Η ιστορία του Μαραθωνίου

Αν έχετε δει την ταινία «Το μεγάλο ελληνικό γάμο», πιθανότατα γνωρίζετε από το σλόγκαν του πατέρα της Τούλας ότι «όλα προέρχονται από την Ελλάδα». Αυτό ισχύει και για τον μαραθώνιο, ο οποίος αναφέρεται στο όνομα μιας πόλης στη νότια Ελλάδα με το ίδιο όνομα: Μαραθών.

 

Ο σύγχρονος μαραθώνιος δημιουργήθηκε για να τιμήσει την ιστορική πορεία του Φειδιππίδη, ενός στρατιώτη από την Αθήνα που έτρεξε από το πεδίο της μάχης στην πόλη Μαραθών έως την πρωτεύουσα της Αθήνας (περίπου 42 χιλιόμετρα) για να προειδοποιήσει τους Αθηναίους ότι οι Πέρσες θα επιτίθεντο στην Αθήνα από τη θάλασσα. Ο δρομέας φέρεται να έπεσε νεκρός στο τέλος. Πιθανότατα πρόκειται για μύθο, δεδομένου ότι η πρώτη αναφορά στον Φειδιππίδη έγινε αρκετούς αιώνες μετά το θάνατό του (και σε ορισμένες εκδόσεις αναφέρεται με άλλο όνομα). 

Ο σύγχρονος μαραθώνιος

Στην πλήρη εκδοχή της ιστορίας, ο Φειδιππίδης έτρεξε πολύ περισσότερα από 42 χιλιόμετρα (το μήκος του σύγχρονου μαραθωνίου). Αυτό ήταν απλώς το τελευταίο σκέλος του ταξιδιού του θρυλικού δρομέα. Ορισμένες εκδοχές της ιστορίας αναφέρουν ότι ο Φειδιππίδης έτρεξε πάνω από 500 χιλιόμετρα σε μερικές ημέρες. Πώς λοιπόν ο σημερινός αγώνας έγινε τόσο σύντομος; Ποια είναι η πραγματική ιστορία του σύγχρονου μαραθωνίου;

 

Σε ένα ποίημα του Robert Browning του 1879 με τίτλο «Φειδιππίδης», ο συγγραφέας αναφέρεται στο τελευταίο σκέλος του ταξιδιού του από τον Μαραθώνα στην ελληνική πρωτεύουσα. Ένα από τα μέλη της πρώτης έκδοσης των Ολυμπιακών Αγώνων διάβασε το ποίημα και πρότεινε να χρησιμοποιηθεί η απόσταση για τον πρώτο μαραθώνιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1896. 

Φειδιππίδης: Ο δρομέας

Περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν ότι ο Φειδιππίδης γεννήθηκε το 530 π.Χ. και ήταν αγγελιαφόρος, του οποίου η δουλειά ήταν να μεταφέρει μηνύματα σε άλλες πόλεις. Σύμφωνα με την ιστορία, η πρώτη αποστολή του Φειδιππίδη ήταν να τρέξει στην πόλη-κράτος της Σπάρτης για να ζητήσει τη βοήθειά τους στη μάχη των Αθηναίων εναντίον των Περσών. 

 

Η διαδρομή του Φειδιππίδη προς τη Σπάρτη 

Ο περσικός στρατός, αποτελούμενος από 250.000 άνδρες και 600 πλοία, εισέβαλε στην Ελλάδα και κατευθυνόταν προς την Αθήνα. Το σχέδιό τους ήταν να αποβιβαστούν στο Μαραθώνα, να νικήσουν τον αθηναϊκό στρατό (περίπου 10.000 άνδρες) και στη συνέχεια να πλεύσουν για να κατακτήσουν την πρωτεύουσα. Για να ζητήσει βοήθεια από τους Σπαρτιάτες, ο Φειδιπίδης έπρεπε να τρέξει πάνω από τα βουνά της Πελοποννήσου, να διασχίσει την Αρκαδία, την Ισθμία, την Εξάμλια και την αρχαία Κόρινθο, πριν φτάσει στη Νεμέα.

Άφιξη στη Σπάρτη

Υποτίθεται ότι έφτασε στη Σπάρτη μετά από 36 ώρες, κάτι που ακόμα και σήμερα θα ήταν ένα εντυπωσιακό επίτευγμα. Ίσως αναρωτιέστε γιατί δεν χρησιμοποίησε άλογο – αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο δρόμος από την Αθήνα προς τη Σπάρτη ήταν πολύ δύσβατος για άλογα. Όταν όμως έφτασε, οι Σπαρτιάτες είχαν μια θρησκευτική γιορτή και δεν θα τον βοηθούσαν μέχρι να τελειώσει η γιορτή. Όταν οι Αθηναίοι το έμαθαν, αποφάσισαν να εξαπολύσουν μια γρήγορη επίθεση για να πολεμήσουν τους Πέρσες. Η επίθεση ήταν εκπληκτικά επιτυχημένη. Ωστόσο, οι Πέρσες είχαν ακόμα τα πλοία τους και θα έφταναν στην απροστάτευτη Αθήνα σε λιγότερο από 10 ώρες. 

Η Αθήνα νικά τους Πέρσες

Τότε ήταν που ο Φειδιππίδης έτρεξε από το Μαραθώνα στην Αθήνα, τόσο για να ανακοινώσει τη νίκη στο Μαραθώνα όσο και για να προειδοποιήσει ότι ο περσικός στόλος πλησίαζε. Ταυτόχρονα, οι Αθηναίοι στρατιώτες, ακόμα τραυματισμένοι, επέστρεψαν στην Αθήνα για να υπερασπιστούν την πόλη. Με υπεράνθρωπη προσπάθεια, παρόλο που οι Αθηναίοι ήταν λιγότεροι, είχαν μια νύχτα για να ξεκουραστούν και να μαγειρέψουν φαγητό, και εμπόδισαν τους Πέρσες να καταλάβουν την πόλη.

 

Σήμερα, ο μαραθώνιος είναι ένα από τα πιο αγαπημένα αγωνίσματα των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων. Συνήθως είναι το τελευταίο αγώνισμα των Ολυμπιακών Αγώνων και τελειώνει μέσα στο Ολυμπιακό Στάδιο.