Γιατί οι Έλληνες είναι τόσο φιλόξενοι;

Όταν επισκέπτομαι ένα ελληνικό σπίτι, γιατί με περιποιούνται σαν βασιλιά; Μου προσφέρουν γλυκά του κουταλιού, πιατέλες με μεζέδες και ελληνικές σπεσιαλιτέ, που εμφανίζονται από το πουθενά. Μου κάνουν ατελείωτες ερωτήσεις για τη ζωή μου (μερικές από τις οποίες είναι πολύ προσωπικές, με την καλύτερη δυνατή έννοια) και μου δίνουν πολλά δώρα για να πάρω μαζί μου. Υπάρχει κάποιος ιστορικός λόγος για τον οποίο οι Έλληνες είναι τόσο φιλόξενοι; 

Η φιλοξενία στην Αρχαία Ελλάδα 

Η αρχαία φιλοξενία θεωρούνταν ιερό καθήκον, παρόμοιο με θρησκευτική θυσία. Οι ξένοι που εμφανίζονταν στο σπίτι ενός ντόπιου μπορούσαν να είναι θεοί μεταμφιεσμένοι και ήταν εκεί για να δοκιμάσουν τη φιλοξενία του ιδιοκτήτη του σπιτιού. Μερικοί αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι ο Δίας ήταν ο θεός των ξένων. Έτσι, αν δεν προσφερόταν φιλοξενία, ο Δίας μπορούσε να τιμωρήσει τον ιδιοκτήτη. 

 

Σύμφωνα με τον νόμο της φιλοξενίας του Δία, ο οικοδεσπότης έπρεπε να ταΐσει, να διασκεδάσει και να προσφέρει μπάνιο στους ταξιδιώτες, δίνοντάς τους επίσης ένα δώρο στο τέλος της διαμονής τους. Ο ρόλος του επισκέπτη ήταν να μην αποτελεί βάρος και να δέχεται τη φιλοξενία με ευγένεια.  

Η φιλοξενία στην Κλασική Εποχή 

Μεταφερόμαστε στον 5ο αιώνα π.Χ., όταν οι αρχαίοι Έλληνες εμπορεύονταν μεταξύ των πόλεων-κρατών τους. Ορισμένοι πλούσιοι Έλληνες πολίτες φιλοξενούσαν ξένους πρεσβευτές. Έδειχναν φιλοξενία στους πρεσβευτές κατά τη διάρκεια της επίσκεψής τους, περιμένοντας την ίδια μεταχείριση όταν οι ρόλοι αντιστρέφονταν. Το σύστημα ονομαζόταν «προξενία».

 

Στα αρχαία ελληνικά έργα του Ευριπίδη, οι επισκέπτες μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα ειδικό νόμισμα και να το εξαργυρώσουν όταν ήθελαν φιλοξενία σε άλλη πόλη στο μέλλον. 

Η φιλοξενία στην Ελλάδα σήμερα 

Για τους Έλληνες, το να προσφέρουν φαγητό και ποτό είναι μια επίδειξη αγάπης. Δεν είναι ασυνήθιστο να φτάνεις σε ένα σπίτι για «απογευματινό καφέ» και να βρεις μπροστά σου ένα πλήρες γεύμα. Τα πιάτα φαίνεται να εμφανίζονται από το πουθενά – οι ανακουφιστικές μυρωδιές του αυθεντικού παστίτσιου (ελληνική λαζάνια), των ελληνικών κεφτεδάκια, των ντολμάδων (γεμιστά αμπελόφυλλα) και των γεμιστών (γεμιστές πιπεριές). Κάποιος μπορεί ακόμη και να αναλάβει το ρόλο να γεμίσει το πιάτο σου με φαγητό. 

 

Στα χωριά, δεν είναι ασυνήθιστο ένας χωρικός να φέρει σε έναν ξένο κάτοικο (ή ακόμα και σε έναν επισκέπτη που νοικιάζει σπίτι στην πόλη) ένα σακί φρούτα ή ένα μπουκάλι ελαιόλαδο. 

Οι Έλληνες πληρώνουν το δείπνο σας 

Μια συνηθισμένη εκδήλωση φιλοξενίας των Ελλήνων προς τους ξένους (εκτός από την προφανή προσφορά φαγητού) είναι να πληρώνουν το λογαριασμό του δείπνου. Για πολλούς ξένους, αυτό μπορεί να είναι σοκαριστικό ή να τους κάνει να νιώθουν άβολα. Σε άλλες χώρες της Δυτικής Ευρώπης, οι λογαριασμοί συνήθως μοιράζονται μεταξύ όλων των συνδαιτυμόνων. 

 

Η έξυπνη απάντηση των Ελλήνων είναι συνήθως «μπορείς να με κεράσεις όταν σε επισκεφτώ». Ας είμαστε ειλικρινείς, ποιες είναι οι πιθανότητες ο Έλληνας οικοδεσπότης σας να σας επισκεφτεί στην Ολλανδία, στο Βέλγιο, στις Ηνωμένες Πολιτείες ή σε ένα ακόμη πιο μακρινό μέρος από την Ελλάδα;

Δυσπιστία προς την ελληνική κυβέρνηση 

Οι Έλληνες έχουν μια ιστορία αμφισβήτησης της εξουσίας και δυσπιστίας προς το κράτος, και αυτό συμβάλλει στη φιλοξενία τους. Γενικά, οι Έλληνες πιστεύουν ότι οι αρχές δεν θα φροντίζουν πάντα για το συμφέρον τους και, ως αποτέλεσμα, ζητούν βοήθεια από τους γείτονές τους. Οι σχέσεις με τους γείτονες είναι ζωτικής σημασίας στην Ελλάδα και αυτή η παράδοση συνεχίζεται, ειδικά στα μικρά χωριά της χώρας.

Το μέλλον της ελληνικής φιλοξενίας 

Αν έχετε ταξιδέψει ποτέ σε ένα δημοφιλές ελληνικό νησί όπως η Σαντορίνη ή η Μύκονος, είναι εύκολο να νιώσετε ότι κολυμπάτε σε μια θάλασσα από τουρίστες το καλοκαίρι. Μήπως η πραγματικότητα των εκατομμυρίων τουριστών που επισκέπτονται την Ελλάδα κάθε χρόνο σημαίνει ότι η ελληνική φιλοξενία θα μειωθεί σταδιακά; Ίσως η ελληνική φιλοξενία να «αποδυναμωθεί» και να μειωθεί η φιλοξενία που προσφέρεται σε κάθε επισκέπτη;

 

Ακόμα και με τα εκατομμύρια τουριστών που επισκέπτονται την Ελλάδα κάθε χρόνο, οι Έλληνες δεν δείχνουν σημάδια κόπωσης. Εξακολουθούν να δείχνουν την ίδια φιλοξενία στους ξένους - συμπεριλαμβανομένων τυχαίων πράξεων καλοσύνης, δωρεάν ούζου, επιδόρπιο μετά το γεύμα και βοήθεια με οδηγίες. Το καλύτερο είναι ότι πάντα συνοδεύεται από ένα χαμόγελο.