Chrissi (Chrissy) Eiland

Het juweeltje Chrissi (Chrysi) ligt voor de zuidkust van Kreta. Het is een beschermd gebied dat deel uitmaakt van het Natura 2000-initiatief. Het staat bekend om zijn natuurlijke schoonheid, witte zandstranden en turquoise water dat perfect is om te snorkelen en duiken.

Waarom Chrissi bezoeken?

Het eiland is klein (7 kilometer lang en 2 kilometer breed) en het is een toevluchtsoord voor beschermde diersoorten zoals de Caretta-Caretta-schildpad en de Monachus-Monachus-monniksrob. Een uniek 200 jaar oud cederbos beslaat 70% van het land op het eiland Chrissi, waardoor het het grootste natuurlijke Libanese cederbos op het continent is. De bomen zijn 7-10 meter hoog. 

 

Het eiland Chrissi is ontstaan door lavastromen en heeft een aantal versteende schelpen, koralen en zee-egels van ongeveer 350.000 jaar geleden. 

 

De naam van het eiland betekent 'gouden' vanwege de gouden stranden, maar het heeft ook een tweede naam: Gaidouronisi. Dit woord betekent 'eiland van de ezels', omdat de lokale bevolking van de dichtstbijzijnde stad Ierapetra op het Kretenzische vasteland hun oude ezels naar Chrissi bracht, zodat ze hun laatste dagen in een natuurparadijs konden doorbrengen. 

Hoe kom je op het eiland Chrissi

De beste manier om naar Chrissi te gaan is vanuit Ierapetra in Zuid-Kreta. Boten vertrekken meestal tussen 100 en 120 uur tijdens het hoogseizoen en kosten ongeveer 25 euro per passagier. De terugreis vertrekt meestal in de late namiddag en de reis duurt ongeveer 1 uur per enkele reis. Er zijn privé-speedboten beschikbaar voor wie bereid is extra te betalen voor de snelle route. 

Stranden op Chrissi Island

Vougiou Mati-strand

Dit mooie strand ligt aan de zuidkant van Chrissi Island, waar de meeste boten aanmeren. Er is een taverna aan de westkant van de pier en een baai met grotten. Het is een geweldige plek om van de Middellandse Zee te genieten als de golven niet te hoog zijn.

 

Belegrina / Golden Sand, ook bekend als Chrissi Ammos

Het strand van Belegrina ligt aan de noordkant van het eiland en je moet een stukje door het cederbos lopen om er te komen. Dit strand is goed georganiseerd en heeft ligbedden en een strandbar. Het zand is goudkleurig met wat roze tinten door de duizenden schelpen. Omdat dit gebied zo dicht bij de haven ligt en er veel voorzieningen zijn, is Belegrina meestal het drukste deel van het eiland.

 

Chatzivolakas (Hatzivolakas) Beach

Dit strand ligt net ten westen van Belegrina en biedt wat schaduw dankzij de cederbomen. Het is een beetje rotsachtig, maar het water is rustig. Omdat er geen ligbedden zijn, geeft dit strand je het gevoel dat je op een verlaten tropisch eiland bent. Vlakbij is een vuurtoren en de kapel van Sint Nicolaas, die naar verluidt in de 13e eeuw is gebouwd. Uniek is dat er in dit gebied graven uit het Romeinse Rijk en enkele overblijfselen van een Minoïsche nederzetting zijn. 

Wanneer kun je Chrissi Island bezoeken?

Net als op de meeste Griekse eilanden is de zomer het hoogseizoen. In het voor- en naseizoen, in mei en oktober, heb je het strand waarschijnlijk voor jezelf. Voor veerbootroutes raden we je aan FerryHopper te raadplegen voor de beste tarieven.

 

Sluiting van Chrissi

De afgelopen jaren is Chrissi populairder geworden en kwamen duizenden bezoekers kamperen en genieten van het schilderachtige eiland. Vanwege de impact op het lokale milieu hebben de autoriteiten besloten om Chrissi deze zomer, van 1 mei tot 31 oktober, te sluiten.

 

Het is niet toegestaan om het binnenland van het eiland te betreden, waar duinen bedekt zijn met cederbossen. Op de stranden zijn geen voorzieningen beschikbaar. Voor bezoekers in 2023 betekent dit dat je met een boot het gebied kunt binnenvaren, op het eiland kunt zwemmen en op aangewezen stranden kunt zitten. Maar in feite is het eiland voorlopig gesloten en gaat het in het najaar weer open.

 

Hier is een voorbeeld van een tour die momenteel wordt aangeboden door het lokale bedrijf "Cretan Daily Cruises": "Het schip nadert het eiland en gaat voor anker op een luwe plek in de buurt van een geselecteerd strand om te zwemmen in kristalhelder water, op korte afstand van de kust om de toegang te vergemakkelijken voor passagiers die het eiland zwemmend willen bereiken. Het gebruik van de stranden van het eiland is toegestaan."