guide complet ici.

L'« autre » Drakolimni

Il y a un deuxième lac Drakolimni, plus petit, sur la montagne Smolikas, pas loin du mont Tymfi. Ce deuxième lac, aussi appelé Lyga, est plus profond que celui du mont Tymfi et a une couleur bleue impressionnante.

À propos des montagnes du Pinde

Les montagnes du Pinde couvrent une grande partie du nord et du centre de la Grèce. Il y a plein de villes de montagne grecques populaires dans la chaîne du Pinde, et certaines des plus connues sont Metsovo et Karpenisi.

Quelles villes sont proches de Drakolimni ?

Metsovo

Metsovo est un grand village traditionnel de la région de l'Épire, situé à 1 200 mètres d'altitude dans les montagnes du Pinde. Il se trouve à l'est de Drakolimni. L'architecture de Metsovo remonte à plusieurs siècles, et on y trouve plein de cafés et de restaurants pour profiter de la vue sur les montagnes. Pour les amateurs de sports d'hiver, Metsovo dispose d'un centre de ski et de nombreuses pistes de raquette. Pour les gourmands, Metsovo est aussi connu pour son célèbre fromage local.

Zagorochoria

Les « Zagorochoria » sont aussi connus sous le nom de « villages de Zagori » ou « l'endroit au-delà des montagnes ». Pendant des siècles, parce que ces villages étaient cachés dans les montagnes, ils ont gardé un caractère unique par rapport au reste de la Grèce et ont été naturellement protégés par les montagnes contre de nombreux intrus. C'est pourquoi tu y trouveras une cuisine et des coutumes locales que l'on ne trouve que dans cette région. Parmi les villages les plus populaires de Zagorochoria, on peut citer Ano Pedina, Papigo, Vitsa, Monodendri, Asprageli, Aristi et Greveniti. Les villages de Zagorochoria les plus proches de Drakolimni sont Papigo et Vikos.