Kort verhaal: Uwe in Kaloudia

Over het verhaal

Dit is een originele vertaling van het Griekse verhaal Ο Ούβε στα Καλούδια van Nikos Houliaras, gepubliceerd in de bundel "Μια μέρα πριν, δυο μέρες μετά" (Een dag ervoor, twee dagen erna) (Athene: Nefeli, 1998)

Uwe in Kaloudia

Hij kwam laat aan. Hij passeerde Punta op het eiland en huurde een kamer in Kaloudia.

Ik zag hem 's ochtends. Eigenlijk hoorde ik hem eerst. Te midden van de rust van de dageraad klonk er een schreeuw: ik hoorde een langgerekte "Ahh!" vanaf het balkon en toen kwam Uwe, die zichzelf de trap af sleepte en de straat afliep richting de zee.

 

Met zijn handen naar de hemel geheven en een extatisch stralend gezicht liep hij langs me heen. Hij keek me even verbaasd aan en begon toen meteen weer te schreeuwen: hij slaakte een onverstaanbare kreet en rende naar het strand. Daar, aan de rand van de rivieroever, bleef hij staan en knielde, als door de bliksem getroffen, naast een paar kinderen neer. Er waaide een zacht briesje en de hemel was helemaal onbewolkt. Het water - blauw als een blauwe steen - was stil en bezaaid met tientallen boten van allerlei soorten die de baai wilden bereiken. Aan de overkant stonden de lage heuvels van Punta versteld - als kinderen die vroeg voor school waren gewekt - met onverzorgde gouden struiken voor de waas van de dag die net begon. Aan de andere kant stond Uwe: in het midden van deze bijzondere en onbegrijpelijke ether, kijkend naar het wonder; rennend en schreeuwend langs de kustlijn, reikt hij verder, ver weg, vanwaar - als in een plaatje uit een leesboek voor de eerste klas - de heilige kerk van St. Spyridon te zien is te midden van het grote zee-bos dat verbleekt lijkt in het zonlicht. En Uwe, de blonde jongen uit Oslo, stond vlakbij. Hij slaakte een luide "Aah!", alsof hij zich verwonderde, terwijl hij naar de lucht keek, niet precies wetend wat er in hem omging.

Een half uur later kwam hij terug naar het kafeneio. Hij ging naast me zitten en staarde betoverd naar de zee zonder iets te zeggen. Ik sprak als eerste: "Wat is er aan de hand?", vroeg ik. "Het is niet mogelijk!", zegt hij, terwijl hij zich naar mij toe draait, maar ergens ver achter mij kijkt. "Ik snap niet wat er met me gebeurt! Ik ben hier. Het voelt alsof ik hier al eeuwen ben!"

Vanaf die dag zag ik hem regelmatig: 's middags bij de zoutpannen, 's avonds op het plein. Na twee weken verliet hij het eiland. Het was middag. Het zonlicht schitterde en liet het water rood kleuren. Uwe stond op de pier te huilen, alsof hij een klein kind was.

 

Ik zag hem de vorige zomer ook. Ik zag hem bijna elke dag. Hij liep, alsof hij betoverd was, langs de kust. Hij zat urenlang onder de zeebomen en staarde peinzend naar het ondiepe water. Op een avond, in de plateia, vroeg ik hem wanneer hij naar Oslo zou vertrekken en hij antwoordde: "Over een week." "Waarom?" vroeg ik, "Wanneer eindigt je verlof?" "Over twee weken," antwoordde hij. "Hoe komt dat?" antwoordde ik, "Waarom vertrek je dit jaar zo vroeg? Vind je het hier niet meer leuk?" "Integendeel!" antwoordde hij bitter. "Afgelopen zomer kwam ik op zondag in Oslo aan en op maandag ging ik meteen aan het werk! Dat doe ik niet nog een keer. Het was alsof ik door een vrachtwagen was aangereden! Ik heb drie maanden in het ziekenhuis gelegen... met een depressie! Dat doe ik niet nog een keer! Dit jaar denk ik dat ik een week eerder ga. Ik heb minstens een week nodig om eraan te wennen. Om beetje bij beetje te wennen aan de andere Uwe die daar woont en om het leven dat hij leidt te kunnen verdragen!"