Comment faire le tour des îles grecques au départ d'Athènes ?

Les trois ports de ferry d'Athènes

Athènes dispose de trois ports, chacun présentant ses propres atouts.

Le Pirée est le plus grand port de Grèce et le plus proche du centre-ville, à environ 10 kilomètres. Il dessert le plus grand nombre de destinations : les îles du golfe Saronique, les Cyclades, le Dodécanèse, les îles du nord-est de la mer Égée et la Crète. Les ferries à destination des îles du golfe Saronique et du Dodécanèse partent exclusivement du Pirée. C'est également le port le plus facile d'accès, directement relié au centre d'Athènes par le métro.

Rafina se trouve sur la côte nord-est de l'Attique, à environ 30 kilomètres du centre-ville, mais plus près de l'aéroport. Elle offre des liaisons rapides vers Andros, Tinos et Mykonos toute l'année, ainsi que des liaisons supplémentaires vers les Cyclades, telles que Paros, Naxos, Ios et Santorin en été. Certaines destinations sont plus rapides à atteindre depuis Rafina que depuis le Pirée.

Lavrio est le plus éloigné d’Athènes, à environ 60 kilomètres au sud-est, mais c’est le plus proche des trois ports pour certaines îles moins fréquentées. Il dessert Kea, Kythnos et toute une série d’autres îles des Cyclades. Kea n’est accessible que depuis Lavrio.

Comment se rendre à chaque port depuis Athènes

Vers le Pirée : le port du Pirée est relié au centre d'Athènes par le métro, via la ligne 1 (verte) et la ligne 3 (bleue), au tarif normal de 1,20 €. La ligne 3 relie également directement l'aéroport international d'Athènes au Pirée.

Vers Rafina : les bus régionaux KTEL partent de Pedion tou Areos, dans le centre d'Athènes, près de la station de métro Victoria. Le trajet dure environ 70 minutes et coûte un peu moins de 3 €.

Vers Lavrio : les bus régionaux partent de la station de métro Nomismatokopio sur la ligne bleue, à proximité de Syntagma. Le trajet dure environ deux heures et coûte environ 5,30 €.

Prévoyez suffisamment de temps pour les transferts vers le port, en particulier en été, lorsque la circulation et la foule peuvent entraîner des retards.

Planification de votre itinéraire et de votre calendrier

Le principe le plus important consiste à regrouper les îles en fonction de leur proximité géographique plutôt que de leur popularité. Les Cyclades, par exemple, permettent de passer facilement d’une île voisine à l’autre, tandis que combiner des groupes d’îles éloignés entraîne des temps de trajet et des coûts inutiles.

Le choix de la saison est important. Les mois d'été, en pleine saison, offrent les liaisons de ferry les plus fréquentes, mais aussi les prix les plus élevés et la plus grande affluence. Le printemps et l'automne, approximativement d'avril à mai et de septembre à octobre, offrent généralement un temps agréable, moins de monde et des prix plus modérés. En hiver, les services fonctionnent selon des horaires réduits et certaines liaisons sont entièrement suspendues.

La météo peut affecter le fonctionnement des ferries, en particulier les vents d'été (meltemi) qui peuvent entraîner des retards ou des annulations occasionnelles. Prévoyez une certaine flexibilité dans votre emploi du temps et évitez les correspondances très serrées afin de pouvoir faire face à d'éventuelles perturbations.

Choisir votre ferry

Il existe deux grands types de ferries en Grèce. Les ferries à grande vitesse réduisent considérablement la durée du trajet, mais sont plus chers et plus susceptibles d'être annulés en cas de mauvaises conditions météorologiques. Les ferries conventionnels sont plus lents mais plus stables, généralement moins chers, et offrent davantage d'équipements à bord, de restaurants, de boutiques et d'espace sur le pont, ce qui fait toute la différence lors de longs trajets. Certains ferries de nuit sur les longues liaisons proposent des cabines.

La réservation en ligne via les sites web des compagnies de ferry ou les plateformes d'agrégation vous permet de comparer les horaires, les prix et les types de navires. En été, les liaisons les plus prisées affichent complet, il est donc conseillé de réserver à l'avance.

Itinéraires recommandés pour les novices

Pour un court séjour de trois à quatre jours, les îles du golfe Saronique constituent une excellente introduction. Un itinéraire reliant Athènes à Égine, puis à Hydra, offre une logistique simple et des traversées courtes, le tout accessible depuis le Pirée.

Pour cinq à sept jours, un itinéraire classique dans les Cyclades, d'Athènes à Paros, puis à Naxos et enfin à Santorin, offre un bon équilibre entre villages traditionnels, plages et paysages emblématiques, avec des liaisons fréquentes entre les îles.

Pour dix jours ou plus, un itinéraire plus vaste passant par la Crète, Santorin, Mykonos et Tinos offre une plus grande diversité, même s’il implique des traversées plus longues et davantage de temps passé à voyager.

Conseils pratiques

Voyagez léger. Les déplacements fréquents d'une île à l'autre sont bien plus faciles avec des vêtements polyvalents et un seul sac facile à transporter. Au port, arrivez au moins 30 minutes avant le départ afin d'avoir le temps d'embarquer. La gestion de vos bagages relève de votre propre responsabilité ; veillez donc à garder vos documents essentiels à portée de main.

Sur les îles elles-mêmes, les transports locaux varient. Les grandes îles disposent de réseaux de bus, mais sur les plus petites, il est souvent nécessaire de louer une voiture ou un scooter pour bien les explorer. Il est utile de se renseigner sur les transports locaux avant votre arrivée.

Les annonces d'embarquement sont généralement faites en grec et en anglais, mais les ferries peuvent être bondés et chaotiques ; restez donc attentif aux appels concernant votre départ.