Αν η ομορφιά μετριέται με βάση τις φωτογραφίες, η Δυτική Κρήτη κερδίζει: ο Μπάλος, το Ελαφονήσι και η Φαλάσαρνα καθιστούν τη δυτική Κρήτη την πιο διάσημη ακτογραμμή της Ελλάδας, εκτός από τη Σαντορίνη. Όμως η πραγματική απάντηση της Κρήτης είναι πιο ενδιαφέρουσα, γιατί το νησί μοιράζει την ομορφιά του ανά κατηγορία και όχι κατά σειρά κατάταξης. Η δυτική πλευρά έχει τις εμβληματικές παραλίες, η νότια έχει το δράμα, το εσωτερικό έχει την ψυχή, και η βορειοδυτική πλευρά γύρω από τα Χανιά έχει τον καλύτερο συνδυασμό και των τριών με μια ζωντανή ατμόσφαιρα. Ποια είναι η «ομορφότερη» εξαρτάται από το αν συνθέτετε μια φωτογραφία ή ένα μέλλον.
Η Δυτική Πλευρά: Η Ακτή των Καρτ-Ποστάλ
Τα βορειοδυτικά και δυτικά άκρα του νησιού προσφέρουν τα τοπία που το κάνουν τόσο δημοφιλές. Ο Μπάλος, η τυρκουάζ λιμνοθάλασσα στη χερσόνησο της Γραμβούσας, και το Ελαφονήσι, η ρηχή λιμνοθάλασσα με τις ροζ αποχρώσεις στη νοτιοδυτική γωνία, είναι πραγματικά τόσο εντυπωσιακά όσο και στις φωτογραφίες τους, με τις πρακτικές λεπτομέρειες που οι τακτικοί αναγνώστες θα αναγνωρίσουν: Το Μπάλος απαιτεί βάρκα ή δύσβατο δρόμο και λειτουργεί πλέον με περιορισμό επισκεπτών, ενώ και τα δύο αξίζουν να τα επισκεφθείτε νωρίς το πρωί τον Ιούνιο ή τον Σεπτέμβριο, αντί για τα απογεύματα του Αυγούστου. Η Φαλάσαρνα προσθέτει μια μεγάλη χρυσή παραλία και τα καλύτερα ηλιοβασιλέματα του νησιού. Πίσω από την ακτή, τα Λευκά Όρη υψώνονται σε χιονισμένα ύψη, και το Φαράγγι της Σαμαριάς τα διαπερνά μέχρι το Λιβυκό Πέλαγος: με μήκος 16 χιλιομέτρων, είναι η χαρακτηριστική διαδρομή πεζοπορίας του νησιού.
Ο Νότος: Η Άγρια Ακτή
Η ακτογραμμή της Λιβυκής Θάλασσας είναι η λιγότερο ανεπτυγμένη της Κρήτης και, για πολλούς λάτρεις, η πιο όμορφη ακριβώς για αυτόν τον λόγο. Απότομα βουνά πέφτουν σε κρυστάλλινα νερά, χωριά όπως το Λουτρό είναι προσβάσιμα μόνο με βάρκα ή με τα πόδια, ο ποταμός του Πρεβέλη με τις φοινικιές συναντά τη θάλασσα κάτω από ένα μοναστήρι, ενώ η Ματάλα προσθέτει τις διάσημες σπηλιές στους βράχους και μια ιστορία αντικουλτούρας. Η ομορφιά του νότου απαιτεί κάτι από εσάς: απότομα μονοπάτια, μακρινές διαδρομές με το αυτοκίνητο, αυτονομία. Σας ανταμείβει με ηρεμία, και το καλοκαίρι προσφέρει ένα πρακτικό πλεονέκτημα, καθώς ο μελτέμι που ταράζει τη βόρεια ακτή τον Ιούλιο και τον Αύγουστο αφήνει το νότο σε μεγάλο βαθμό ήρεμο. Σε αντίθεση με ό,τι γράφεται μερικές φορές, είναι ο βορράς, και όχι ο νότος, που δέχεται τον καλοκαιρινό άνεμο.
Το εσωτερικό: η ψυχή του νησιού
Η πιο υποτιμημένη ομορφιά της Κρήτης βρίσκεται στο εσωτερικό. Πέτρινα χωριά κρέμονται στις πλαγιές των λόφων ανάμεσα σε ελαιώνες που καλλιεργούνται εδώ και αιώνες. Η κοιλάδα του Αμάρι ξεδιπλώνεται κάτω από το Ψηλορείτη. το Οροπέδιο του Λασιθίου βρίσκεται περιτριγυρισμένο από βουνά, με χωριά όπως το Τζερμιάδο και το Ψυχρό να διατηρούν έναν αγροτικό ρυθμό· και πόλεις όπως οι Αρχάνες, το Σπήλι και η Κρίτσα δείχνουν πώς μοιάζουν οι κρητικοί οικισμοί όταν εξελίσσονται για τους κατοίκους και όχι για τους επισκέπτες. Η άνοιξη είναι η εποχή του εσωτερικού, όταν το νησί γίνεται για λίγο και θεαματικά πράσινο και ανθίζουν τα αγριολούλουδα, περίπου από τον Μάρτιο έως τον Μάιο. Όποιος έχει δει την Κρήτη μόνο τον σκονισμένο Αύγουστο, δεν έχει δει πραγματικά καθόλου το εσωτερικό της.
Η Ανατολή: Η ήσυχη έκπληξη
Η άκρη της ανατολής είναι το μέρος που οι περισσότεροι επισκέπτες παραλείπουν και οι γνώστες υπερασπίζονται: το φοινικόδασος του Βαΐ, το μεγαλύτερο φυσικό της Ευρώπης, οι όρμοι με τα κρυστάλλινα νερά του Ξεροκάμπου, η ερημιά της ενδοχώρας της Σητείας και ο κόλπος του Μιραμπέλου γύρω από τον Άγιο Νικόλαο και την Ελούντα, που προσφέρει μερικές από τις πιο ακριβές θέες του νησιού. Η ομορφιά του είναι πιο διακριτική από αυτή της δυτικής πλευράς και οι αποστάσεις μεγαλύτερες, και αυτός είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο παραμένει αδιάβροχο.
Και η βόρεια ακτή;
Ο βορράς είναι το σημείο όπου η ομορφιά και η ευκολία συναντώνται. Το ενετικό λιμάνι των Χανίων είναι το πιο όμορφο αστικό τοπίο του νησιού, με την παλιά πόλη του Ρεθύμνου να ακολουθεί από κοντά, ενώ η ακτή που βρίσκεται ανάμεσα τους, με φόντο τα Λευκά Όρη και μπροστά της αμμώδεις οργανωμένους κόλπους, εξηγεί γιατί ο βορειοδυτικός τομέας είναι ο τόπος όπου συγκεντρώνονται επισκέπτες, ξένοι κάτοικοι και πελάτες μας. Δεν είναι το πιο άγριο μέρος της Κρήτης, αλλά το μέρος όπου μπορείτε να ζήσετε μέσα στο τοπίο.
Ποια ομορφιά πρέπει να επιλέξετε;
Εδώ η διάκριση που κάνουμε για τους πελάτες μας είναι μεταξύ της ομορφιάς που επισκέπτεστε και της ομορφιάς στην οποία ζείτε. Ο Μπάλος και οι νότιοι όρμοι ανήκουν στην πρώτη κατηγορία: είναι μαγευτικοί και είναι καλύτερο να τους επισκέπτεστε για ημερήσιες εκδρομές, καθώς σχεδόν κανείς δεν ζει καθημερινά εκεί. Η ομορφιά που αξίζει να αποκτήσετε είναι αυτή που μπορείτε να κατοικήσετε: ένα χωριό της Αποκόρωνας με τα Λευκά Όρη στον ορίζοντα και έναν κόλπο όπου μπορείτε να κολυμπήσετε δέκα λεπτά μακριά, μια πλαγιά στο Ρέθυμνο, μια βεράντα στο Ακρωτήρι, τη θέα του Μιραμπέλλου προς τα ανατολικά για όσους προτιμούν την ήσυχη πλευρά. Αυτά τα μέρη φέρνουν την ακτή των καρτ-ποστάλ σε απόσταση ημερήσιας εκδρομής, ενώ περιβάλλουν την καθημερινή ζωή με το εργασιακό τοπίο των ελιών, των βουνών και της θάλασσας που είναι, σύμφωνα με τη μαρτυρία των περισσότερων ανθρώπων που εγκαθίστανται εδώ, η ομορφιά που διαρκεί. Οι σύμβουλοί μας γνωρίζουν αυτά τα τοπία δρόμο προς δρόμο και εποχή προς εποχή, και η διαφορά μεταξύ της όψης μιας περιοχής τον Αύγουστο και εκείνης τον Φεβρουάριο είναι ακριβώς το σημείο όπου οι συμβουλές τους αποδεικνύονται πολύτιμες.
Οι ρυθμίσεις πρόσβασης, τα μέτρα για τους επισκέπτες και οι τοπικές συνθήκες αλλάζουν από εποχή σε εποχή. Αντιμετωπίστε τις λεπτομέρειες ως ενδεικτικές και ενημερωθείτε τοπικά κατά τον προγραμματισμό.
