Les meilleurs desserts de Grèce

L'un des grands plaisirs de manger en Grèce réside dans ses délicieux desserts. La Grèce offre une grande variété de desserts, du baklava au halva, en passant par les crèmes glacées et les confitures. Originaires de pays d'Europe occidentale comme le Royaume-Uni ou les Pays-Bas, certains visiteurs trouvent les desserts grecs trop sucrés. Disons simplement qu'ils sont aussi sucrés que les Grecs sont hospitaliers – ce qui signifie que les Grecs ne lésinent pas sur le sucre !

Histoire des desserts en Grèce

De nombreuses pâtisseries grecques existent depuis l’époque des empires ottoman ou byzantin, et certaines remontent même à la Grèce antique. Tout en vous présentant les meilleures pâtisseries de Grèce, nous vous raconterons également une partie de leur célèbre histoire. Les ingrédients essentiels des desserts grecs sont la farine, le miel ou le sucre, l’huile végétale ou d’olive, les noix, la cannelle et les clous de girofle. D’autres desserts contiennent des œufs, du lait ou du yaourt.

Baklava

Le baklava est sans aucun doute l’un des premiers desserts qui nous vient à l’esprit lorsque l’on pense à la Grèce. Il se compose de pâte phyllo, de beurre, de noix ou de pistaches, et d’un sirop simple. On y ajoute parfois des arômes tels que le zeste d’orange, le zeste de citron, la cannelle et les clous de girofle. Certains historiens affirment que le baklava était déjà préparé dans l’Assyrie antique, au VIIIe siècle avant J.-C. Ce dessert était très populaire à l'époque de l'Empire ottoman et au cours du XVe siècle. La version grecque se distingue de la version turque par sa forme triangulaire, tandis que la version turque est carrée. 

Loukoumades

Les loukoumades sont des beignets au miel frits, également populaires dans d’autres pays. La version grecque des loukoumades est généralement nappée de sirop de sucre, de miel, de cannelle et de graines de sésame. Selon certaines sources, les loukoumades étaient déjà appréciées comme dessert dans la Grèce antique. Lors des Jeux Olympiques de 776 av. J.-C., elles étaient offertes aux vainqueurs des épreuves, en plus d’une couronne d’olivier. 

Halva

Le halva est un autre dessert célèbre en Grèce. Bien que cela puisse prêter à confusion, il existe en Grèce trois desserts portant le nom de halva. Le plus populaire est le halva à base de tahini (pâte de sésame), de sucre et de miel. D'autres variétés contiennent des noix ou des raisins secs. Le halva à la semoule, quant à lui, est composé de semoule, d'huile végétale et de sirop simple. Enfin, la version la moins courante de l’halva est fabriquée dans la région de Farsala, en Thessalie, près de Météora. Cette version est préparée avec de l’huile végétale, du sucre, de la farine de maïs et des amandes, et elle ressemble à une gelée. 

Kataifi

Le kataifi est une célèbre friandise également appréciée dans d’autres régions du Moyen-Orient. Il est composé de pâte phyllo émincée, de miel, de sirop de sucre et de noix. Le kataifi est ensuite cuit au four pour le rendre croustillant, et sa texture unique en fait un dessert très apprécié. En turc, le kataifi est connu sous le nom de kadaif, et sous celui de kanafeh si vous vous trouvez dans les Balkans. Le kataifi est généralement préparé avec des noix, qui lui confèrent un agréable croquant.

Bougatsa

La bougatsa est un dessert sucré ou salé, parfois fourré de fromage ou d’une crème pâtissière sucrée. Elle est particulièrement populaire dans le nord de la Grèce, mais on la trouve généralement dans les boulangeries de tout le pays. La bougatsa est préparée à partir d’une pâte phyllo qui enveloppe une garniture à la crème pâtissière. Ce dessert est cuit au four, saupoudré de sucre et servi chaud. On raconte que la bougatsa a été introduite dans la région après la guerre gréco-turque de 1922, lorsque des immigrants grecs se sont installés en Macédoine, dans le nord de la Grèce, après avoir été exilés de Turquie. 

Confitures à la cuillère

Les confitures à la cuillère sont un dessert simple, composé de fruits confits dans un sirop sucré. Cette tradition remonte au XIVe siècle, lorsque les Byzantins ont adopté la coutume des marchands arabes consistant à offrir une confiture à la cuillère aux visiteurs. Il existe de nombreux types de confitures à la cuillère en Grèce, car elles peuvent être préparées avec de nombreux types de fruits. Les variétés courantes comprennent la cerise, la figue ou l'écorce d'orange. Parfois, les confitures à la cuillère sont accompagnées de yaourt grec. 

Pasteli

Il existe peu de desserts plus simples que le pasteli. Les recettes les plus simples ne comportent que deux ingrédients : du miel et du sésame. Ce dessert remonte à l’époque homérique : dans l’Odyssée et l’Iliade, on trouve mention d’un dessert appelé « itrion », à base de miel et de sésame, qui était offert aux guerriers se préparant au combat lors de la guerre de Troie. Hérodote, surnommé « le père de l’histoire », évoquait au XVe siècle un dessert au miel et au sésame que les jeunes consommaient lors de fêtes.

Galaktoboureko

Le galaktoboureko est un dessert grec un peu plus élaboré, très apprécié dans toute la Grèce. « Galaktos » signifie « lait » et « boureko » désigne la pâte phyllo. Certains affirment que ce dessert est originaire de Constantinople, capitale de l’Empire byzantin, et que sa popularité s’est progressivement accrue au fil du temps. Ce dessert est crémeux et onctueux ; il se compose d’une crème pâtissière enveloppée dans de la pâte phyllo et est souvent servi froid avec un simple sirop. Le meilleur endroit pour déguster un galaktoboureko en Grèce est la boutique « Galyfianakis », qui possède des établissements à Athènes et à Thessalonique.