Όταν επισκέπτομαι ένα ελληνικό σπίτι, γιατί μου φέρονται σαν να είμαι βασιλιάς; Γλυκά του κουταλιού, πιατέλες με μεζέδες και ελληνικές σπεσιαλιτέ με σπρώχνουν προς το μέρος μου, που εμφανίζονται από το πουθενά. Μου κάνουν ατελείωτες ερωτήσεις για τη ζωή μου (μερικές πολύ προσωπικές, με τον καλύτερο δυνατό τρόπο), και μου δίνουν μια σειρά από δώρα για να πάρω σπίτι. Υπάρχει κάποιος ιστορικός λόγος που οι Έλληνες είναι τόσο φιλόξενοι;
Φιλοξενία στην Αρχαία Ελλάδα
Η αρχαία φιλοξενία θεωρούνταν ιερό καθήκον, παρόμοιο με μια θρησκευτική θυσία. Οι ξένοι που εμφανίζονταν στο σπίτι ενός ντόπιου θα μπορούσαν να είναι ένας θεός μεταμφιεσμένος και βρίσκονταν εκεί για να δοκιμάσουν τη φιλοξενία του ιδιοκτήτη του σπιτιού. Ορισμένοι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι ο Δίας ήταν ο θεός των ξένων. Έτσι, αν δεν προσφέρατε φιλοξενία, ο Δίας θα μπορούσε να σας τιμωρήσει.
Σύμφωνα με το νόμο του Δία για τη φιλοξενία, ο οικοδεσπότης έπρεπε να ταΐζει, να διασκεδάζει και να προσφέρει μπάνιο στους ταξιδιώτες, δίνοντάς τους επίσης ένα δώρο στο τέλος της διαμονής. Η δουλειά του επισκέπτη ήταν να μην είναι βάρος και να δέχεται τη φιλοξενία με χάρη.
Η φιλοξενία στην κλασική εποχή
Γρήγορα στον πέμπτο αιώνα π.Χ., όταν οι Αρχαίοι Έλληνες έκαναν εμπόριο μεταξύ των πόλεων-κρατών τους. Ορισμένοι πλούσιοι Έλληνες πολίτες φιλοξενούσαν ξένους πρεσβευτές. Έδειχναν φιλοξενία στον πρεσβευτή κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, περιμένοντας την ίδια μεταχείριση όταν οι ρόλοι αντιστρέφονταν. Το σύστημα ονομαζόταν "προξενία.".
Στα αρχαία ελληνικά έργα του Ευριπίδη, οι επισκέπτες μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα ειδικό νόμισμα και να το εξαργυρώσουν όταν ήθελαν φιλοξενία σε άλλη πόλη στο μέλλον.
Η φιλοξενία στην Ελλάδα σήμερα
Για τους Έλληνες, η προσφορά φαγητού και ποτού είναι μια ένδειξη αγάπης. Δεν είναι ασυνήθιστο να φτάσετε σε ένα σπίτι για έναν "απογευματινό καφέ" και να βρείτε μπροστά σας μια πλήρη γιορτή δείπνου. Τα πιάτα μοιάζουν να εμφανίζονται από το πουθενά - οι ανακουφιστικές μυρωδιές από αυθεντικό παστίτσιο (ελληνικά λαζάνια), ελληνικά κεφτεδάκια, ντολμάδες (γεμιστά αμπελόφυλλα) και γεμιστές πιπεριές. Κάποιος μπορεί ακόμη και να αναλάβει το ρόλο του να φτυαρίζει το φαγητό στο πιάτο σας.
Στα χωριά, δεν είναι παράξενο ένας κάτοικος του χωριού να φέρνει σε έναν ξένο κάτοικο (ή ακόμη και σε έναν επισκέπτη που νοικιάζει ένα σπίτι στην πόλη) ένα σακί με φρούτα ή ένα μπουκάλι ελαιόλαδο.
Οι Έλληνες πληρώνουν για το δείπνο σας
Μια συνηθισμένη ένδειξη φιλοξενίας των Ελλήνων προς τους ξένους (εκτός από την προφανή προσφορά φαγητού) είναι η πληρωμή του λογαριασμού του δείπνου. Για πολλούς ξένους, αυτό μπορεί να είναι σοκαριστικό ή να τους κάνει να αισθάνονται άβολα. Σε άλλες δυτικοευρωπαϊκές χώρες, οι λογαριασμοί συνήθως μοιράζονταν μεταξύ όλων των γευματιών.
Η έξυπνη απάντηση των Ελλήνων είναι συνήθως "μπορείς να πληρώσεις για μένα όταν σε επισκεφτώ ". Ας είμαστε ειλικρινείς, ποιες είναι οι πιθανότητες ο Έλληνας οικοδεσπότης σου να σε επισκεφτεί στην Ολλανδία, στο Βέλγιο, στις Ηνωμένες Πολιτείες, ή σε ένα ακόμα πιο μακρινό μέρος από την Ελλάδα;
Δυσπιστία έναντι της ελληνικής κυβέρνησης
Οι Έλληνες έχουν μια ιστορία αμφισβήτησης της εξουσίας και μη εμπιστοσύνης στο κράτος, και αυτό συμβάλλει στη φιλοξενία τους. Γενικά, οι Έλληνες πιστεύουν ότι οι αρχές δεν θα κοιτάξουν πάντα το συμφέρον τους, και ως εκ τούτου αναζητούν βοήθεια από τους γείτονές τους. Οι σχέσεις γειτονίας είναι ζωτικής σημασίας στην Ελλάδα, και αυτή η παράδοση συνεχίζεται, ειδικά στα μικρά χωριά της χώρας.
Το μέλλον της ελληνικής φιλοξενίας
Αν έχετε ταξιδέψει ποτέ σε ένα δημοφιλές ελληνικό νησί, όπως η Σαντορίνη ή η Μύκονος, είναι εύκολο να νιώσετε ότι κολυμπάτε μέσα σε μια θάλασσα τουριστών το καλοκαίρι. Μήπως η πραγματικότητα των εκατομμυρίων τουριστών που επισκέπτονται την Ελλάδα κάθε χρόνο σημαίνει ότι η φιλοξενία της Ελλάδας θα φθίνει σιγά σιγά; Μήπως η ελληνική φιλοξενία θα "αραιώσει" και θα διατίθεται μικρότερη ποσότητα φιλοξενίας ανά επισκέπτη;
Ακόμα και με τα εκατομμύρια των τουριστών που επισκέπτονται την Ελλάδα κάθε χρόνο, οι Έλληνες δεν δείχνουν σημάδια κόπωσης. Εξακολουθούν να δείχνουν την ίδια φιλοξενία στους ξένους - συμπεριλαμβανομένων των τυχαίες πράξεις καλοσύνης, ένα δωρεάν ούζο, ένα επιδόρπιο μετά από ένα γεύμα και βοήθεια με τις οδηγίες. Το καλύτερο μέρος είναι ότι υπάρχει πάντα ένα χαμόγελο που τα συνοδεύει.
