Pourquoi les Grecs sont-ils si sympas ?

Quand je vais chez des Grecs, pourquoi est-ce qu'on me traite comme un roi ? Des cuillères de confiture, des plateaux de mezzés et des plats grecs typiques apparaissent comme par magie et on me les tend. On me pose plein de questions sur ma vie (certaines très personnelles, mais dans le bon sens) et on me donne plein de cadeaux à ramener chez moi. Y a-t-il une raison historique qui explique pourquoi les Grecs sont si accueillants ? 

L'hospitalité dans la Grèce antique 

Dans l'Antiquité, l'hospitalité était vue comme un devoir sacré, un peu comme un sacrifice religieux. Les étrangers qui se présentaient chez un local pouvaient être des dieux déguisés, venus tester l'hospitalité du propriétaire. Certains Grecs pensaient que Zeus était le dieu des étrangers. Du coup, si tu n'offrais pas l'hospitalité, Zeus pouvait te punir. 

 

Selon la loi de l'hospitalité de Zeus, l'hôte devait nourrir, divertir et offrir un bain aux voyageurs, ainsi qu'un cadeau à la fin de leur séjour. Le rôle de l'invité était de ne pas être un fardeau et d'accepter l'hospitalité avec grâce.  

L'hospitalité à l'époque classique 

Au Ve siècle avant J.-C., les Grecs faisaient du commerce entre leurs cités-États. Certains citoyens grecs riches accueillaient des ambassadeurs étrangers. Ils faisaient preuve d'hospitalité envers les ambassadeurs pendant leur visite, en espérant recevoir le même traitement lorsque les rôles seraient inversés. Ce système s'appelait le « proxénisme ».

 

Dans les pièces de théâtre de l'Antiquité grecque écrites par Euripide, les invités pouvaient utiliser une pièce spéciale et l'échanger quand ils voulaient bénéficier de l'hospitalité dans une autre ville à l'avenir. 

L'hospitalité en Grèce aujourd'hui 

Pour les Grecs, offrir de la nourriture et des boissons, c'est montrer son amour. Il n'est pas rare d'arriver chez quelqu'un pour un « café l'après-midi » et de se retrouver devant un festin complet. Les plats semblent apparaître comme par magie, avec les odeurs réconfortantes du pastitsio (lasagne grecque) authentique, des boulettes de viande grecques, des dolmathes (feuilles de vigne farcies) et des gemista (poivrons farcis). Quelqu'un peut même se charger de remplir votre assiette. 

 

Dans les villages, il n'est pas rare qu'un villageois apporte à un résident étranger (ou même à un visiteur louant une maison en ville) un sac de fruits ou une bouteille d'huile d'olive. 

Les Grecs paient votre dîner 

Une marque d'hospitalité courante des Grecs envers les étrangers (outre l'offre évidente de nourriture) consiste à payer l'addition du dîner. Pour de nombreux étrangers, cela peut être choquant ou les mettre mal à l'aise. Dans d'autres pays d'Europe occidentale, l'addition est généralement partagée entre tous les convives. 

 

La réponse astucieuse des Grecs est généralement « vous pourrez me rendre la pareille quand je viendrai vous rendre visite ». Soyons honnêtes, quelles sont les chances que votre hôte grec vienne vous rendre visite aux Pays-Bas, en Belgique, aux États-Unis ou dans un endroit encore plus éloigné de la Grèce ?

Méfiance envers le gouvernement grec 

Les Grecs ont toujours douté du pouvoir et ne font pas confiance à l'État, ce qui contribue à leur hospitalité. En général, les Grecs pensent que les autorités ne veillent pas toujours à leurs intérêts et se tournent donc vers leurs voisins pour obtenir de l'aide. Les relations de voisinage sont essentielles en Grèce, et cette tradition se perpétue, en particulier dans les petits villages du pays.

L'avenir de l'hospitalité grecque 

Si vous avez déjà voyagé dans une île grecque populaire comme Santorin ou Mykonos, vous avez sûrement eu l'impression de nager dans une mer de touristes en été. Est-ce que le fait que des millions de touristes visitent la Grèce chaque année signifie que l'hospitalité grecque va lentement décliner ? Peut-être que l'hospitalité grecque va être « diluée » et que chaque visiteur en bénéficiera moins ?

 

Même avec les millions de touristes qui visitent la Grèce chaque année, les Grecs ne montrent aucun signe de lassitude. Ils font toujours preuve de la même hospitalité envers les étrangers, notamment par des gestes de gentillesse spontanés, un ouzo gratuit, un dessert après le repas et des indications pour s'orienter. Et le meilleur dans tout ça, c'est qu'ils accompagnent toujours ces gestes d'un sourire.