Wenn Schönheit anhand von Fotos gemessen wird, hat der Westen die Nase vorn: Balos, Elafonisi und Falassarna machen den Westen Kretas zur berühmtesten Küstenregion Griechenlands außerhalb von Santorini. Doch Kretas eigentliche Antwort ist interessanter, denn die Insel verteilt ihre Schönheit eher nach Art als nach Rangordnung. Der Westen hat die ikonischen Strände, der Süden hat die Dramatik, das Landesinnere hat die Seele, und der Nordwesten um Chania bietet die beste Mischung aus allen dreien, verbunden mit einem pulsierenden Leben. Welcher Ort „am schönsten“ ist, hängt davon ab, ob Sie ein Foto oder eine Zukunft gestalten.
Der Westen: Die Postkartenküste
Die nordwestlichen und westlichen Küstenabschnitte bieten die Landschaft, die die Insel auszeichnet. Balos, die türkisfarbene Lagune auf der Halbinsel Gramvousa, und Elafonisi, die flache, rosafarbene Lagune im Südwesten, sind in Wirklichkeit genauso beeindruckend wie auf den Fotos, mit den praktischen Einschränkungen, die regelmäßige Leser kennen: Balos ist nur per Boot oder über eine holprige Straße zu erreichen und unterliegt mittlerweile einer Besucherbegrenzung; beide Orte lohnen sich eher bei einem frühen Besuch im Juni oder September als an Nachmittagen im August. Falassarna bietet einen langen goldenen Strand und die schönsten Sonnenuntergänge der Insel. Hinter der Küste erheben sich die Weißen Berge bis in schneebedeckte Höhen, und die Samaria-Schlucht durchschneidet sie bis zum Libyschen Meer: Mit einer Länge von 16 Kilometern ist dies die bekannteste Wanderroute der Insel.
Der Süden: Die wilde Küste
Die Küste am Libyschen Meer ist die am wenigsten erschlossene Kretas und für viele Liebhaber gerade deshalb die schönste. Steil abfallende Berge stürzen ins klare Wasser, Dörfer wie Loutro sind nur per Boot oder zu Fuß erreichbar, der von Palmen gesäumte Fluss von Preveli mündet unterhalb eines Klosters ins Meer, und Matala bietet seine berühmten Felsenhöhlen und eine Geschichte der Gegenkultur. Die Schönheit des Südens verlangt Ihnen einiges ab: steile Pfade, lange Autofahrten, Selbstversorgung. Sie belohnt Sie mit Einsamkeit und bietet im Sommer einen praktischen Vorteil, da der Meltemi-Wind, der im Juli und August die Nordküste aufwühlt, den Süden weitgehend ruhig lässt. Entgegen dem, was manchmal geschrieben wird, ist es der Norden, nicht der Süden, der den Sommerwind abbekommt.
Das Landesinnere: Die Seele der Insel
Kretas am meisten unterschätzte Schönheit liegt im Landesinneren. Steindörfer schmiegen sich an Hänge inmitten von Olivenhainen, die seit Jahrhunderten bewirtschaftet werden; das Amari-Tal erstreckt sich unterhalb des Psiloritis; die Lasithi-Hochebene liegt, umgeben von Bergen, und ihre Dörfer wie Tzermiado und Psychro leben im Rhythmus der Landwirtschaft; und Städte wie Archanes, Spili und Kritsa zeigen, wie kretische Siedlungen aussehen, wenn sie sich für die Bewohner und nicht für Besucher entwickeln. Der Frühling ist die Jahreszeit des Landesinneren, wenn die Insel für kurze Zeit spektakulär grün wird und die Wildblumen blühen, etwa von März bis Mai. Wer Kreta nur im staubigen August gesehen hat, hat das Landesinnere noch gar nicht wirklich gesehen.
Der Osten: Die stille Überraschung
Der äußerste Osten ist der Teil, den die meisten Besucher auslassen und den Kenner verteidigen: der Palmenwald von Vai, der größte natürliche Palmenwald Europas, die Buchten mit klarem Wasser bei Xerokambos, die Weite des Hinterlands von Sitia und der Golf von Mirabello rund um Agios Nikolaos und Elounda, der einige der teuersten Ausblicke der Insel bietet. Seine Schönheit ist subtiler als die des Westens und die Entfernungen sind größer, was genau der Grund dafür ist, dass es hier nicht überlaufen ist.
Und die Nordküste?
Im Norden treffen Schönheit und Komfort aufeinander. Der venezianische Hafen von Chania ist das schönste Stadtbild der Insel, dicht gefolgt von der Altstadt von Rethymno, und die Küste dazwischen, hinter der sich die Weißen Berge erheben und vor der sich sandige, gut erschlossene Buchten erstrecken, erklärt, warum sich Besucher, Auswanderer und unsere Kunden gleichermaßen im Nordwesten konzentrieren. Es ist nicht der wildeste Teil Kretas; es ist der Teil, in dem Sie mitten in der Landschaft leben können.
Für welche Art von Schönheit sollten Sie sich entscheiden?
Hier unterscheiden wir für unsere Kunden zwischen Schönheit, die man besucht, und Schönheit, in der man lebt. Balos und die südlichen Buchten gehören zur ersten Kategorie: Sie sind großartig und eignen sich am besten für Tagesausflüge, da sich dahinter kaum jemandes Alltag abspielt. Die Schönheit, die es wert ist, erworben zu werden, ist die bewohnbare Art: ein Dorf in Apokoronas mit den Weißen Bergen am Horizont und einer Badebucht in zehn Minuten Entfernung, ein Hang in Rethymno, eine Terrasse in Akrotiri, die Aussicht von Mirabello nach Osten für diejenigen, die die ruhige Seite bevorzugen. Diese Orte rücken die Postkartenküste in Tagesausflugsreichweite und umgeben das tägliche Leben mit der Arbeitslandschaft aus Olivenbäumen, Bergen und Meer, die nach Aussage der meisten Menschen, die sich hier niederlassen, die Schönheit ist, die Bestand hat. Unsere Berater kennen diese Landschaften Straße für Straße und Jahreszeit für Jahreszeit, und der Unterschied zwischen dem Erscheinungsbild einer Gegend im August und dem im Februar ist genau der Punkt, an dem sich ihre Beratung bezahlt macht.
Zugangsbedingungen, Maßnahmen für Besucher und örtliche Gegebenheiten ändern sich von Saison zu Saison; betrachten Sie die Angaben als Richtwerte und erkundigen Sie sich bei der Planung vor Ort.
