Wat zijn de grootste culturele verschillen ten opzichte van Nederland?
Iris gaf commentaar op de culturele norm om in Griekenland met de hele familie samen te wonen, wat in Nederland minder gebruikelijk is. Iris woont alleen, maar merkt op dat het voor lokale Grieken gebruikelijk is om in de buurt van tantes, ooms, grootouders en neven en nichten te wonen. Iris maakte ook een opmerking over het culturele fenomeen van het Griekse café, een openbare ruimte die voornamelijk door mannen wordt bezocht. Het café is de plek waar zij samenkomen om nieuws uit te wisselen, kaartspelletjes te spelen en over politiek te praten. Iris merkt op dat zij in traditionele Griekse koffiehuizen soms de enige vrouw is. Met haar actieve sociale leven is Iris elke dag in contact met lokale Grieken en is zij een vaste klant geworden bij verschillende lokale restaurants.
“Inspringen” in het lokale sociale leven
Iris is een ervaren amazone. In Amfilochia is paardrijden een populaire bezigheid, maar Iris geeft toe: “Ik was de eerste en enige vrouw ooit die hier aan wedstrijden meedeed”.
Ze begon bij de wedstrijd in Vonitsa in de 350 meter-proef, die jaarlijks in september wordt gehouden, en de lokale mannen waren onder de indruk van haar vaardigheden. Iris moest wel even grinniken om de reactie van de lokale Grieken, aangezien het iets is wat u in Nederland waarschijnlijk niet zou horen: “Een vrouw op een paard… Dat kan toch niet.” Ondanks deze heersende lokale opvattingen werd Iris, dankzij haar sterke prestaties in de lokale wedstrijd, al snel gerespecteerd onder de lokale ruiters. Als enige vrouwelijke ruiter in een groep mannen kregen lokale vrouwen al snel verzoeken aan het adres van Iris: “Kunt u ons ook leren paardrijden?” De lokale mannen waren nog meer verbaasd toen ze zagen dat hun vrouwelijke familieleden plotseling interesse toonden in een sport die tot dan toe alleen voor mannen was voorbehouden.
Tips voor Nederlandse kopers van een woning in Griekenland
Iris, die haar eigen huis vond in Amfilochia (dat later de Iris Villas werd), benadrukte de noodzaak van een goede advocaat: “De bureaucratie is lastig in Griekenland. U moet er rekening mee houden dat bijna iedereen een huis te koop heeft – maar veel van die huizen hebben misschien geen papieren.”
Iris ging dus zelf op zoek naar een woning die te koop stond. Het kostte haar veel zoekwerk ter plaatse om het juiste huis te vinden. Ze was verheugd toen ze een pand vond met drie afzonderlijke wooneenheden – deze werden later Spiti Bougainville, Spiti Louloudia en Spiti Delfina, de drie kamers in haar villa’s die te huur zijn. Helaas was er een juridisch probleem met de lokale landbouwgrond, waardoor het aankoopproces vertraging opliep. Nadat ze het grootste deel van het zoek- en onderhandelingsproces zelf had afgerond, schakelde Iris Elxis in voor de juridische afhandeling.
Tegenwoordig regelt Iris bijna alles zelf: ze voorziet in de behoeften van haar vaste gasten en geeft leiding aan haar schoonmaak- en tuinpersoneel. Ze vindt nog steeds tijd om een actief sociaal leven te onderhouden en geniet net zo van de zonsondergangen boven de Golf van Amvrakikos als toen ze voor het eerst voet aan wal zette in Griekenland.