Oudejaarsavond doorbrengen op Griekse eilanden gaat over veel meer dan vuurwerk, eten en champagne. Het gaat om kleine familierituelen, eeuwenoude gebruiken en het warme gevoel deel uit te maken van een hechte gemeenschap.
Voor iedereen die droomt van een vakantiehuis of een nieuw leven in Griekenland, is oudejaarsavond een van de unieke momenten om de ziel van het eilandleven te ervaren, wanneer de meeste toeristen er niet zijn en je authentieke gemeenschapsmomenten met de lokale bevolking kunt beleven.
Zoals we hebben vermeld in een oudere blog post, Het aansnijden van de beroemde Vasilopita als speciaal brood om de Griekse Kerstman te eren, is het belangrijkste gebruik dat in bijna elk huis in Griekenland plaatsvindt rond de jaarwisseling. Er wordt een geluksmuntje in de cake gebakken en wie het vindt, heeft geluk voor het volgende jaar of kan zelfs een cadeautje krijgen. Maar laten we eens wat meer van de rijke tradities en lokale gemeenschappen van Griekenland verkennen, van de betoverende eilanden tot de unieke gebruiken die op oudejaarsavond en nieuwjaarsdag worden gevierd.
Een stukje van de beroemde Vasilopita met de geluksmunt erin
Rhodos: Geschenken van goed geluk - Rhodes. “Bouloustrina”
Op het eiland Rhodos begint nieuwjaarsdag met een glimlach aan de deur. Kinderen bezoeken hun grootouders, peetouders en familieleden om een klein geldcadeautje te ontvangen dat “bouloustrina” wordt genoemd, een symbool van geluk en voorspoed voor het komende jaar.
Veel families laten ook, van de avond ervoor, een glas water en een bord met drie kleine stukjes baklava of Vasilopita (nieuwjaarstaart) bij de icoonhoek van het huis staan: één stukje voor Christus, één voor de Kerstman en één voor “de arme man”.
Het is een eenvoudig gebaar dat geloof, vrijgevigheid en het dagelijks leven met elkaar verbindt.. Het is ook een geliefde traditie die de harten van gasten verovert als ze oudejaarsavond op het eiland doorbrengen.
Decemberavondbeeld in de Mandraki haven in Rhodos met het hertenstandbeeld, waar De Kolossus stond
Kos: Kerstliedjes, lantaarns in de vorm van een kerk & zoete Baklava
In Kos is oudejaarsavond vol muziek. Groepen jongeren lopen door de straten met grote, versierde modellen van kerken of kleine schepen, die van binnen prachtig verlicht zijn. Ze zingen het bekende Griekse kerstliederen en hun eigen lokale verzen, die gezondheid, geluk en een goed jaar wensen.
Op nieuwjaarsdag ruikt het hele eiland naar zelfgemaakte baklava. Families rollen met de hand dunne vellen deeg uit, vullen ze met geroosterde sesam, walnoten of amandelen en bakken grote bakplaten voor familieleden en gasten.
Leros: De eerste voet, stil water & de zwarte haan
Op Leros begint het nieuwe jaar met een ritueel waarin natuur, geloof en familie samenkomen.
Zodra het jaar verandert, komt iemand die buiten heeft staan wachten het huis binnen met een kan vers water en een steen. Dit is de “eerste voet” van het huis. Met het water besprenkelen ze de vier hoeken van het huis, waarbij ze wensen uitspreken dat “goede dingen en rijkdom zullen stromen als het water”. De steen symboliseert gezondheid en stabiliteit voor de familie.
De familie breekt dan een granaatappel bij de deur en stapt drie keer binnen en buiten terwijl ze wensen dat het goede binnenkomt en het slechte weggaat. Traditioneel koken families vroeg in de ochtend ook een zwarte haan, die het hele jaar voor deze dag wordt bewaard.
Samos: “Proventa” & de vreugde van het geluk
Het eiland Samos voegt zijn eigen unieke smaak toe aan de nieuwjaarsvieringen. Naast de Vasilopita bereiden lokale vrouwen de “proventa”, een speciale dessertschotel die bedoeld is om de vaardigheid en vrijgevigheid van de gastvrouw te tonen. Het bestaat uit verschillende zoetigheden die mooi gerangschikt aan de gasten worden geserveerd tijdens de feestelijke dagen.
Elk huishouden voert ook het granaatappelritueel uit, waarbij de vrucht bij de ingang wordt gebroken zodat de pitjes zich verspreiden, wat voorspoed, gezondheid en bescherming symboliseert. Kinderen die geluk brengen door het huis binnen te gaan krijgen eerst hun “boulistirina”, de lokale versie van het nieuwjaarsgeschenk. Deze kleine gebruiken geven warmte en betekenis aan familiebijeenkomsten, vooral in de traditionele stenen huizen die Samos zo aantrekkelijk maken voor nieuwe huiseigenaren.
Kerstliederen uit Klein-Azië en Samos van de Vereniging van Klein-Azië-vluchtelingen van Samos
Op de Cycladen, op het eiland Syros, wordt kerstavond gekenmerkt door een charmante traditie. Leden van het Lyceum van Griekse Vrouwen, gekleed in de traditionele kledij van het eiland, lopen door de straten van Ermoupoli met een prachtig versierde houten boot. Terwijl ze hun ronde doen, zingen ze de lokale kerstliederen van Syros en Tinos. De boot symboliseert de reis van elke persoon naar een vernieuwd leven na de geboorte van Christus.
Last but not least, op Kreta, Op Nieuwjaarsdag hangen mensen wilde uien (αγριοκρέμμυδα) aan deuren, samen met andere planten, voor geluk, voorspoed en wedergeboorte, omdat het een winterharde plant is die geen water nodig heeft en de duurzaamheid van het huis en de familie symboliseert. Dit gebruik is wijdverspreid in vele delen van Griekenland (waar het agiobasilitsa wordt genoemd) en Kreta handhaaft het met de askeletoura, de bol van de plant, wat de traditie voor een goed en sterk nieuw jaar versterkt.
Eilandtradities en de betekenis erachter
Van de bouloustrina van Rhodos tot de proventa van Samos en de granaatappelzegeningen van Leros, elk eiland biedt zijn eigen prachtige manier om het jaar te verwelkomen. Deze gebruiken worden niet in scène gezet voor bezoekers; het zijn levende tradities die familiebanden versterken en het verleden met het heden verbinden, terwijl ze het unieke karakter van elke plaats uitdrukken.
