Spinalonga: Die verlassene griechische Insel

Spinalonga ist eine 8,5 Hektar große Insel im Golf von Mirabello, die sich in der Nähe der Stadt Plaka auf der Insel Kreta befindet. Vielleicht kommt Ihnen der Name der Insel aus Victoria Hislops Bestseller „The Island“ (To Nisi) bekannt vor. Das Felsmassiv diente einst während der venezianischen und osmanischen Herrschaft als Militärstützpunkt. Die dortige mittelalterliche Festung zeugt von dieser historischen Epoche. Im Jahr 1904 vertrieben die Kreter die Türken aus Spinalonga, und die Insel wurde in eine Leprakolonie umgewandelt. Als Kreta 1913 dem griechischen Staat angegliedert wurde, wurden alle Menschen mit dieser Krankheit nach Spinalonga geschickt.

Die Leprakolonie von Spinalonga

Die Insel Spinalonga hatte einst 400 Einwohner. Die Bewohner von Spinalonga wurden von der Gesellschaft stigmatisiert. Ihr Eigentum und ihr Vermögen wurden beschlagnahmt, ihre Eigentumsrechte entzogen und ihre Identität ausgelöscht. Sie erhielten nie eine Behandlung für die Krankheit, obwohl bereits in den 1940er Jahren ein Heilmittel gegen Lepra entdeckt worden war. Es gab zwar einen Arzt auf der Insel, doch dieser kam nur dorthin, wenn jemand an anderen Krankheiten litt. 

 

Das Leben auf Spinalonga

In den ersten 20 Jahren der Leprakolonie auf Spinalonga lebten die Bewohner egoistisch und verbittert und dachten nur an ihr eigenes Überleben. Der Priester hatte sogar Schwierigkeiten, Menschen zu finden, die halfen, die Leichen zu begraben. Glücksspiel, Essen und Raki (ein starker, aus Trauben hergestellter Schnaps, der auf Kreta beliebt ist) waren für die Einheimischen eine Flucht aus dem Alltag. Dann kam Epameinontas Remoundakis und gründete die Bruderschaft der Kranken von Spinalonga, entschlossen, die Lebensqualität der Kranken zu verbessern und den Einheimischen das Recht zu verschaffen, zu heiraten und Geschäfte zu eröffnen. Die Bruderschaft organisierte Musikabende, an denen die Bewohner einander Musik vorspielten. 

 

Im Jahr 1938 erlaubte der griechische Staat den Einheimischen, eine Öffnung in der Festungsmauer zu schaffen, um den Rand der Insel zu erreichen. Für die Einheimischen fühlte sich dies wie eine Befreiung an. 

Victoria Hislops Roman

1957 wurde die Leprakolonie schließlich geschlossen. Die Regierung machte sich daran, die Spuren ihrer Existenz zu vernichten, und diejenigen, die überlebt hatten, sprachen nicht darüber, was sie durchgemacht hatten. Als Victoria Hislop 2005 ihren Roman „The Island“ schrieb, war plötzlich jeder ein Experte für die Geschichte von Spinalonga. Es gab sogar eine beliebte Fernsehserie, die auf Victoria Hislops Buch basierte. Der griechischen Regierung gefiel es, dass das Buch ein romantisches Bild der Insel Spinalonga zeichnete, und sie freute sich darüber, dass Touristen eigens anreisten, um die Leprakolonie zu besichtigen.

 

Ähnliches geschah mit dem historischen Schiffswrack bei Zakynthos, wo die Einheimischen zunächst dachten, das Wrack eines Tabakschmugglerboots würde der Insel einen schlechten Ruf einbringen. Stattdessen kamen Tausende von Touristen, um sich die Sehenswürdigkeit anzusehen, und dies brachte der Insel Ruhm ein. 

Besuch auf Spinalonga:

Es gibt mehrere Möglichkeiten, Spinalonga zu besuchen, insbesondere wenn Sie sich in der Region Lasithi in den Dörfern Agios Nikolaos, Elounda oder Neapolis aufhalten. Boote legen in der Regel von Plaka, Elounda und Agios Nikolaos ab. Die günstigsten und schnellsten Boote fahren von der kleinen Ortschaft Plaka ab, da diese weniger als 1 Kilometer von der Insel Spinalonga entfernt liegt. Die Bootsfahrt dauert nur 10 Minuten, wird jedoch von Oktober bis März nicht angeboten. 

 

In Elounda können Sie Spinalonga vom Hauptplatz des Dorfes vor dem Hafen aus erreichen. Dort sind mehrere Anbieter von Spinalonga-Bootstouren ansässig. Von Agios Nikolaos aus verkehrt ein größeres Boot, das größere Gruppen befördert und nur in der Hochsaison fährt. Die organisierten Touren dauern einige Stunden und beinhalten Schwimmen, ein Barbecue sowie einen Ausflug zum Strand von Kolokitha.