Le mont Olympe : une destination mythique

En contemplant le mont Olympe de loin, on comprend aisément pourquoi les Grecs de l'Antiquité croyaient que seuls les dieux pouvaient résider dans un lieu aussi inaccessible et pourtant si mystique.

Le mont Olympe, ou Olympos comme on l'appelle en grec, est la plus haute montagne de Grèce. Situé entre la Thessalie et la Macédoine, il est facilement accessible en voiture en moins de deux heures depuis l'aéroport de Thessalonique, la deuxième plus grande ville du pays.

Chaque année, des milliers de visiteurs enthousiastes venus du monde entier se rendent sur le mont Olympe, animés par l’ambition d’atteindre le sommet du Mytikas, à 2 917 mètres d’altitude, où ils peuvent s’asseoir sur le trône de Zeus et contempler le bleu de la mer Égée qui s’étend à l’infini.

 

Dans la mythologie grecque, l’Olympe est le lieu où résident les dieux, d’où leur nom de « dieux de l’Olympe ». Dans l’Iliade, Homère fait fréquemment mention du mont Olympe sacré, qui incarne parfois les émotions de Zeus.

Randonnée sur le mont Olympe

De nos jours, cette montagne intimidante offre un défi passionnant à tous ceux qui souhaitent explorer non seulement le Mytikas, mais l’ensemble des 54 sommets. La randonnée sur le mont Olympe est sans aucun doute une activité très prisée, avec des sentiers allant de 2 km à 2 917 mètres d’altitude. 

 

Le chemin vers le sommet est magnifique et offre une grande variété de terrains. Les pentes boisées de basse altitude cèdent rapidement la place à un paysage extraterrestre de pierre et de neige, qui représente un défi même pour les randonneurs les plus expérimentés. Les pentes abruptes et les gorges profondes sont bien sûr bien connues et procurent une montée d’adrénaline tout en offrant des vues extraordinaires.

Séjourner sur le mont Olympe

L'hébergement sur le mont Olympe est une expérience tout aussi enrichissante. Il existe plusieurs refuges fréquentés par une clientèle véritablement internationale. On y déguste les meilleurs spaghettis aux boulettes de viande après une longue et fatigante randonnée, tout en profitant de la vue et d'un thé grec des montagnes en compagnie d'amis, nouveaux ou de longue date.

 

Refuges du mont Olympe

Une série de refuges d’altitude sur le mont Olympe permet de passer la nuit en montagne. Deux des refuges les plus courants s’appellent « Agapitos » et « Kakalos ». Les conditions d’hébergement sont rudimentaires, avec généralement une salle équipée de lits superposés. Le véritable atout de ces refuges réside dans leur cuisine. Comme n’importe quel autre restaurant, ils proposent une sélection de salades, de plats de pâtes chaudes et de viande, de fromages et de soupes. Rien ne vaut un repas en plein air, à l'air de la montagne.

 

Si vous disposez du matériel adéquat, il est également possible de dormir sous une tente juste à l'extérieur des refuges, à la belle étoile. Sachez que si vous optez pour cette solution, vous devrez emporter des vestes et des vêtements chauds. Sachez également que si vous campez près du sommet, le temps peut changer brusquement, même pendant les mois d'été. Emportez donc des vêtements de pluie.

 

Autres activités sur le mont Olympe

Le mont Olympe n'est pas réservé aux seuls alpinistes aventureux (et ambitieux), mais offre de nombreux sentiers tout aussi magnifiques et accessibles aux familles comme aux amoureux de la nature. Les cascades d'Orlia et les sources de Prionia présentent un intérêt particulier : pendant les étés chauds, elles permettent de courtes randonnées et des baignades revigorantes dans des bassins naturels aux eaux turquoises et cristallines.

Le mont Olympe compte également plusieurs monastères que l'on peut visiter.

Les plus belles plages près du mont Olympe

Au pied du mont Olympe se trouvent plusieurs charmantes stations balnéaires. La plus populaire est Litochoro, construite à flanc de montagne dans le style architectural typique de la Macédoine. Depuis Litochoro, on trouve en été de nombreuses plages propices à la détente, offrant à la fois un coin au bord de l'eau et une vue sur le mont Olympe.

 

Leptokaria est une autre zone balnéaire très prisée située près des contreforts du mont Olympe. Elle est réputée pour sa longue étendue de sable, ses bars de plage et sa vie nocturne. Pendant les mois d'été, cette zone peut être très fréquentée ; il est donc conseillé de réserver votre hôtel à l'avance si vous comptez vous y rendre ou l'utiliser comme point de départ pour une randonnée sur le mont Olympe.