Île Chrissi (Chrissy)

Le petit bijou de l'île de Chrissi (Chrysi) se trouve au large de la côte sud de la Crète. C'est un écosystème protégé dans le cadre de l'initiative Natura 2000. Elle est connue pour sa beauté naturelle, ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise, parfaites pour faire du snorkeling et de la plongée.

Pourquoi visiter l'île de Chrissi ?

L'île est petite (7 kilomètres de long et 2 kilomètres de large) et constitue un refuge pour des espèces protégées telles que la tortue Caretta-Caretta et le phoque moine Monachus-Monachus. Une forêt de cèdres unique, vieille de 200 ans, occupe 70 % de la superficie de l'île de Chrissi, ce qui en fait la plus grande forêt naturelle de cèdres du Liban du continent. Les arbres mesurent entre 7 et 10 mètres de haut. 

 

L'île de Chrissi a été formée par des coulées de lave et abrite de nombreux fossiles de coquillages, de coraux et d'oursins datant d'environ 350 000 ans. 

 

Le nom de l'île signifie « dorée » en raison de ses plages dorées, mais elle porte également un deuxième nom : Gaidouronisi. Ce mot signifie « île des ânes », car les habitants de la ville la plus proche, Ierapetra, sur le continent crétois, emmenaient leurs ânes vieillissants à Chrissi afin qu'ils puissent profiter de leurs derniers jours dans un paradis naturel. 

Comment se rendre sur l'île de Chrissi

Le meilleur moyen de se rendre sur l'île de Chrissi est de partir d'Ierapetra, dans le sud de la Crète. Les bateaux partent généralement entre 10 h0 et 12 h0 pendant la haute saison et coûtent environ 25 euros par passager. Le trajet retour part généralement en fin d'après-midi et dure environ 1 heure dans chaque sens. Des bateaux à moteur privés sont disponibles pour ceux qui sont prêts à payer un supplément pour un trajet express. 

Plages de l'île de Chrissi

Plage de Vougiou Mati

Cette belle plage se trouve au sud de l'île de Chrissi, là où la plupart des bateaux accostent. Il y a une taverne à l'ouest de la jetée et une baie avec des grottes. C'est un super endroit pour profiter de la Méditerranée quand il n'y a pas trop de vagues.

 

Belegrina / Golden Sand, aussi appelée Chrissi Ammos

La plage de Belegrina est au nord de l'île et il faut marcher un peu dans la forêt de cèdres pour y arriver. Cette plage est aménagée et dispose de transats et d'un bar de plage. Le sable est doré avec des nuances de rose à cause des milliers de coquillages. Comme elle est proche du port et des commodités, Belegrina est souvent la partie la plus fréquentée de l'île.

 

Plage de Chatzivolakas (Hatzivolakas)

Cette plage est juste à l'ouest de Belegrina et est un peu ombragée grâce aux cèdres. Elle est un peu rocheuse, mais les eaux y sont calmes. Comme il n'y a pas de transats, cette plage donne l'impression d'être sur une île tropicale déserte. À proximité se trouvent un phare et la chapelle Saint-Nicolas, qui aurait été construite au XIIIe siècle. Cette zone abrite des tombes datant de l'Empire romain et des vestiges d'un village minoen. 

Quand visiter l'île de Chrissi

Comme pour la plupart des îles grecques, l'été est la haute saison. Tu peux t'attendre à avoir la plage pour toi tout seul pendant la saison intermédiaire, en mai ou en octobre. Pour les itinéraires de ferry, on te conseille de consulter FerryHopper pour trouver les meilleurs tarifs.

 

Fermetures de l'île de Chrissi

Ces dernières années, Chrissi a gagné en popularité et des milliers de visiteurs sont venus camper et profiter de l'île pittoresque. À cause de l'impact sur l'environnement local, les autorités ont décidé de fermer l'accès à Chrissi cet été, du 1er mai au 31 octobre.

 

L'accès à l'intérieur de l'île, où se trouvent des dunes couvertes de forêts de cèdres, n'est pas autorisé. Sur les plages, aucune installation ne sera disponible. Pour les visiteurs en 2023, ça veut dire que tu peux prendre un bateau pour te rendre dans la région, te baigner sur l'île et t'asseoir sur les plages désignées. Mais en réalité, l'île est fermée pour l'instant et rouvrira à l'automne.

 

Voici un exemple de circuit proposé actuellement par la compagnie locale « Cretan Daily Cruises » : « Le bateau s'approche de l'île et jette l'ancre dans un endroit à l'abri du vent, près d'une plage choisie pour se baigner dans une eau cristalline, à une courte distance du rivage afin de faciliter l'accès aux passagers qui souhaitent rejoindre l'île à la nage. L'utilisation des plages de l'île est autorisée. »