Spinalonga: Die verlassene griechische Insel

Spinalonga ist eine 8,5 Hektar große Insel im Golf von Mirabello, in der Nähe der Stadt Plaka auf Kreta. Vielleicht kennst du den Namen der Insel aus Victoria Hislops Bestseller „Die Insel“ (To Nisi). Die Felsinsel wurde früher während der venezianischen und osmanischen Herrschaft als Militärbasis genutzt. Die mittelalterliche Festung dort ist ein Zeugnis dieser Zeit. Im Jahr 1904 haben die Kreter die Türken aus Spinalonga vertrieben, und die Insel wurde zu einer Kolonie für Leprakranke. Als Kreta 1913 zu Griechenland kam, wurden alle Menschen mit dieser Krankheit nach Spinalonga geschickt.

Die Leprakolonie von Spinalonga

Die Insel Spinalonga hatte einst 400 Einwohner. Die Bewohner von Spinalonga wurden in der Gesellschaft stigmatisiert. Ihr Eigentum und ihre finanziellen Vermögenswerte wurden beschlagnahmt, ihre Eigentumsrechte wurden ihnen entzogen und ihre Identität wurde ausgelöscht. Sie erhielten nie eine Behandlung für ihre Krankheit, obwohl die Behandlung für Lepra in den 1940er Jahren entdeckt wurde. Es gab zwar einen Arzt auf der Insel, aber der kam nur, wenn jemand an einer anderen Krankheit litt. 

 

Das Leben auf Spinalonga

In den ersten 20 Jahren der Leprakolonie auf Spinalonga lebten die Bewohner egoistisch und verbittert und dachten nur an ihr eigenes Überleben. Der Priester hatte sogar Schwierigkeiten, Leute zu finden, die ihm beim Begraben der Toten halfen. Glücksspiel, Essen und Raki (ein starker Schnaps aus Trauben, der auf Kreta beliebt ist) waren für die Einheimischen eine Flucht aus dem Alltag. Dann kam Epameinontas Remoundakis und gründete die Bruderschaft der Kranken von Spinalonga, entschlossen, die Lebensqualität der Kranken zu verbessern und den Einheimischen das Recht zu verschaffen, zu heiraten und Geschäfte zu gründen. Die Bruderschaft organisierte Musikabende, an denen die Bewohner füreinander Musik spielten. 

 

1938 erlaubte der griechische Staat den Einheimischen, ein Loch in die Festungsmauer zu schlagen, um den Rand der Insel zu erreichen. Für die Einheimischen fühlte sich das wie eine Befreiung an. 

Victoria Hislops Roman

1957 wurde die Leprakolonie endlich geschlossen. Die Regierung machte sich daran, die Beweise für ihre Existenz zu vernichten, und die Überlebenden sprachen nicht darüber, was sie durchgemacht hatten. Als Victoria Hislop 2005 ihren Roman „Die Insel” schrieb, waren plötzlich alle Experten für die Geschichte von Spinalonga. Es gab sogar eine beliebte Fernsehserie, die auf Victoria Hislops Buch basierte. Der griechischen Regierung gefiel es, dass das Buch ein romantisches Bild der Insel Spinalonga zeichnete, und sie freute sich darüber, dass Touristen extra kamen, um die Leprakolonie zu sehen.

 

Ähnliches geschah mit dem historischen Schiffswrack in Zakynthos, wo die Einheimischen zunächst dachten, dass ein Schiffswrack eines Tabakschmugglerbootes der Insel einen schlechten Ruf einbringen würde. Stattdessen kamen Tausende von Touristen, um sich das Wrack anzusehen, und es machte die Insel berühmt. 

Spinalonga besuchen:

Es gibt mehrere Möglichkeiten, Spinalonga zu besuchen, vor allem wenn du dich in der Region Lasithi in den Dörfern Agios Nikolaos, Elounda oder Neapolis aufhältst. Die Boote legen normalerweise in Plaka, Elounda und Agios Nikolaos ab. Die günstigsten und schnellsten Boote fahren von der kleinen Stadt Plaka ab, da sie weniger als 1 Kilometer von der Insel Spinalonga entfernt ist. Die Bootsfahrt dauert nur 10 Minuten, ist aber von Oktober bis März nicht verfügbar. 

 

In Elounda kannst du Spinalonga vom Hauptplatz des Dorfes vor dem Hafen aus erreichen. Dort gibt es mehrere Anbieter von Spinalonga-Touren. Von Agios Nikolaos aus gibt es ein größeres Boot, das größere Gruppen befördert und nur in der Hochsaison fährt. Die organisierten Touren dauern ein paar Stunden und beinhalten Schwimmen, Grillen und einen Ausflug zum Strand von Kolokitha.