Τα καλύτερα επιδόρπια στην Ελλάδα

Ένα από τα εκπληκτικά στοιχεία της ελληνικής κουζίνας είναι τα νόστιμα επιδόρπια. Η Ελλάδα διαθέτει μεγάλη ποικιλία, από μπακλαβά, χαλβά, παγωμένα κρέμα και κουλουράκια. Κάποιοι επισκέπτες από δυτικοευρωπαϊκές χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο ή η Ολλανδία, θεωρούν τα ελληνικά επιδόρπια υπερβολικά γλυκά. Ας πούμε απλά ότι είναι τόσο γλυκά όσο οι άνθρωποι είναι φιλόξενοι - πράγμα που σημαίνει ότι οι Έλληνες δεν περιορίζουν τη ζάχαρη!

Ιστορία των επιδορπίων στην Ελλάδα

Πολλά από τα γλυκά στην Ελλάδα υπάρχουν από την εποχή της Οθωμανικής ή της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, ενώ μερικά προέρχονται ακόμη και από την αρχαία Ελλάδα. Καθώς σας παρουσιάζουμε τα καλύτερα γλυκά της Ελλάδας, θα σας διηγηθούμε και κάποια από τα διάσημα ιστορικά τους στοιχεία. Τα πιο σημαντικά συστατικά των ελληνικών επιδορπίων είναι το αλεύρι, το μέλι ή η ζάχαρη, το φυτικό ή το ελαιόλαδο, οι ξηροί καρποί, η κανέλα και το γαρίφαλο. Σε άλλα επιδόρπια, υπάρχουν αυγά, γάλα ή γιαούρτι.

Μπακλαβά

Το μπακλαβά είναι σίγουρα ένα από τα πρώτα γλυκά που μας έρχονται στο μυαλό όταν σκεφτόμαστε την Ελλάδα. Περιέχει φύλλο κρούστας, βούτυρο, καρύδια ή φιστίκια και ένα απλό σιρόπι. Μερικές φορές προστίθενται αρωματικά όπως ξύσμα πορτοκαλιού, ξύσμα λεμονιού, κανέλα και γαρίφαλο. Ορισμένοι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι το μπακλαβά παρασκευαζόταν ήδη από την αρχαία Ασσυρία, τον 8ο αιώνα π.Χ. Το γλυκό ήταν πολύ δημοφιλές την εποχή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και κατά τον 15ο αιώνα. Η ελληνική εκδοχή διακρίνεται από την τουρκική, καθώς έχει σχήμα τριγώνου, ενώ η τουρκική είναι τετράγωνη. 

Λουκουμάδες

Οι λουκουμάδες είναι τηγανητά ντόνατς με μέλι και είναι δημοφιλείς και σε άλλες χώρες. Η ελληνική εκδοχή των λουκουμάδων συνήθως καλύπτεται με σιρόπι ζάχαρης, μέλι, κανέλα και σουσάμι. Ορισμένες αναφορές αναφέρουν ότι οι λουκουμάδες ως επιδόρπιο απολαμβάνονταν ήδη από την Αρχαία Ελλάδα. Κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων το 776 π.Χ., προσφέρονταν στους νικητές των αγώνων, μαζί με ένα στεφάνι από ελιές. 

Χαλβά

Η χαλβά είναι ένα άλλο διάσημο επιδόρπιο στην Ελλάδα. Αν και φαίνεται μπερδεμένο, υπάρχουν τρία επιδόρπια στην Ελλάδα με το όνομα χαλβά. Το πιο δημοφιλές είδος είναι η χαλβά με ταχίνι (πάστα σουσάμι), ζάχαρη και μέλι. Κάποια άλλα είδη περιέχουν ξηρούς καρπούς ή σταφίδες. Δεύτερον, η χαλβά σιμιγδάλι περιλαμβάνει σιμιγδάλι, φυτικό λάδι και απλό σιρόπι. Τέλος, η λιγότερο συνηθισμένη εκδοχή της χαλβάς παρασκευάζεται στην περιοχή της Φαρσαλάς στη Θεσσαλία, κοντά στα Μετέωρα. Αυτή η εκδοχή παρασκευάζεται με φυτικό λάδι, ζάχαρη, αλεύρι καλαμποκιού και αμύγδαλα, και μοιάζει με ζελέ. 

Κατάιφι

Το καταϊφί είναι ένα διάσημο γλυκό που απολαμβάνεται και σε άλλες περιοχές της Μέσης Ανατολής. Παρασκευάζεται από ψιλοκομμένο φύλλο κρούστας, μέλι, σιρόπι ζάχαρης και ξηρούς καρπούς. Το καταϊφί ψήνεται στη συνέχεια για να γίνει τραγανό, και η μοναδική του υφή το καθιστά ένα πολύ αγαπητό επιδόρπιο. Το καταϊφί στα τουρκικά είναι γνωστό ως kadaif και kanafeh αν βρίσκεστε στα Βαλκάνια. Το καταϊφί παρασκευάζεται συνήθως με καρύδια, τα οποία προσθέτουν μια ωραία τραγανή υφή.

Μπουγάτσα

Η μπουγάτσα είναι ένα γλυκό ή αλμυρό επιδόρπιο, που μερικές φορές γεμίζεται είτε με τυρί είτε με γλυκιά κρέμα. Είναι πιο δημοφιλής στη βόρεια Ελλάδα, αλλά γενικά μπορείτε να τη βρείτε σε αρτοποιεία σε όλη την Ελλάδα. Η μπουγάτσα παρασκευάζεται με φύλλο που τυλίγεται γύρω από μια γέμιση κρέμας. Το γλυκό ψήνεται, πασπαλίζεται με ζάχαρη και σερβίρεται ζεστό. Λέγεται ότι η μπουγάτσα έφτασε στην περιοχή μετά τον Ελληνοτουρκικό πόλεμο του 1922, όταν Έλληνες μετανάστες μετακόμισαν στη Μακεδονία της βόρειας Ελλάδας μετά την εξορία τους από την Τουρκία. 

Λουκουμάδες

Τα κουλουράκια είναι ένα απλό επιδόρπιο, που αποτελείται από κονσέρβες φρούτων σε γλυκό σιρόπι. Αυτή η παράδοση έχει τις ρίζες της στον 14ο αιώνα, όταν οι Βυζαντινοί υιοθέτησαν το έθιμο των Αράβων εμπόρων να προσφέρουν κουλουράκια στους επισκέπτες. Υπάρχουν πολλά είδη κουλουράκια στην Ελλάδα, επειδή μπορούν να παρασκευαστούν με πολλά είδη φρούτων. Τα κεράσια, τα σύκα ή οι φλούδες πορτοκαλιού είναι συνηθισμένες ποικιλίες. Μερικές φορές, τα κουλουράκια συνδυάζονται με ελληνικό γιαούρτι. 

Παστέλι

Υπάρχουν λίγα επιδόρπια πιο απλά από το παστέλι. Οι πιο απλές συνταγές περιέχουν μόνο δύο συστατικά: μέλι και σουσάμι. Αυτό το επιδόρπιο χρονολογείται από την ομηρική εποχή - στην Οδύσσεια και στην Ιλιάδα, διαβάζουμε για ένα επιδόρπιο γνωστό ως «ιτρίον» που παρασκευαζόταν από μέλι και σουσάμι και προσφερόταν στους πολεμιστές που ετοιμάζονταν για τη μάχη στον Τρωικό Πόλεμο. Ο Ηρόδοτος, γνωστός ως «ο πατέρας της ιστορίας», μίλησε τον 15ο αιώνα για ένα επιδόρπιο με μέλι και σουσάμι που έτρωγαν οι νέοι σε πάρτι.

Γαλακτομπούρεκο

Το γαλακτομπούρεκο είναι ένα ελαφρώς πιο περίπλοκο ελληνικό επιδόρπιο, το οποίο είναι δημοφιλές σε όλη την Ελλάδα. «Γαλακτός» σημαίνει γάλα και «μπούρεκο» σημαίνει φύλλο κρούστας. Κάποιοι λένε ότι το επιδόρπιο προήλθε από την πρωτεύουσα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, την Κωνσταντινούπολη, και ότι η δημοτικότητά του αυξήθηκε σταδιακά με την πάροδο του χρόνου. Το γλυκό είναι κρεμώδες και απαλό και περιέχει κρέμα που τυλίγεται σε φύλλο και συχνά σερβίρεται κρύο με ένα απλό σιρόπι. Το καλύτερο μέρος για γαλακτομπούρεκο στην Ελλάδα είναι το κατάστημα «Γαλυφιανάκης», που έχει καταστήματα τόσο στην Αθήνα όσο και στη Θεσσαλονίκη.