Peut-on se déplacer à pied dans la vieille ville de La Canée ?

Guides régionaux

25.09.2025

Tout à fait, et c'est justement le but. La vieille ville de La Canée est un dédale de ruelles piétonnes d'à peine quelques centaines de mètres de diamètre, coincé entre le port vénitien et le tracé des anciens remparts. Les voitures y pénètrent à peine ; la plupart du temps, elles en sont physiquement empêchées. Vous pouvez traverser tout le quartier à pied en quinze minutes, et vous pourriez y passer une semaine sans épuiser toutes les possibilités de détours. Voici à quoi ressemble réellement la promenade, y compris les aspects que les brochures passent sous silence : les pavés, le problème des bagages et l’endroit où se trouvent réellement les voitures.

Qu'est-ce qui rend la vieille ville si agréable à parcourir à pied ?

Elle a été conçue pour les piétons. Le tracé des rues est d'inspiration vénitienne et ottomane, dessiné des siècles avant l'apparition des voitures, et les ruelles sont trop étroites pour laisser passer quoi que ce soit de plus large qu'un scooter de livraison. La ville moderne a judicieusement conservé cet état d'esprit : le front de mer et la quasi-totalité des ruelles intérieures sont piétonnes, l'accès des véhicules étant limité aux résidents et aux livraisons tôt le matin sur quelques rares axes. Les distances sont suffisamment courtes pour que « se rendre quelque part » ne soit que rarement un véritable défi. Le marché municipal, le port, le phare et les ruelles les plus calmes se trouvent tous à dix à quinze minutes de marche les uns des autres. Le relief y contribue également : le quartier descend en pente douce vers l’eau, seule la petite colline de Kastelli, derrière le port, présentant une véritable montée.

Quel est un itinéraire de promenade qui fonctionne vraiment ?

Commencez par le haut, au marché municipal et sur la place adjacente de 1866, puis descendez la rue Halidon, l’artère piétonne principale de la vieille ville. En descendant, vous passez devant la cathédrale orthodoxe sur sa petite place à votre droite, l'église catholique et le musée du folklore nichés derrière une porte sur la gauche, et, juste avant le bord de mer, la grande église vénitienne de Saint-François. Remarque à l’attention de ceux qui utilisent un guide ancien : cette église a abrité le musée archéologique pendant des décennies, mais celui-ci a déménagé en 2022 dans un nouveau bâtiment remarquable à Halepa, à une agréable demi-heure de marche ou à quelques minutes en voiture à l’est de la vieille ville. La collection vaut le détour ; ne la cherchez simplement pas sur Halidon.

Halidon vous mène à la place Syntrivani (officiellement place Eleftherios Venizelos), la petite place avec une fontaine où la vieille ville rencontre le port et où chaque promenade à La Canée semble commencer ou se terminer. De là, vous avez le choix classique. Tournez à gauche, et le front de mer vous mènera vers l'ouest, le long des cafés, jusqu'à la forteresse de Firka et au musée naval, d'où vous aurez la meilleure vue en face sur le phare situé de l'autre côté de l'embouchure du port. Tournez à droite, et vous passerez devant la mosquée Küçük Hasan au dôme, puis suivez le quai vers l'est en passant devant le Grand Arsenal et la Neoria, les anciens chantiers navals vénitiens, pour atteindre le début de la digue. La promenade le long de la jetée jusqu’au phare égyptien et retour offre environ un kilomètre et demi de vue sur la mer, sans ombre et avec quelques passages irréguliers, et c’est la meilleure activité gratuite à faire à La Canée.

Pour le retour, quittez le front de mer et revenez par l’intérieur. Derrière la mosquée s'élève la colline de Kastelli, le plus ancien quartier habité de la ville, calme et résidentiel, où l'on peut apercevoir des fouilles minoennes entre les maisons. À l'est se trouve Splantzia, le quartier le plus authentique de la vieille ville, construit autour d'une place ombragée par des platanes. Vous pouvez également vous diriger vers l'ouest, à Topanas, l'ancien quartier chrétien et juif autour de la rue Theotokopoulou, où des maisons vénitiennes restaurées, de petits ateliers et des tavernes avec cour intègrent les ruelles en contrebas de la Firka. Topanas et les rues autour de la forteresse constituent d'ailleurs le même quartier, quoi qu’en disent certains itinéraires, et c’est le plus joli coin de la ville à la lumière de la fin d’après-midi.

Combien de temps dure une promenade ?

Un premier circuit d'orientation, du marché au port puis à Syntrivani et retour, prend environ trente minutes à un rythme tranquille. En ajoutant le phare, la digue et un quartier intérieur, cela porte la durée à environ 90 minutes, ce qui constitue une version très satisfaisante. Avec des arrêts aux musées, du shopping, un long déjeuner et les détours que les ruelles invitent à faire, la vieille ville occupe aisément une demi-journée. La meilleure façon de la découvrir, cependant, n’est pas de faire un circuit unique, mais de la parcourir par étapes : le port et la jetée le matin avant la chaleur, les ruelles ombragées de l’intérieur l’après-midi, Topanas et le front de mer à nouveau au coucher du soleil. Le quartier est suffisamment petit pour que le retour ne coûte rien.

À quel point les pavés sont-ils vraiment difficiles ?

Réponse honnête : on les sent, mais c’est gérable. La promenade du front de mer et Halidon sont lisses et bien entretenues, parfaites pour les poussettes, les fauteuils roulants et toute personne ayant un bon équilibre. Les ruelles latérales sont plus anciennes et plus accidentées, avec des pierres inégales, des marches occasionnelles et des interstices où l’on peut se coincer le talon. Après la pluie, ou pendant le nettoyage matinal, les pierres polies deviennent glissantes. Pour les visiteurs à mobilité réduite, voici un conseil réaliste : le front de mer, Halidon et les principales rues de liaison sont accessibles et couvrent la plupart des sites touristiques phares ; les ruelles intérieures les plus étroites et certaines parties de Kastelli comportent des marches et des surfaces irrégulières qui poseront des difficultés aux fauteuils roulants. Les pentes elles-mêmes sont douces presque partout.

Le seul groupe que la vieille ville pénalise véritablement est celui des visiteurs arrivant avec des valises à roulettes. La plupart des hébergements de la vieille ville ne sont pas accessibles en voiture ; les derniers mètres à parcourir à pied depuis le point de dépose le plus proche constituent donc une longue marche sur des pavés. Préparez vos bagages en conséquence, vérifiez la distance à parcourir à pied auprès de votre hôtel et considérez cela comme un prix à payer pour dormir au cœur d’un monument vénitien.

Où croise-t-on encore des voitures ?

Principalement en périphérie. Les routes périphériques, Skalidi et Chatzimichali Giannari le long de la limite sud, ainsi que les rues à l'est du vieux port, accueillent la circulation urbaine normale, et c'est là que les taxis vous déposent. Quelques rues périphériques autorisent les véhicules des résidents et les livraisons matinales, de sorte qu’une voiture ou un scooter roulant lentement peut parfois apparaître sur les voies extérieures. À l’intérieur du centre, y compris sur Halidon et le front de mer, vous partagez l’espace avec les piétons, les tables de café et les chats, pas avec la circulation.

Que faut-il porter ?

Des chaussures plates et confortables avec une bonne adhérence : des baskets, des sandales de marche avec une semelle adaptée, tout ce dans quoi vous seriez à l'aise de rester debout pendant trois heures. Les talons et les semelles en cuir lisse sont vraiment une mauvaise idée sur la pierre polie. Des chaussures de randonnée sont exagérées pour une ville balnéaire plate ; il s'agit de pavés, pas d'une gorge. En été, les ruelles intérieures offrent une bonne ombre, mais le front de mer et la digue n'en ont pas ; prévoyez donc un chapeau, des lunettes de soleil et de l'eau dans votre sac pour le milieu de la journée. En hiver et après la pluie, l'adhérence des semelles est plus importante que l'imperméabilité.