Avez-vous déjà entendu parler du « lac du Dragon » en Grèce ?

Drakolimni, le « lac du Dragon ». Avec ses hauts sommets et ses falaises spectaculaires, ce site situé en Épire est un véritable paradis pour les amoureux de la nature en Grèce occidentale. C'est l'une des meilleures excursions à faire au départ de Ioannina ou des nombreuses villes pittoresques de la côte ionienne. N'oubliez surtout pas d'emporter vos chaussures de randonnée !

Qu'est-ce que Drakolimni ?

Drakolimni est l’un des seuls lacs alpins de Grèce. Il se trouve dans la région de l’Épire, dans le massif du Pinde, sur les falaises du mont Tymfi. Le lac a une profondeur d’environ 15 mètres et est alimenté exclusivement par les eaux de pluie, ainsi que par la neige qui fond vers le mois de juillet.

D'où vient le nom de Drakolimni ?

Le nom du lac est une combinaison de « Drako » (dragon) et « Limni » (lac), en référence à la légende des dragons qui vivaient autrefois sur les deux montagnes (le mont Smolikas et le mont Tymfi). Selon la légende, ces deux dragons se seraient livrés bataille, se lançant mutuellement de gros rochers et des pins. Leur combat aurait façonné les crêtes et les vallées de la région.

La faune à Drakolimni

La créature alpine la plus célèbre de Drakolimni est le triton alpin, un petit animal protégé qui profite de la forte humidité de la région. Vous devriez pouvoir l'apercevoir au bord du lac. Il ressemble un peu à un dragon, mais il est inoffensif. Parmi les autres animaux que vous pourriez apercevoir dans les prairies, citons les chèvres de montagne et les chevaux sauvages, qui paissent tranquillement l'herbe. Au sud de la montagne, vous trouverez les gorges de Vikos, l'un des sites naturels les plus célèbres de Grèce. La région est un parc national et abrite des animaux tels que des ours, le vautour blanc et le harfang des neiges.

La randonnée vers Drakolimni

Pour rejoindre Drakolimni, il faut effectuer une longue randonnée depuis le village de Mikro Papingo. Vous parcourez huit kilomètres et grimpez 1 000 mètres au cours de la randonnée, ce qui prend quatre à cinq heures dans chaque sens. Le sentier commence dans la forêt, puis s'ouvre sur des prairies parsemées de genévriers. À mesure que l'on prend de l'altitude, le paysage devient rocheux. Tout au long du parcours, le sentier est bien balisé grâce à des panneaux et des flèches peints sur les rochers et les arbres. Vous trouverez également quelques bancs en bois et des abris où vous pourrez vous asseoir et vous reposer en chemin.

Hébergement près de Drakolimni

À mi-chemin environ, vous trouverez le refuge de montagne d'Astraka, à près de 2 000 mètres d'altitude. Ouvert de mai à octobre, il propose des repas chauds et un lieu de repos pour les randonneurs souhaitant passer la nuit. Abordable, il peut accueillir jusqu'à cinquante personnes.

Se rendre au sentier

Pour vous rendre à Mikro Papingo, vous aurez besoin d'une voiture, car très peu de bus publics desservent cette région. Le bus au départ de Ioannina circule une fois toutes les deux semaines. Pour plus d'informations sur la location de voiture en Grèce, consultez notre guide complet ici.

L’« autre » Drakolimni

Il existe un deuxième lac Drakolimni, plus petit, sur le mont Smolikas, non loin du mont Tymfi. Ce deuxième lac, également connu sous le nom de Lyga, est plus profond que celui du mont Tymfi et présente une couleur bleue impressionnante.

À propos des montagnes du Pinde

Les montagnes du Pinde couvrent une grande partie du nord et du centre de la Grèce. La chaîne du Pinde abrite de nombreuses villes de montagne grecques très prisées, parmi lesquelles les plus connues sont Metsovo et Karpenisi.

Quelles sont les villes situées à proximité de Drakolimni ?

Metsovo

Metsovo est un grand village traditionnel de la région de l'Épire, situé à 1 200 mètres d'altitude dans les montagnes du Pinde. Il se trouve à l'est de Drakolimni. L'architecture de Metsovo remonte à plusieurs siècles, et on y trouve de nombreux cafés et restaurants d'où l'on peut profiter de la vue sur les montagnes. Pour les amateurs de sports d'hiver, Metsovo dispose d'une station de ski et de nombreux sentiers de raquette. Pour les gourmets, Metsovo est également réputé pour son célèbre fromage local.

Zagorochoria

Les « Zagorochoria » sont également connus sous le nom de « villages du Zagori » ou « le lieu au-delà des montagnes ». Pendant des siècles, comme ces villages étaient cachés dans les montagnes, ils ont conservé un caractère unique par rapport au reste de la Grèce et ont été naturellement protégés par les montagnes contre de nombreux intrus. C’est pourquoi vous y trouverez une cuisine et des coutumes locales que l’on ne rencontre que dans cette région. Parmi les villages Zagorochoria les plus populaires, on peut citer Ano Pedina, Papigo, Vitsa, Monodendri, Asprageli, Aristi et Greveniti. Les Zagorochoria les plus proches de Drakolimni sont Papigo et Vikos.