Combien y a-t-il d'îles en Grèce ?

Les îles les plus connues :

Lorsque l'on entend parler des « îles grecques », ce sont généralement Santorin et Mykonos qui viennent immédiatement à l'esprit. Des images d'églises orthodoxes aux dômes bleus et de maisons blanchies à la chaux nous viennent alors en tête. Au-delà de ces destinations très touristiques, il existe en réalité une grande variété d'autres options.

Il existe sept grands groupes d’îles en Grèce : les Cyclades, les Sporades, le Dodécanèse, les îles du Saronique, les îles de la mer Égée septentrionale, les îles Ioniennes et les deux grandes îles (la Crète et l’Eubée).

Parmi ces catégories, seules quelques-unes sont habitées, la majorité étant généralement déserte. À elles seules, les Cyclades comptent 200 îles inhabitées, dont beaucoup abritent les célèbres maisons blanches de Grèce.

La Grèce compte-t-elle plus d'îles que les autres pays ?

La Grèce compte autant d’îles parce qu’elle possède un littoral immense. Même des nations plus grandes, comme l’Inde et la Turquie, n’ont pas un littoral aussi étendu que celui de la Grèce. Parmi toutes les îles grecques, la Crète est la plus grande, et la plus visitée est Santorin. Voici quelques-unes des îles les plus connues de chaque archipel :

• • Rhodes et Kos dans le Dodécanèse

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• • Corfou, Céphalonie et Zante dans les îles Ioniennes

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• • Mykonos, Santorin, Paros et Naxos dans l'archipel des Cyclades

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• • Lesbos, Chios et Samos dans la mer Égée septentrionale

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De nombreuses îles grecques, en particulier celles situées en dehors des zones touristiques, possèdent des centaines de kilomètres de côtes préservées et librement accessibles. Dans de nombreuses régions, si vous savez où chercher, vous aurez l'eau rien que pour vous. Les plages grecques sont réputées pour la plongée sous-marine, le snorkeling, le ski nautique, la voile et la planche à voile.

Combien y a-t-il réellement d'îles en Grèce ?

Pour faire la lumière sur cette controverse, nous avons dû nous tourner vers une source sûre : le Service géographique militaire hellénique.

D'après son dernier rapport, le nombre exact d'îles, quelle que soit leur taille, habitées ou inhabitées, s'élève à 29 372. 

Mais combien d'entre elles sont habitées ? Pas beaucoup. Seules 446 ont une superficie supérieure à 1 kilomètre carré. À titre de comparaison, Santorin s'étend sur 76 kilomètres carrés.

Combien d'îles habitées y a-t-il en Grèce ?

Selon le dernier recensement, la Grèce compte 119 îles habitées. 54 d'entre elles comptent plus de 1 000 habitants.

Parmi les îles habitées, 40 comptent moins de 100 habitants.

À quoi ressemble la vie sur les petites îles ?

Les véritables joyaux de la Grèce sont ces îles moins connues, peu peuplées, souvent réputées pour leur chaleureuse hospitalité. Le mode de vie y est généralement rural et agricole, et la population est souvent bien plus nombreuse en été qu’en hiver.

Marathi, juste à l'est de Patmos dans l'archipel du Dodécanèse, par exemple, ne compte que 5 résidents permanents. Le rythme de vie y est lent et les habitants comptent les uns sur les autres pour subvenir à leurs besoins fondamentaux.

Irakleia, dans les Cyclades, compte 141 habitants et est réputée pour ses maisons blanches et bleues, sa nature et son histoire. Elle se situe entre Naxos et Ios et est accessible en ferry depuis Athènes.

La plupart des plus petites îles habitées disposent de services de base très limités. Les pharmacies, les banques, les distributeurs automatiques et même les restaurants sont rares, voire inexistants. L’île d’Ereikoussa se trouve dans la mer Ionienne et fait partie des îles Diapontiennes, un archipel situé juste au nord-ouest de Corfou. Elle compte un peu plus de 500 habitants et n’a ouvert qu’il y a peu une école maternelle, qui accueille au total deux élèves !

Où se trouvent les archipels les plus populaires de Grèce ?

Les îles Ioniennes sont situées dans la mer Ionienne, à l'ouest de la Grèce continentale et, pour une petite partie, au large des côtes albanaises. On les appelle également les « Heptanisa », ce qui signifie « sept îles » en grec. Les principales îles de l'archipel ionien sont Corfou, Leucade, Ithaque (également appelée Ithaki), Céphalonie, Paxos (également appelée Paxos), Zante et Cythère.

Lorsque nous parlons des îles de la mer Égée, nous faisons référence à un très grand nombre d’îles qui s’étendent de la côte turque jusqu’à Athènes.

Les îles les plus célèbres de la mer Égée sont l’archipel des Sporades (Skiathos, Skopelos, Alonissos et Skyros), les Cyclades (Santorin, Mykonos, Naxos et Paros), le Dodécanèse (Rhodes, Kos, Karpathos, Kalymnos, Patmos, Lipsi, Leros, Telendos, Nisyros, Symi, Halki et Kastelorizo), ainsi que les îles Saroniques (Poros, Salamine, Égine et Agkistri, ainsi qu’Hydra et Spetses).

Préparez votre prochain séjour

Lors de votre prochain séjour en Grèce, ne manquez pas de découvrir quelques îles moins connues. Il existe de nombreuses autres destinations qui ne figurent pas dans les classements les plus populaires, mais qui valent assurément le détour. Consultez ici notre guide pour découvrir certaines des plus petites îles de Grèce.