Die Geschichte des Marathons

Geschichte & Kultur

23.11.2023

Wenn Sie den Film „My Big Fat Greek Wedding“ gesehen haben, kennen Sie wahrscheinlich den Spruch von Toulas Vater, dass „alles aus Griechenland kommt“. Dies gilt auch für den Marathon, dessen Name sich auf eine gleichnamige Stadt in Südgriechenland bezieht: Marathon. Der moderne Marathon wurde ins Leben gerufen, um an den historischen Lauf von Pheidippides zu erinnern, einem Soldaten aus Athen, der vom Schlachtfeld in der Stadt Marathon bis zur athenischen Hauptstadt (etwa 42 Kilometer) lief, um die Athener zu warnen, dass die Perser Athen auf dem Seeweg angreifen würden. Der Läufer soll am Ende tot umgefallen sein. Es handelt sich wahrscheinlich um einen Mythos, da die erste Erwähnung von Pheidippides erst mehrere Jahrhunderte nach seinem Tod erfolgte (und er in einigen Überlieferungen unter einem anderen Namen auftritt).

Der moderne Marathon

In der vollständigen Version der Geschichte lief Pheidippides weit mehr als 42 Kilometer (die Länge des modernen Marathons). Dies war lediglich die letzte Etappe der Reise des legendären Läufers. Einige Versionen der Geschichte besagen, dass Pheidippides innerhalb weniger Tage über 500 Kilometer zurücklegte. Wie kam es also dazu, dass das heutige Rennen so kurz wurde? Was ist die wahre Geschichte des heutigen Marathons?

In einem Gedicht von Robert Browning aus dem Jahr 1879 mit dem Titel „Pheidippides“ bezieht sich der Autor auf die letzte Etappe seiner Reise von Marathon in die griechische Hauptstadt. Eines der Mitglieder der ersten Olympischen Spiele las das Gedicht und schlug vor, diese Distanz für den ersten Marathon bei den Olympischen Spielen 1896 zu verwenden.

Pheidippides: Der Läufer

Die meisten Historiker sind sich einig, dass Pheidippides 530 v. Chr. geboren wurde und als Bote tätig war, dessen Aufgabe es war, Nachrichten in andere Städte zu überbringen. Der Überlieferung zufolge bestand Pheidippides’ erste Aufgabe darin, in den Stadtstaat Sparta zu laufen, um dort um Hilfe im Kampf der Athener gegen die Perser zu bitten.

Pheidippides’ Weg nach Sparta

Die persische Armee mit 250.000 Mann und 600 Schiffen fiel in Griechenland ein und rückte auf Athen vor. Ihr Plan war es, bei Marathon an Land zu gehen, dort die athenische Armee (etwa 10.000 Mann) zu besiegen und dann weiterzusegeln, um die Hauptstadt zu erobern. Um Hilfe von den Spartanern zu erhalten, musste Pheidippides über die Berge des Peloponnes laufen, durch Arkadien, durch Isthmia, Examilia und die Stadt des antiken Korinth, bevor er in Nemea ankam.

Ankunft in Sparta

Er soll Sparta nach 36 Stunden erreicht haben, was selbst heute noch eine beeindruckende Leistung wäre. Sie fragen sich vielleicht, warum er kein Pferd benutzte – der Grund dafür war, dass die Straße von Athen nach Sparta für Pferde zu holprig war. Als er jedoch ankam, feierten die Spartaner gerade ein religiöses Fest und wollten ihm erst nach dessen Ende helfen. Als die Athener dies erfuhren, beschlossen sie, einen Blitzangriff zu starten, um gegen die Perser zu kämpfen. Dieser war überraschend erfolgreich. Doch die Perser verfügten noch immer über ihre Schiffe und würden in weniger als 10 Stunden das ungeschützte Athen erreichen.

Athen besiegt die Perser

Zu diesem Zeitpunkt fand der legendäre Lauf des Pheidippides von Marathon nach Athen statt, sowohl um den Sieg bei Marathon zu verkünden als auch um zu warnen, dass die persische Flotte im Anmarsch war. Gleichzeitig marschierten die Athener Soldaten, die noch immer verwundet waren, zurück nach Athen, um die Stadt zu verteidigen. Mit übermenschlicher Anstrengung gelang es den Athenern, obwohl sie zahlenmäßig unterlegen waren, die Perser daran zu hindern, die Stadt einzunehmen – sie hatten eine Nacht Zeit, sich auszuruhen und etwas zu essen zu kochen. Heute ist der Marathon eine der beliebtesten Disziplinen der modernen Olympischen Spiele. Er ist in der Regel die letzte Disziplin der Olympischen Spiele und endet im Olympiastadion.