In het begin van de jaren 1950 had iedereen het over de nieuwe "Xenia" hotels - een landelijke groep van ultra luxueuze hotels waarvan verwacht werd dat ze de toeristische industrie in Griekenland zouden doen groeien. De Griekse staat was grotendeels failliet na de wereldoorlog en haar eigen burgeroorlog, dus besloot de Griekse regering om het ambitieuze Xenia project op te starten - een groep hotels waarvan ze hoopten dat ze de economie een boost zouden geven. Op het hoogtepunt van de "Xenia" dagen waren er 59 werkende Xenia Hotels.
Maar waar zijn die hotels nu? Wat is er met ze gebeurd?
Wat is een "Xenia" hotel?
Xenia wordt genoemd in de Odyssee van Homerus en betekent gastvrijheid voor een gast. Dit was een gewoonte in het oude Griekenland, waar bepaalde regels golden voor het ontvangen van een reiziger. De wet was heilig en je was verplicht om gastvrijheid te tonen aan een bezoeker.
De hotels werden op dezelfde manier ontworpen - om gastvrijheid te bieden aan buitenlanders die Griekenland bezochten, voornamelijk in de buurt van zoveel mogelijk toeristische bestemmingen. De ideale klant was een internationale toerist uit de middenklasse die kwam om te genieten van de natuur en weer van Griekenland.
Tussen 1938 en 1962 groeide het aantal toeristen dat Griekenland per auto bezocht zeer snel door de nieuwe veerboot tussen Griekenland en Italië in Igoumenitsa. Daarom zijn alle xenia's ontworpen met parkeerplaatsen voor gemakkelijke toegang voor auto's.
Wie ontwierp de "Xenia" hotels?
De Xenia resorthotels werden ontworpen door het team van Aris Konstantinidis, een bekende architect van het modernisme in Griekenland. Konstantinidis geloofde sterk in lokale architectuur en bouwde nooit buiten Griekenland. Hij hield niet van de "romantische" architectuur zoals zuilen en frontons die eigenlijk Europese vormen waren. Konstantinidis geloofde dat echte Griekse architectuur in bescheiden huizen op het platteland zat.
Waar zijn de Xenia's nu?
In 1983 werd het Xenia-programma stopgezet en elk van de hotels heeft een nieuwe vorm gekregen. Sommige zijn gerenoveerd en werken als hotel, sommige zijn verkocht aan privébedrijven en andere zijn voorlopig verlaten.
Xenia Hotel Corfu
Deze xenia werd gebouwd in 1955 en werd ingrijpend veranderd door de Hilton Hotel Group. Op dit moment wordt het gebouw geëxploiteerd als het Corfu Holiday Palace. Het Palace behoudt de klassieke "look" uit de jaren 1970 en is misschien wel het meest historische hotel in Corfu. Corfu. De toenmalige premier Konstantinos Karamalis bracht hier graag tijd door met zijn gezin, waar hij kon genieten van het prachtige uitzicht.
Het Corfu Holiday Palace is ook beroemd vanwege de James Bond film "For Your Eyes Only" waar Anthony Quinn en Jacqueline Bisset op de set acteerden. Vlakbij, een extra bonus voor de gasten is de Corfu Golf Club, een van de beste golfclubs van Griekenland.
Makryammos Xenia
Dit beroemde hotel in Xenia ligt op het eiland Thassos in Noord-Griekenland. Hij had 50 jaar geleden 70 kamers en hoopte van Thassos een meer geliefde toeristische bestemming te maken. Hij hoopte lokaal marmer te gebruiken om een steiger op het strand te bouwen. Makyrammos Xenia heeft een prachtige tuin, die het zicht van de bungalows op zee blokkeert, maar je toch het water laat zien.
Xenia Kos
Het eiland Kos is de geboorteplaats van Hippocrates en het werd ontworpen in de jaren 1960, op slechts een paar meter van de centrale markt. De oorspronkelijke naam was het "Kos Aktis Art Hotel." Het had 42 kamers toen het werd gebouwd en was daarmee een van de eerste toeristische bestemmingen in de omgeving. Vandaag de dag is het hotel bekend als de "Theoxenia" en het blijft het toerisme van het eiland Kos ten goede komen door het creëren van nieuwe banen.
Xenia Sfakia
Dit kleine hotel op Kreta werd gebouwd in het begin van de jaren 1960 en er werden grote verbeteringen aangebracht toen de Griekse Nationale Toeristische Organisatie het hotel verkocht aan Giannis Braos, de huidige eigenaar. Het hotel werd gerenoveerd en beschikt nu over 24 moderne, eenvoudige kamers met houten plafonds en uitzicht op zee. Sfakia is zeker een bezoekje waard als je tijd doorbrengt op het eiland Kreta, het grootste eiland van Griekenland.
Xenia Florina
Florina, in het noorden van Griekenland, heeft zijn eigen Xenia dat nu een luxe hotel in het hogere segment is geworden op de heuvel van Sint Panteleimona. De gebroeders Totti kochten het in 1975 en beheerden de residentie tot de jaren 1990. Daarna werd de Xenia verbouwd om plaats te maken voor een casino. Het staat bekend als het Lynx Mountain Resort en casino, met 40 ingerichte kamers en een prachtig uitzicht.
