Pourquoi visiter l'île de Chrissi ?
L'île est petite (7 kilomètres de long et 2 kilomètres de large) et constitue un refuge pour des espèces protégées telles que la tortue Caretta-Caretta et le phoque moine Monachus-Monachus. Une forêt de cèdres unique, vieille de 200 ans, couvre 70 % de la superficie de l'île de Chrissi, ce qui en fait la plus grande forêt naturelle de cèdres du Liban sur le continent. Les arbres mesurent entre 7 et 10 mètres de haut. L'île de Chrissi a été formée par des coulées de lave et abrite de nombreux fossiles de coquillages, de coraux et d'oursins datant d'il y a environ 350 000 ans. Le nom de l'île signifie « dorée » en raison de ses plages dorées, mais elle porte également un second nom : Gaidouronisi. Ce mot signifie « île des ânes », car les habitants de la ville la plus proche, Ierapetra, sur le continent crétois, avaient pour habitude d’amener leurs ânes âgés à Chrissi afin qu’ils puissent profiter de leurs derniers jours dans un paradis naturel.
Comment se rendre sur l’île de Chrissi
Le meilleur moyen de se rendre sur l’île de Chrissi est de partir d’Ierapetra, dans le sud de la Crète. Les bateaux partent généralement entre 10 h:00 et 12:00 h en haute saison et coûtent environ 25 euros par passager. Le trajet de retour part généralement en fin d'après-midi et dure environ 1 heure dans chaque sens. Des hors-bord privés sont disponibles pour ceux qui souhaitent payer un supplément pour un trajet express.
Les plages de l'île de Chrissi
La plage de Vougiou Mati
Cette magnifique plage se trouve sur la côte sud de l'île de Chrissi, où la plupart des bateaux accostent. On y trouve une taverne à l'ouest de la jetée et une baie parsemée de grottes. C'est un endroit idéal pour profiter de la Méditerranée lorsque la mer est calme.
Belegrina / Golden Sand, également connue sous le nom de Chrissi Ammos
La plage de Belegrina se trouve au nord de l'île et nécessite une courte marche à travers la forêt de cèdres pour y accéder. Cette plage est aménagée et dispose de transats et d'un bar de plage. Le sable est de couleur dorée avec quelques nuances de rose dues aux milliers de coquillages. En raison de la proximité de cette zone avec le port et des commodités disponibles, Belegrina est généralement la partie la plus fréquentée de l'île.
Plage de Chatzivolakas (Hatzivolakas)
Cette plage est située juste à l'ouest de Belegrina et offre un peu d'ombre grâce aux cèdres. Elle est un peu rocailleuse mais ses eaux sont calmes. Comme elle ne dispose pas de transats, cette plage vous donne l'impression d'être sur une île tropicale déserte. À proximité se trouvent un phare et la chapelle Saint-Nicolas, qui aurait été construite au XIIIe siècle. Fait unique, on trouve dans cette zone des tombes datant de l’Empire romain ainsi que des vestiges d’un village minoen.