Die Geschichte des Marathons

Wenn du den Film „My Big Fat Greek Wedding“ gesehen hast, kennst du wahrscheinlich den Spruch von Toulas Vater, dass „alles aus Griechenland kommt“. Das gilt auch für den Marathon, der nach einer Stadt im Süden Griechenlands mit dem gleichen Namen benannt ist: Marathon.

 

Der heutige Marathon wurde ins Leben gerufen, um an den historischen Lauf von Pheidippides zu erinnern, einem Soldaten aus Athen, der vom Schlachtfeld in der Stadt Marathon bis zur athenischen Hauptstadt (etwa 42 Kilometer) rannte, um die Athener zu warnen, dass die Perser Athen vom Meer aus angreifen würden. Der Läufer soll am Ende tot umgefallen sein. Das ist wahrscheinlich ein Mythos, da die erste Erwähnung von Pheidippides erst mehrere Jahrhunderte nach seinem Tod erfolgte (und in einigen Ausgaben trägt er einen anderen Namen). 

Der moderne Marathon

In der vollständigen Version der Geschichte lief Pheidippides viel mehr als 42 Kilometer (die Länge des modernen Marathons). Dies war lediglich die letzte Etappe der Reise des legendären Läufers. Einige Versionen der Geschichte besagen, dass Pheidippides in mehreren Tagen über 500 Kilometer lief. Wie kam es also dazu, dass das heutige Rennen so kurz ist? Was ist die wahre Geschichte des modernen Marathons?

 

In einem Gedicht von Robert Browning aus dem Jahr 1879 mit dem Titel „Pheidippides” bezieht sich der Autor auf die letzte Etappe seiner Reise von Marathon in die griechische Hauptstadt. Einer der Teilnehmer der ersten Olympischen Spiele las das Gedicht und schlug vor, diese Distanz für den ersten Marathon bei den Olympischen Spielen 1896 zu verwenden. 

Pheidippides: Der Läufer

Die meisten Historiker sind sich einig, dass Pheidippides 530 v. Chr. geboren wurde und als Bote arbeitete, dessen Aufgabe es war, Nachrichten in andere Städte zu bringen. Der Legende nach war Pheidippides' erste Aufgabe, in die Stadt Sparta zu laufen, um dort um Hilfe für die Athener im Kampf gegen die Perser zu bitten. 

 

Pheidippides' Weg nach Sparta 

Die persische Armee mit 250.000 Soldaten und 600 Schiffen fiel in Griechenland ein und rückte auf Athen vor. Ihr Plan war es, in Marathon zu landen, die dortige athenische Armee (etwa 10.000 Mann) zu besiegen und dann zur Eroberung der Hauptstadt weiterzusegeln. Um Hilfe von den Spartanern zu bekommen, musste Pheidippides über die Berge des Peloponnes, durch Arkadien, Isthmia, Examilia und die antike Stadt Korinth laufen, bevor er in Nemea ankam.

Ankunft in Sparta

Angeblich erreichte er Sparta nach 36 Stunden, was selbst heute noch eine beeindruckende Leistung wäre. Man könnte sich fragen, warum er kein Pferd benutzte – das lag daran, dass die Straße von Athen nach Sparta für Pferde zu holprig war. Als er jedoch ankam, feierten die Spartaner gerade ein religiöses Fest und wollten ihm erst nach dessen Ende helfen. Als die Athener davon erfuhren, beschlossen sie, einen schnellen Angriff zu starten, um gegen die Perser zu kämpfen. Der Angriff war überraschend erfolgreich. Aber die Perser hatten immer noch ihre Schiffe und würden in weniger als 10 Stunden das ungeschützte Athen erreichen. 

Athen besiegt die Perser

In diesem Moment fand der legendäre Lauf von Pheidippides von Marathon nach Athen statt, um sowohl den Sieg bei Marathon zu verkünden als auch zu warnen, dass die persische Flotte im Anmarsch war. Gleichzeitig marschierten die noch immer verwundeten athenischen Soldaten zurück nach Athen, um die Stadt zu verteidigen. Mit übermenschlicher Anstrengung gelang es den Athenern, obwohl sie zahlenmäßig unterlegen waren, nach einer Nacht Ruhe und einer Mahlzeit die Perser daran zu hindern, die Stadt einzunehmen.

 

Heute ist der Marathon eine der beliebtesten Disziplinen der modernen Olympischen Spiele. Er ist normalerweise die letzte Disziplin der Olympischen Spiele und endet im Olympiastadion.