L'île de Chrissi (Chrissy)

Le joyau de l'île de Chrissi (Chrysi) se trouve au large de la côte sud de la Crète. Il s'agit d'un écosystème protégé dans le cadre de l'initiative Natura 2000. Elle est réputée pour sa beauté naturelle, ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise, idéales pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine.

Pourquoi visiter l'île de Chrissi ?

L'île est petite (7 kilomètres de long et 2 kilomètres de large) et constitue un refuge pour des espèces protégées telles que la tortue Caretta-Caretta et le phoque moine Monachus-Monachus. Une forêt de cèdres unique, vieille de 200 ans, occupe 70 % de la superficie de l'île de Chrissi, ce qui en fait la plus grande forêt naturelle de cèdres du Liban sur le continent. Les arbres mesurent entre 7 et 10 mètres de haut. 

 

L'île de Chrissi a été formée par des coulées de lave et abrite de nombreux fossiles de coquillages, de coraux et d'oursins datant d'il y a environ 350 000 ans. 

 

Le nom de l’île signifie « dorée » en raison de ses plages dorées, mais elle porte également un second nom : Gaidouronisi. Ce mot signifie « île des ânes », car les habitants de la ville la plus proche, Ierapetra, sur le continent crétois, avaient pour habitude d’amener leurs ânes vieillissants à Chrissi afin qu’ils puissent profiter de leurs derniers jours dans un paradis naturel. 

Comment se rendre sur l’île de Chrissi

Le meilleur moyen de se rendre sur l’île de Chrissi est de partir d’Ierapetra, dans le sud de la Crète. Les bateaux partent généralement entre 10 h:00 et 12:00 h en haute saison et coûtent environ 25 euros par passager. Le trajet de retour a généralement lieu en fin d’après-midi et dure environ 1 heure dans chaque sens. Des hors-bord privés sont disponibles pour ceux qui souhaitent payer un supplément pour un trajet express. 

Les plages de l'île de Chrissi

Plage de Vougiou Mati

Cette magnifique plage se trouve sur la côte sud de l'île de Chrissi, où la plupart des bateaux accostent. On y trouve une taverne à l'ouest de la jetée et une baie parsemée de grottes. C'est un endroit idéal pour profiter de la Méditerranée lorsque la mer est calme.

 

Belegrina / Golden Sand, également connue sous le nom de Chrissi Ammos

La plage de Belegrina se trouve au nord de l'île et nécessite une courte promenade à travers la forêt de cèdres pour y accéder. Cette plage est aménagée et dispose de transats et d'un bar de plage. Le sable est de couleur dorée avec quelques nuances de rose dues aux milliers de coquillages. En raison de la proximité de cette zone avec le port et des commodités disponibles, Belegrina est généralement la partie la plus fréquentée de l'île.

 

Plage de Chatzivolakas (Hatzivolakas)

Cette plage est située juste à l'ouest de Belegrina et offre un peu d'ombre grâce aux cèdres. Elle est un peu rocailleuse, mais ses eaux sont calmes. Comme elle ne dispose pas de transats, cette plage vous donne l'impression d'être sur une île tropicale déserte. À proximité se trouvent un phare et la chapelle Saint-Nicolas, qui aurait été construite au XIIIe siècle. Fait unique, on trouve dans cette zone des tombes datant de l'Empire romain ainsi que des vestiges d'un village minoen. 

Quand visiter l'île de Chrissi

Comme pour la plupart des îles grecques, l'été est la haute saison. Vous pouvez vous attendre à avoir la plage pour vous tout seul pendant l'intersaison, en mai ou en octobre. Pour les liaisons en ferry, nous vous recommandons de consulter FerryHopper afin de trouver les meilleurs tarifs.

 

Fermeture de l'île de Chrissi

Au cours des dernières années, Chrissi a gagné en popularité et des milliers de visiteurs sont venus camper et profiter de cette île pittoresque. En raison de l'impact sur l'environnement local, les autorités ont décidé de fermer l'accès à Chrissi cet été, du 1er mai au 31 octobre.

 

Il est interdit de pénétrer à l'intérieur de l'île, où se trouvent des dunes recouvertes d'une forêt de cèdres. Sur les plages, aucune infrastructure ne sera disponible. Pour les visiteurs en 2023, cela signifie que vous pouvez vous rendre dans la région en bateau, vous baigner sur l'île et vous installer sur les plages désignées. Mais concrètement, l'île est fermée pour l'instant et rouvrira à l'automne.

 

Voici un exemple de circuit actuellement proposé par la société locale « Cretan Daily Cruises » : « Le bateau s'approche de l'île et jette l'ancre dans un endroit sous le vent, près d'une plage sélectionnée pour la baignade dans une eau cristalline, à une courte distance du rivage afin de faciliter l'accès aux passagers qui souhaitent rejoindre l'île à la nage. L'utilisation des plages de l'île est autorisée. »